SpaceX: מה 10 שנים של נסיעה שטח מסחרי חוזה לעתיד

בתעשיות רבות, עשור הוא בקושי מספיק זמן כדי לגרום לשינוי דרמטי אלא אם כן משהו מפריע מגיע - טכנולוגיה חדשה, מודל עסקי, או עיצוב שירות. תעשיית החלל נהנית לאחרונה מכל השלושה.

אבל לפני 10 שנים, אף אחד מהחידושים האלה לא היה מובטח. למעשה, ב -28 בספטמבר 2008, חברה שלמה צפתה וקיווה כי מוצר הדגל שלהם ניסה להשיק סופית אחרי שלושה כישלונות. עם מזומנים נמוך, זה היה האחרון ירו. למעלה מ 21,000 ק"ג של נפט וחמצן נוזלי הציתו והפעילו שני שלבי המאיץ מחוץ launchpad.

ראה גם: SpaceX תשלח רובוטים לירח עבור Ispace בשנת 2020

כאשר טיל הפאלקון 1 הגיע למסלול והחברה הבטיחה חוזה נוסף עם נאס"א, ספידיקס שרדה את "מטוס ההפעלה" שלה. אבן דרך זו - הטיל הראשון שפיתח נוזלים, שהגיע לשימוש פרטי, כדי להגיע למסלול - הציתה תעשיית חלל חדשה שמשנה את העולם שלנו, על הפלנטה הזו ומעבר לה. מה קרה בשנים שחלפו, ומה זה הולך קדימה?

בעוד מדענים עסוקים בפיתוח טכנולוגיות חדשות המתייחסות לאינספור בעיות טכניות בחלל, יש עוד קטע של חוקרים, כולל את עצמי, לומד את זווית העסק ואת בעיות התפעול העומדות בפני התעשייה החדשה. במאמר האחרון, עמיתי כריסטופר טאנג ואני בוחנים את השאלות שחברות צריכות לענות עליהן כדי ליצור תעשיית חלל בת-קיימא ומאפשרות לבני אדם להקים בסיסים מחוץ לכדור הארץ, אסטרואידים שלי ולהרחיב את החלל - כל זאת בעוד שממשלות משחקות יותר ויותר תפקיד קטן יותר במימון מפעלי החלל. אנו מאמינים כי פתרונות עסקיים אלה עשויים להחזיק את המפתח פחות זוהר לפתוח את הגלקסיה.

תעשיית החלל החדשה הגלובלית

כאשר ברית המועצות השיקה תוכנית Sputnik שלהם, לשים לוויין במסלול בשנת 1957, הם בעט מחוץ למרוץ לחלל מונעת על ידי תחרות בינלאומית פחדים המלחמה הקרה. ברית-המועצות וארצות- הברית מילאו את התפקידים הראשיים, מחברים יחד סדרה של "ראשונים" עבור ספרי התקליטים. הפרק הראשון של מירוץ החלל הגיע לשיאו עם ניל ארמסטרונג, ומסלול הנחיתה ההיסטורי של באז אלדרין 11 של באז אלדרין, אשר נזקק להשקעה ציבורית מסיבית, לפי סדר גודל של 25.4 מיליארד דולר, כמעט 200 מיליארד דולר כיום.

התחרות מאופיינת בחלק הקדום של ההיסטוריה בחלל. בסופו של דבר, זה התפתח לשיתוף פעולה, עם תחנת החלל הבינלאומית להיות דוגמה כוכבית, כמו ממשלות עובד לקראת מטרות משותפות. עכשיו, נכנסנו לשלב חדש - פתיחות - עם חברות פרטיות, מסחריות המובילות את הדרך.

תעשיית השיגור של חלליות ולוויין הופכת למסחור יותר, בין השאר, לצמצום תקציבי הממשלה. על פי דו"ח של חברת ההשקעות Space Angels, שיא של 120 חברות הון סיכון השקיעו יותר מ -3.9 מיליארד דולר במפעלי החלל הפרטיים בשנה שעברה. תעשיית החלל גם הופכת לגלובלית, לא נשלטת עוד על ידי יריבי המלחמה הקרה, ארצות הברית וברית המועצות.

