הנה כיצד לבנות טרקטור הכבידה, להציל את האנושות מתוך אפוקליפסה אסטרואיד

הודות להוליווד, הרעיון שאסטרואיד יכול להביא לקץ העולם - לפחות כפי שאנו מכירים אותו - אינו נראה מגוחך. ואת תעשיית הקולנוע עשוי לעשות לנו טובה על זה ניקוד. נאס"א אומרת שאין מה לחשוש, אבל אסטרואיד שנרצח מהדינוזאורים וסלעי חלל אחרים עלול לגרום גם לחדירות המוניות אחרות. יש סיבה לכך שבריאן מאי, גיטריסט המלכה והאפלולית של האסטרופיסיקאי, מתרוצצת ברחבי העולם ומנסה לספר לכולם על האיום הנשקף מהאסטרואידים המוערכים של מיליון פלוס. הוא מקבל את זה.

אנחנו צריכים להגן על עצמנו.

אם איום האסטרואיד הוא אמיתי, אנחנו צריכים להתחיל לחשוב על איך אנחנו הולכים להגן על הפלנטה. איתור ומעקב הטכנולוגיה אינה מספיקה. אנחנו צריכים לפתח מערכות כדי לשנות את מסלול של אובייקט ליד כדור הארץ. אנחנו צריכים כלב שמירה מחוץ לכדור הארץ.

פגוש את טרקטור הכבידה: חללית תיאורטית שנועדה להסיט את האובייקט המתקרב בחלל - ללא כל מגע פיזי כלשהו - באמצעות שדה כבידה משלו. אין לטעות: זה רעיון מטורף. ובכל זאת זה מדענים מ NASA ובמקומות אחרים המשיכו להסתכל כי, טוב, אולי זה יכול לעבוד.

הרעיון של טרקטור כוח משיכה הוצג לראשונה במאמר שפורסם בשנת 2005 על ידי אדוארד לו וסטנלי לאב במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א. בהתחשב בעובדה כי אסטרואיד זה רק על 650 מטרים עדיין יכול להביא למוות נרחב והרס, טענו הזוג כי יש צורך להתחיל לבחון דרכים מציאותיות אנו יכולים להגן על כדור הארץ. כל גישה שקשורה במגע ישיר עם האובייקט היתה בסיכון. אז לו ואהבה בחרו לחשוב יותר גדול - אם חפצים בחלל ייצגו כוח משיכה, אולי נוכל לשלוח משהו בחלל שיוכל להפעיל את כוח הכבידה שלו לעבר אסטרואיד מתקרב ולדחוק מהדרך.

בעיקרו של דבר, טרקטור הכבידה גורר אסטרואיד מהדרך על ידי כך שהוא מרחף קרוב באמצעות משיכת הכבידה הקלה שלו כדי לדחוף אובייקט למסלול אחר. הרכב של הנהג צריך לשמור על כיוון יציב שהם לא לדחוף את הטרקטור לתוך האסטרואיד וגם הם לא לגרום הטרקטור לצאת מחוץ למסלול.

עכשיו, אם אתה יודע משהו על כוח הכבידה, אתה בוודאי מודע לכך חללית שיכולה להיות בנוי באופן מעשי כאן על הפלנטה עדיין יציגו רק כוח כבידה קלה יחסית אובייקטים אחרים בחלל. למעשה זה למשוך יהיה כל כך דקה, כי החללית יצטרך לבלות כמה שנים באופן משמעותי כוח אסטרואיד מתוך הדרך של כדור הארץ.

וזה בדיוק מה Lu ואהבה מציע. יהיה עליך לשלוח את טרקטור הכבידה אל האסטרואיד המתקרב כמה עשורים לפני כן כדי לגרור את סלע המוות רחוק מספיק. אבל כל עוד אתה עושה את זה לפני האסטרואיד עובר מרחק סף, זה יהיה יותר ממספיק כדי להפוך מכה לתוך להחמיץ. אם יהיה צורך, אתה יכול לשלוח טרקטורים הכבידה מרובים אל אובייקט, אשר יסייע להגדיל את הסיכויים את המשימה מוצלחת. איטי ויציב מנצח את המירוץ.

