הייבוסה אסטרואיד נחיתה: מדוע חוקרים ירו אסטרואיד עם כדור

חללית יפנית בשם Hayabusa2 נחתה על האסטרואיד Ryugu. המשימה שלו? תירה בו עם כדור, למדע.

זאת על פי דיווח של סוכנות החלל היפנית JAXA. לא, זה לא היה בילוי של קרב קרב של אובי ואן עם Jango Fett ב מלחמת הכוכבים: פרק 2 - מתקפת המשובטים / (אם כי זה יהיה מגניב, tbh). זה היה הצעד הראשון בחלק גדול יותר של מאמץ להבין בדיוק איך כוכבי הלכת נוצר במערכת השמש הצעירה מיליארדי שנה.

Hayabusa2 כבר בוחן Ryugu מאז אמצע 2018, כאשר הראשון התחיל לזחול על האסטרואיד שצף בין כדור הארץ למאדים במסלול אליפטי. כלי השיט נחת לבסוף על סלע החלל בקוטר של 3,168 מטר ביום שישי בבוקר ביפן וירה מתקן דמוי כדור על פני השטח שלו כדי לאסוף דגימות אסטרואידים. אבל כמו כל משימה בחלל, הכל לא הלך לפי התוכנית.

במהלך הגישה של Hayabusa2, מדעני JAXA הבחינו כי הוא היה מכוסה צירים גדולים של חצץ במקום ציפוי אבק גיר כי הם ציפו. הם אפילו היו צריכים לערוך מבחן מאולתר באוניברסיטת טוקיו ב -28 בדצמבר, כדי לראות אם אקדח הדגימה של החללית ימשיך לפעול גם כמתוכנן, בהתחשב במשטח שונה באופן דרסטי. למרבה המזל, הוא עשה את זה ואת Hayabusa2 היה מסוגל להמשיך לאסוף את הראשון אי פעם אסטרואיד המדגם.

JAXA מתכננת שתי יריות דגימה נוספות בשבועות הקרובים. לאחר שהוא יאסף מספיק חלקיקים של Ryugu, Hayabusa2 יעזוב את האסטרואיד בדצמבר 2019, והוא צפוי לחזור לכדור הארץ עד סוף שנת 2020. אם הוא יחזיר אותו לחתיכה אחת, המדענים יתחילו לבחון את סלע הסלעים שיש לקוות לעזור לפתוח את הסודות של איך החיים החלו להתפתח בימים הראשונים של מערכת השמש.

מה כל כך מיוחד על Ryugu?

אסטרואידים הם שרידים של היקום העתיק. מערכת השמש נולדה מתוך טבעת מתפתלת של אבק וגז סביב סביב השמש הצעירה, שהמשיכה להרכיב כוכבי לכת סלעיים וגזים. כל שארית השרידים הפכה בסופו של דבר למה שאנחנו מכנים עכשיו אסטרואידים, וכתוצאה מכך הם עדיין עשויים לבנות תרכובות ששימשו אבני הבניין של החיים לפני 4.5 מיליארד שנה.

Ryugu הוא זן נדיר במיוחד של סלע בחלל. זה נחשב לאסטרואיד מסוג "Cg", כלומר, עשיר במולקולות פחמן, הן התרכובות הבסיסיות המרכיבות חומצות אמינו וחלבונים. לימוד הרסיסים שלה ייתן למדענים הצצה על מה שהמערכת השמש הייתה דומה לזו שבה היתה.

הסלע הצף התגלה לראשונה ב -1999 על ידי אסטרונומים באתר הניסוי הניסויי של לינקולן בניו מקסיקו, אך בסופו של דבר הוא זכה לשם ראוי לשנת 2015 על ידי מדענים יפנים. השם מתייחס לפולקטלה יפנית על דייג שנוסע לארמון של דרקון - או Ryugu-jo - וחוזר עם קופסה מסתורית.

Hayabusa2 קרוב לעשות את אותו הדבר.