איך "פלנט ציון" עזר נאס"א זהה 1,284 כוכבי לכת חדשים בעיטוף אחד

Angra vai continuar a dançar - Terceira Dimensão 1284

Angra vai continuar a dançar - Terceira Dimensão 1284
Anonim

לפני יום שלישי, לא היו חסרים תיאוריות על מה הודעת גילוי של נאס"א כרוך. (גילוי מלא: הייתי אחראי על הרבה מהספקולציות האלה.) ואז יום שלישי הכה וגילינו בדיוק מה החדשות הגדולות: מדעני נאס"א רק אישרו את זהותם של 1,284 כוכבי לכת נוספים ביקום - כולל תשעה כוכבי לכת בעלי פוטנציאל להיות ראוי לחיים.

זוהי הודעה שכבר נתנה השראה למדענים ולאנשים מן השורה מסביב לעולם כדי לחשוב אם נוכל למצוא את החיים מחוץ לכדור הארץ בקרוב.אבל המחקר החדש מעלה שאלה מעניינת: מה השתנה בין השנים האחרונות ועכשיו אפשר למדענים לזהות כל כך הרבה כוכבי לכת חדשים בבת אחת? האם כל כוכבי הלכת האלה פשוט מופיעים בבת אחת? האם פיתחנו טכנולוגיה טובה יותר? האם הטלסקופ החלל קפלר השתפר באורח פלאי (אחרי שקרסו כמעט באופן מוזר)? מה נותן?

התשובה: כל זה מגיע לשיטה חדשה של אימות המועמדים exoplanet המספק "חישובים הסתברותיים חיוביים מזויפים אסטרופיזיים" עבור אובייקטים כאלה, על פי מאמר חדש שפורסם בגיליון האחרון של כתב העת אסטרופיסיקל. ביסודו של דבר, השיטה החדשה מייחסת מספר לכל אובייקט שנמצא על ידי קפלר, שקובע את הסבירות שהאובייקט הוא כוכב לכת, ולא "מתחזה". ככל שהמספר גבוה יותר, כך גדל הסיכוי שהוא כוכב לכת.

השיטה החדשה מאפשרת רק אובייקט לעבור מקטגוריה "מועמד" ל "exoplanet" אם החוקרים קפלר יכול לומר זאת עם אמינות 99 אחוז או גבוה יותר.

אנחנו צריכים להאט בנקודה זו ולהציג בדיוק איך אסטרונומים למצוא ולהעריך exoplanets פוטנציאליים. ביסודו של דבר, באמצעות קפלר וכמה מכשירים אחרים, מדענים נועצים מבטים בכוכבים רחוקים ומודדים את בהירות האור הנפרשת מכדורים אלה של אנרגיה לוהטת. כאשר לכוכב יש כוכב לכת במסלול, הבהירות שלו תתעמעם כאשר כוכב הלכת יעבור את זה מעבר לטלסקופ שבו אנו משתמשים כדי לצפות בו (דוגמא חדשה, אם כי קטנה, היא מרקורי העוברת מול השמש). כל עוד זה dimming הוא לא רק טעות טכנית, זה סימן לכך משהו עוברת בשכונה. עמעום עקבי המתרחש באופן קבוע לאורך זמן הוא עדות נוספת לכך שהוא עשוי להיות כוכב לכת.

בעבר, המדענים נאלצו להתעמק במספרי הבהירות יחד עם הערכת מגוון של נתונים שונים שניתן להשיג, כמו תצפית מהירות רדיו או הדמיה ברזולוציה גבוהה. למרבה הצער, עושה את זה סוג של עבודה היא מאוד זמן רב, ואנחנו לא תמיד יש את המשאבים כדי למצוא את מה שאנחנו צריכים.

אז ביום הזה, אנחנו פונים למחשבים לעזרה. טימותי מורטון, חוקר פרינסטון, שחקר כוכבי לכת, פיתח שיטה חדשה לאימות exoplanet המשלבת תצפיות exoplanet קודמות ו מדידות בהירות הנוכחי מדענים מתכנסים עם קפלר.

ישנם שני סוגים של סימולציות. הראשון מסתכל על איך dimming משווה את זה מן כוכבי לכת ידועים אובייקטים imposter. השני הולך צעד נוסף ומסקנה אם עמעום הוא מעיד על התנהגות exoplanet בהתחשב במה שאנחנו כבר על איך כוכבי לכת מופצים ומונחים סביב שביל החלב.

שתי הסימולציות משמשות לקביעת הסבירות הסטטיסטית שהאובייקט המדובר הוא כוכבי לכת חיצוניים. זוהי דרך מהירה יותר לעשות את העבודה הזאת - ועל ידי כל החשבונות, זה אפילו מדויק יותר. למעשה, השיטה למעשה משמשת כדי לאמת כוכבי לכת שכבר אושרו בעבר ולקבוע אם הם עשויים להיות שגויות- positives.

זה חיוני עבור הכיוון של מחקר exoplanet בעתיד. העבודה שהושלמה מאז השקתו של קפלר ב -2009 הייתה עצומה בהמחשת כמה עולמות אחרים קיימים ביקום - והיא נתנה לבני אדם כמות מדהימה של תקווה שנמצא כוכב לכת אחר, או אפילו חייזרים.

נאס"א כבר מתכוננת להשיק את הלוויין לטרנינג אקספלנט (TESS) בסוף 2017, ואת טלסקופ החלל של ג'יימס ווב בשנת 2018. שניהם ישחקו תפקיד מרכזי בחקירות אקסופלאנט על ידי רכישת נתונים רבים יותר שיש לנו אי פעם להתמודד. המודל של מורטון יעזור למדענים שלנו על הקרקע לנפות את הנתונים הללו ולזהות כוכבי לכת חיצוניים שעשויים להיות חיים מהר יותר ממה שיכולנו לקוות.