ישנם שני שיקולים גדולים לביצוע עבודה טרקטור כוח הכבידה. האחת היא לוודא שאנחנו יכולים למצוא חפץ קרוב לכדור הארץ בקרוב מספיק לפני שהוא יכה אותנו ויהפוך את העולם לשממה צחיחה במשך כמה מאות אלפי שנים. נאס"א למעשה נראה כי יש בעיה זו תחת שליטה. אחת המטרות העיקריות שמאחורי משרד ההגנה הפלנטרית של הסוכנות היא לזהות ולעקוב אחר אובייקטים ליד כדור הארץ סביב מערכת השמש, ולבדוק אם הם עלולים לפגוע בכדור הארץ, וכאשר זה יקרה.

המפתח לעבודה זו הוא החללית הקרובה לסקירה שטחית (NEOWISE) של "כדור הארץ הקרוב", שתפקידו הוא להסתכל על שביטים ואסטרואידים בתוך הצוואר של היער ולהבין לאן הם הולכים. בתוך קצת יותר משנתיים של איסוף נתונים, NEOWISE בהצלחה מאופיינים 439 חפצים שונים ולקחת מדידות של 19,000 חפצים בסך הכל.

נכון לעכשיו, טווח מעקב אחר flybys של אובייקטים גדולים הוא בכל מקום בין כמה חודשים עד כמה שנים, אבל NASA פועלת להעביר את שתי הגבולות של טווח זה לאחור ככל האפשר כדי לתת לנו מספיק זמן כדי לתכנן השפעה.

הבעיה השנייה היא הנעה. אנחנו בשום מקום ליד פיתוח של מערכת הנעה שיכולה לאפשר נסיעה בין כוכבית. עבור חללית לנסוע זה לצד זה אסטרואיד במשך כמה שנים, זה הולך צריך צורה מתחדשת של הנעה כי אינו מסתמך על משאב סופי כמו דלק.

האדריכלית הניסויית, רחל ארמסטרונג, סיפרה הפוך בחודש דצמבר האחרון כי שיטת הנעה בר קיימא ביותר יהיה מפרש השמש, אשר משתמש רוחות השמש לדחוף את החללית קדימה. כבר התחלנו בבניית ובדיקת מפרשים סולאריים. למרבה הצער, החומר הדק של המפרש יכול להתפשט לשניים בתוך שניות על ידי אבק זעיר ופסולת שיורדים מאסטרואיד.

במקום זאת, נצטרך לחשוב בצורה קיצונית יותר. איזה סוג של טכנולוגיה היתוך יכול לעבוד - אולי מבוסס הנחה של לייזרים או קורות אלקטרונים לדחוף את הספינה קדימה. אולי השמועות סביב Emdrive מהר יותר מאשר lightpeed הם נכונים, ונאס"א תודיע על פריצת דרך של חיים בתוך כמה חודשים.

הנעה הצדה, יש כמה דברים אחרים נאס"א עושה זה יכול להיות קשור לבדיקת הכדאיות של טרקטור כוח הכבידה. המטרה מאחורי המשימה הקרובה של סוכנות האסטרואיד להפניה מחדש - שבה בדיקה רובוטית תנחת על אסטרואיד הקרוב לכדור הארץ, תרים סלע, ​​ותיקח אותו למסלול הירח - לא ברור לחלוטין, אבל נאס"א הביעה כי אחת המשימות מטרות חלופיות יהיה לבחון טכניקות מסוימות להגנה פלנטרית.

זה כולל את הרעיון מאחורי טרקטור הכובד. כל חללית רובוטית שתשלח נאס"א יכולה להיות מונעת בצורה כזו כדי לבדוק עד כמה היא יכולה להשפיע על התנועה והסיבוב של האסטרואיד הקרוב לכדור הארץ מבלי לגעת בו.

אם אסטרואיד איים אי פעם על הישרדות האנושות בעתיד הרחוק, סביר מאוד שהטרקטור של הכבידה יהיה דרכנו להימנע מהשמדה מוחלטת. זה לא כמו אפי כמו צפייה ברוס וויליס ובן אפלק יצרו פצצה גרעינית על סלע חלל, אבל אז שוב, שום דבר לא יהיה. (שוב תודה, מייקל ביי).