בשנת 2018 עד כה, בוצעו 72 שיגורי מסלול, בממוצע של שבועיים בשבוע, משגרי השיגור בסין, רוסיה, הודו, יפן, גיניאה הצרפתית, ניו זילנד וארה"ב.

ההתעצמות של שיגור טילים של רקטות אמיתיות ושל שיגור חלליות, שכוללות לוויינים ומבחנים שהושקו מהחלל, עולה בקנה אחד עם פתיחות זו בעשור האחרון.

עוד ממשלות, פירמות ואפילו חובבים עוסקים בשיגור חלליות שונות מאי פעם. עם יותר ישויות מעורבים, חדשנות יש פרחה. כפי שציין רוברסון במגמות דיגיטליות, "פרטי, מסחרי. אפילו חיפושי הירח, הכרייה והקולוניזציה - פתאום הכל על השולחן, מה שהופך את המירוץ לחלל היום חיוני יותר ממה שהוא הרגיש כבר שנים ".

אפשר לראות את החיוניות הזאת בבירור בחדשות. ב -21 בספטמבר הודיעה יפן כי שני רוכבים בלתי מאוישים, שזכו לכינוי "מינרבה II-1", נחתו על אסטרואיד קטן, מרוחק. מבחינת הפרספקטיבה, היקף הנחיתה דומה לירידת יעד של 6 סנטימטרים מ -20 אלף ק"מ. מוקדם יותר השנה, אנשים ברחבי העולם צפו ביראת כבוד כמו טיל הפאלקון כבד של SpaceX בהצלחה השיקה - ובאופן מרשים יותר - החזיר את שני מאיציו לרפד הנחיתה בבלט מסונכרן של פרופורציות אפי.

אתגרים והזדמנויות

בין הצמיחה של הון, חברות וידע, הן החוקרים והן העוסקים צריכים להבין כיצד ישויות לנהל את הפעילות היומיומית שלהם, לארגן את שרשרת האספקה ​​שלהם ולפתח פעילות בת קיימא בחלל. זה מסובך על ידי משוכות מקום תנוחות: מרחק, כוח הכבידה, סביבות inhospitable ואת מחסור במידע.

אחד האתגרים הגדולים ביותר כרוך למעשה מקבל את הדברים שאנשים רוצים בחלל, לתוך החלל. ייצור הכל על כדור הארץ ולאחר מכן שיגור אותו עם רקטות יקר ומגביל. חברה בשם Made In Space נוקטת גישה שונה על ידי שמירה על מתקן ייצור נוסף בתחנת החלל הבינלאומית והדפסה תלת מימדית בחלל. כלים, חלקי חילוף ומכשירים רפואיים עבור הצוות ניתן ליצור על פי דרישה. היתרונות כוללים גמישות רבה יותר וניהול מלאי טוב יותר בתחנת החלל. בנוסף, מוצרים מסוימים ניתן לייצר טוב יותר בחלל מאשר על כדור הארץ, כגון סיבים אופטיים טהורים.

כיצד חברות צריכות לקבוע את ערך הייצור בחלל? איפה צריך לבנות קיבולת וכיצד היא צריכה להיות scaled up? הנתון שלהלן מפרק את המקור והיעד של הסחורה בין כדור הארץ לחלל ומארגן מוצרים לרבעים. בני האדם שולטים ברביע השמאלי התחתון, על כדור הארץ - לשימוש בכדור הארץ. לנוע בכיוון השעון משם, כל רבע מציג אתגרים חדשים, שעבורם יש לנו פחות ופחות מומחיות.

אני הראשון הפך מעוניין בבעיה זו בפרט כפי שאני הקשיב פאנל של מומחים רובוטיקה לדון במושבה על מאדים (ברבע השלישי שלנו). אתה לא יכול לבנות את המבנים על כדור הארץ בקלות לשלוח אותם למאדים, אז אתה חייב לייצר שם. אבל לשים את בוני האדם בסביבה קיצונית זו הוא בעייתי באותה מידה. בעיקרון, מצב חדש לחלוטין של ייצור באמצעות רובוטים ואוטומציה בשליח מראש עשוי להידרש.

