קוברה קניבלי: נחשים לאכול אחד את השני ביזארי ללמוד

אין דרך קלה לומר זאת: הרבה קוברה הן קניבלים. למרבה המזל, הם לא לבד בהתנהגות הזאת טאבו. הרבה בעלי חיים עוסקים בקניבליזם. שימפנזים אוכלים חברים אחרים מהמין שלהם, ואפילו בני אדם כבר ידועים. כשמדובר נחשים, אם כי, הסיבות מאחורי אכילת אחד את השני הם קצת מוזר.

במאמר שפורסם ביום שני בכתב העת אקולוגיה, צוות חוקרים בדרום אפריקה תיאר את התצפיות שלהם וכמה היפותזות אפשריות מדוע מספר מפתיע של מינים קוברה באזור משתה על האחים שלהם. בעוד ophiophagy (אוכלים חברים אחר מין נחש) כבר זמן רב בקרב נחשים, החוקרים חשדו כי קניבליזם מוחלט (אכילת חברי אותו מינים) לא היה מכוון. במקום זאת, זה היה נחשב אופורטוניסטי, כמו כאשר נחש היה רעב רק במקרה לראות עוד ילד ארוך יושב במרחק אכילה.

אבל לאחר ביצוע תצפיות שדה במדבר קלהארי, היו למחברי המאמר השערה חדשה: נראה שקוברס בדרום אפריקה כנראה לא סתם אוכלים זה את זה במקרה.

סיפור ארוך קצר - לקבל את זה? - מתוך שישה מינים קוברה הם למדו, הם בחנו חמישה העוסקים קניבליזם. מחברי העיתון, בראשותו של בריאן מריץ, מרצה בכיר למגוון ביולוגי וביולוגי לשימור באוניברסיטת ווסטרן קייפ בדרום אפריקה, מצאו כי נחשים מהווים 13% עד 43% מתזונה של קוביות בר.

במאמר, החוקרים מתארים טיול שדה במדבר קלהארי בינואר 2018, במהלכו הם ניסו לחקור את תחרות המשאבים בין הקוברה (נג'ה ניבה) ואת boomslang (דיפוס). אבל הם קיבלו הרבה יותר ממה שהם התמקחו, כאשר מדריך טיולים סמוך הודיע ​​ברדיו ששני נחשים צהובים גדולים נלחמים. הם נחפזו, בתקווה לראות שני קוברה של גבריות זכרים בלחימה פולחנית. עד שהגיעו למקום, היה מאוחר מדי.

"במקום ללכוד שני בעלי-חיים פוטנציאליים, מצאנו בעל-חיים אחד מאוכלס היטב, הנקרא עכשיו NN011, או באופן מקרי יותר, חניבעל", כתבו מחברי המחקר, שהם בבירור משועשעים מאוד עם עצמם.

אולי פשוט מרתק כמו עצם קניבליזם הנחש, אם כי, הוא למה הם עושים את זה. בעוד שאנחנו כמובן לא יכולים להיכנס למוח קוברה כדי להבין את המוטיבציה מאחורי קניבליזם, החוקרים מציעים שזה יכול להיות משהו לעשות עם התחרות המינית. אחרי הכל, כל אדם מעורב קניבליזם היה זכר, בין אם זה היה אוכל או אכל.

"הטיה גברית זו בתצפיות שלנו מעלה את השאלה האם קניבליזם התפתח ממבשר התנהגותי של גברים-זכרים, במיוחד בהתחשב בכך שהלחימה הגברית-זכרית בקוברה ידועה כנושכת", כתבו החוקרים. אבל יהיה זה ככל שיהיה, זה גם אפשרי לחלוטין כי נחשים לאכול אחד את השני כי זה קל.

תחשוב על זה: מה מתאים בתוך נחש טוב יותר נחש אחר?

"המורפולוגיה הגופנית והגבלת הצניעות שלהם" - כלומר, עד כמה הם יכולים לפתוח את פיהם - "פירוש הדבר שנחשים וטרף טרף אחר מציעים את הערך הגדול ביותר במונחים של מסת טרף ביחס לגודל חתך", כתבו החוקרים. "פירוש הדבר שנחשים (כולל קונספסיפים) מייצגים ארוחות עצומות יחסית עם מאזן אנרגיה חשוב והשלכות כושר על נחשים שאוכלים אותם".

מחקר נוסף יהיה צורך לאשר את ההשערות האלה, אבל לעת עתה, זה בטוח לומר אם אתה חסר קוברה חיית המחמד, אולי אתה צריך להסתכל בבטן של קוברה שלך לחיות מחמד אחרים.