אסטרונום נאס"א אומר מה החיים עשויים להיות כמו על כוכבי הלכת שמקיף את הגמדים האדומים

כאשר מחפשים את החיים במקומות אחרים ביקום, זה נטייה טבעית ללכת לחפש כוכבי לכת דמויי כדור הארץ המסוגלים לתמוך בביולוגיה דמויית כדור הארץ. אחרי הכל, למצוא את החיים כפי שאנו מכירים את זה קשה, אבל זה שום דבר לעומת אפילו לדמיין את החיים כמו שאנחנו לא יודע את זה. אבל המועמדים הטובים ביותר לחיים עשויים להיות במערכות השמש שונה מאוד משלנו. כמו האסטרונום של נאס"א, אליסה קווינטנה, המפורסמת ביותר לגילוי הראשון של כוכב לכת בגודל כדור הארץ באזור המגורים של הכוכב, הסבירה ביום שבת מסע בין כוכבים: משימה בניו יורק / האירוע, המקום הטוב ביותר להסתכל בו יכול להיות סביב גמדים קטנים, אדום עמום.

חלק זה פשוט מגיע עד במתמטיקה בסיסית. ההערכה היא כי הגמדים האדומים מהווים יותר מ -70% מכוכבי הגלקסיה, כלומר, יש הרבה יותר מהם מאשר כוכבים של כיתה ג '. קווינטנה גם הצביע על ננסים אדומים שנשרפים למיליארדים, אולי אפילו טריליונים של שנים, כלומר, הם נותנים את כוכבי הלכת שלהם רחוק, הרבה יותר זמן להתפתח מאשר הכוכבים שלנו כמה מאות שנים. אזורי הישיבה של כוכבים בוערים כהים יהיו קרובים בהרבה למסלול כדור הארץ, כאשר כל העניין מתאים בנוחות למסלולו של כוכב חמה.

קווינטנה תיארה כיצד החיים עשויים להיות על כוכב לכת המקיף כוכב שכזה, החל בעובדה שגמדים אדומים פולטים אור בספקטרום האינפרא אדום. "כל חיים שייווצרו על כוכבי הלכת האלה יצטרכו להסתגל לסביבה שונה בהרבה, לחיות תחת אור אינפרא אדום זה", אמרה. "איך ייראו הצמחים? אנחנו חושבים שאולי היו לך כוכבי לכת כי הם יצוקים זוהר אדמדם מן השמש שלהם. אבל אתה יכול גם לדמיין כמה צמחים, כי אין לך את כל האור הזה, שהם היו צריכים לספוג הרבה אור ואולי אפילו שחור. המצב ייראה שונה בהרבה ממה שהם עושים כאן בכדור הארץ ".

להיות כל כך קרוב לכוכב, אפילו קטן יחסית, היה יוצר אתגרים ייחודיים לחיים על כוכבי לכת כאלה, ואין לנו שום דרך לדעת אם החיים יכולים לשרוד כאלה קשיים. כוחות הכבידה האדומים של הגמד יהיו בעיה מיוחדת. קווינטנה תיאר חימום גאות, שבו כוח הכבידה של הכוכב היה כל הזמן לעצב מחדש את כדור הארץ מ כדורית כדי בצורת כדורגל כפי שהוא מקיף את כדור הארץ, עם תוצאות הרסניות פוטנציאליים על החום הפנימי של כדור הארץ. כוכבי לכת כאלה עשויים להינעל גם הם, כאשר צד אחד פונה תמיד אל הכוכב והאחר פונה תמיד החוצה, ומשאיר רק פס צר על הגבול בין השניים, שאולי לא חם מדי ולא קר מכדי לתמוך בחיים.

"כוכבי הלכת נחשבים מתוך דיסק של חומר מכוכבים שזה עתה נוצרו", המשיך קווינטנה. "והם גדלים על ידי סלעים קטנים מתנגשים וגדלים, ובסופו של דבר יש לך את כוכבי הלכת האלה. כאשר יש לך תהליך זה מתרחש כל כך קרוב לכוכב, יש לך דברים הולך הרבה יותר מהר, יש לך התנגשויות גבוהות יותר. אז אולי כוכב לכת יכול ליצור, אבל אם זה accretes אווירה או מים, זה לא יכול להיות מסוגל לשמור אותו מלהיות מופגז כל הזמן."

בהתחשב בכל זה, הסיכויים עשויים להיות נמוכים כי החיים - שלא לדבר על חיים חכמים - יכול להיווצר על כוכבי לכת המקיפים ננסים אדומים. אבל מכיוון שהכוכבים האלה שופעים עד כדי גיחוך בגלקסיה שלנו, הסיכויים יכולים להיות נמוכים עדיין שפע של כוכבי לכת אלה יכול לקיים את החיים. זה שווה במיוחד לחקור כי, כפי Quintana סיכם, רבים מן השכנים הקרובים ביותר שלנו הם גמדים אדומים. אם יש לנו שכנים, אפילו של מגוון החיידקים, ייתכן שהם היו נולדים בזוהר העמום, האינפרא אדום של גמד אדום.