משאבים בחלל

אתה עשוי לתהות איפה אחד מקבל את החומרים לייצור בחלל, אבל יש למעשה שפע של משאבים: מתכות לייצור ניתן למצוא בתוך אסטרואידים, מים לדלק טילים קפוא כמו קרח על כוכבי לכת וירחים, ואלמנטים נדירים כמו הליום, 3 עבור האנרגיה מוטבעים בקרום הירח. אם הבאנו את האיזוטופ המסוים הזה לכדור הארץ, נוכל לבטל את התלות שלנו בדלקים פוסיליים.

כפי שהוכח על ידי הנחיתה האחרונה Minerva-II-1 האסטרואיד, אנשים רוכשים את הידע הטכני לאתר ולנווט חומרים אלה. אבל מיצוי והובלה הן שאלות פתוחות.

כיצד מקרים אלה משנים את הכלכלה בתעשיית החלל? כבר כיום, חברות כמו Planetary Resources, Moon Express, Deep Space Industries ו- Asterank מתארגנות כדי להתמודד עם ההזדמנויות הללו. והחוקרים מתחילים לשרטט כיצד לנווט שאלות של זכויות קניין, ניצול ושותפויות.

איומים מחלל זבל /

הסרט "Gravity" נפתח עם לווין רוסי המתפוצץ, מה שמגדיר תגובת שרשרת של הרס בזכות פסולת שפוגעת במעבורת חלל, בטלסקופ האבל ובחלק מתחנת החלל הבינלאומית. רצף, אם כי לא סביר לחלוטין כפי שנכתב, היא תופעה אמיתית מאוד. למעשה, בשנת 2013, לווין הרוסי התפורר כאשר נפגע עם שברי לוויין סיני שהתפוצצה בשנת 2007. ידוע כי האפקט של קסלר, הסכנה של 500,000 פלוס של פסולת שטח כבר מקבל קצת תשומת לב במדיניות הציבורית מעגלים. כיצד יש למנוע, להפחית או להקטין את הסיכון? לכמת את ההשפעה הסביבתית של תעשיית החלל ולטפל פעולות בת קיימא הוא עדיין לבוא.

מה הלאה?

זה נכון כי החלל הופך להיות רק עוד מקום לעשות עסקים. ישנן חברות אשר יטפל הלוגיסטיקה של מקבל שלך נועד עבור שטח מודול על גבי רקטה; יש חברות שיטיסו את הרקטות האלה לתחנת החלל הבינלאומית; ויש אחרים שיכולים לעשות חלק חלופי פעם.

מה הלאה? במובן מסוים, זה מישהו לנחש, אבל כל הסימנים מצביעים על זה בתעשייה החדשה קדימה. פריצת דרך חדשה יכולה לשנות את המהירות, אבל כמובן נראה להגדיר: לחקור רחוק מהבית, אם זה הירח, אסטרואידים או מאדים. קשה להאמין שלפני 10 שנים, שיגור ה- SpaceX עדיין לא היה מוצלח. כיום, מגזר פרטי תוסס מורכב עשרות רבות של חברות שעובדות על כל דבר החל חלליות מסחריות הנעה רקטות לחלל הכרייה וייצור מזון. השלב הבא הוא עובד כדי לחזק את שיטות העבודה העסקית ואת בוגרת בתעשייה.

ראה גם: זה 17 בן בן האם אמריקה הימור הטוב ביותר לעשות את זה למאדים

כשאני עומד באולם גדול באוניברסיטת פיטסבורג במסגרת כנס "גבולות הבית הלבן", אני רואה את העתיד. עטוף סביב הראש שלי הם המדינה- of-the-art משקפי מציאות וירטואלית. אני מסתכל על פני השטח של מאדים. כל פרט הוא מיידי וחד. זה לא רק משחק וידאו או תרגיל חסר מטרה. הקהילה המדעית שפכה משאבים למאמצים כאלו משום שקידמה את המידע. ומי יודע, אולי בעוד 10 שנים, מישהו יעמוד על פני השטח של מאדים.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי יואל Wooten. קרא את המאמר המקורי כאן.