עיכוב על מסלול אנטארס של ATK מסלולית "היה שיחה גדולה"

שיגור הרקטות של אנטארס אטק ביום שני בלילה נראה כמעט מושלם למשקיף מבחוץ, למעט עיכוב קצר של חמש דקות לפני ההמראה. אף כי כל רמז לצרות היה מדאיג, במיוחד מאז שהתפוצצה הרקטה האחרונה מסוג זה, הסבירו גורמים רשמיים במסיבת עיתונאים כי מדובר רק באמצעי זהירות יסודיים, יסודיים, והרקטה ביצעה טוב מהצפוי.

ההשקה התקיימה במתקן "וולופס" של נאס"א בווירג'יניה. החללית פונה לתחנת החלל הבינלאומית, והיא עמוסה ביותר מ -5,100 פאונד של חומרי לימוד וחומר מחקר.

בפעם האחרונה שאנטארס ניסתה לשגר לפני שנתיים, זה לא הלך כל כך טוב. לאחר שספינת מפרש תועה עיכבה את ההשקה ביום אחד, הרקטה התפוצצה שניות ספורות לאחר התפוצצות, הרס לחלוטין את החללית, וגרמה נזק של 15 מיליון דולר לפנקס השיגור.

חקירה ממושכת הגיעה למסקנה שהאשמה של התקלה שכבה עם המנועים העיקריים של אנטארס, ומהנדסים החליפו את המנועים הישנים של הרקטות למנועים חדשים מסוג RD-181. במסיבת עיתונאים בעקבות ההשקה אמר פרנק קאלברטון, נשיא קבוצת מערכות החלל של אורביטאל, כי הם ביצעו "אפילו טוב יותר ממה שציפינו".

רק קטע קצר של דרמה הגיע כאשר המנצח ההשקה עיכב את ההשקה במשך חמש דקות. קאלברסון הסביר כי אין בעיה מסוימת, אלא מכיוון שיש כל כך הרבה דברים, הם רצו עוד חמש דקות "כדי לוודא שלא נפספס שום דבר ברשימת הבדיקה".

"אני חושב שזאת היתה שיחה נהדרת מצדו. הצוות הגיב במהירות, הסתדר, ורק המשיך לשוטט, "הוא אמר.

פריסה של מערך סולארי אישרה! החללית #Cygnus ממשיכה את המסע שלה לעבר @Space_Station: http://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/Gnncv818pl

- נאס"א (@NASA) 18 באוקטובר, 2016

ה קיגנוס חללית פרסה בהצלחה את מערכי השמש שלה - אשר פורשים "כמו מניפה יפנית" ולא בצורה אקורדיון כמו רוב המערכים - עד 9:26 EST. היא תגיע לתחנה בשעה שש בבוקר ביום ראשון, 23 באוקטובר.

עכשיו, כשהטילים של אנטארס עובדים טוב יותר מאי פעם, אמר קאלברטון כי "מסלול החילוץ" ימשיך להשיק את ה"רכב הביתי "שלו בוולופס, שאותו כינה" בסיס הבית "שלהם. במהלך מסיבת העיתונאים הוא אמר שיש להם עוד שש שיגורים החוזה שלהם עם נאס"א.

"זה נהדר לראות שיגור לתחנת החלל הבינלאומית קורה שוב מחוף וירג 'יניה," אמר נאס"א מנהל צ' ארלס Bolden בהודעה לעיתונות.