החיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ מעביר אסטרונומים על קטטה, לא בקונפליקט

סת שוסטק, מנהל המרכז לחקר SETI במכון SETI, אמר פעם לקהל שהוא מדבר על כך שהוא מתערב שבני אדם ימצאו סימנים של חיים מחוץ לכדור הארץ בתוך שתים-עשרה שנים. בפאנל שכותרתו "מתי נגלה את החיים מעבר לכדור הארץ? שאירח היום מכון סטי, הוא הוכפל על ההימור. בהתבסס על מה שחוקרי השדה החיצוני מגלים בימים אלה, הוא הסביר, "החוכמה הנוכחית היא שאחד מכל חמישה כוכבים עשוי להיות מקום לכל החיים". המסקנות הסבירות המבוססות על אקסטרפולציה סבירה? אנחנו הולכים למצוא את החיים בקרוב.

אבל הסיבה לפעמים רסיסים. מה שהפתיע ביותר את הפאנל - חוץ מזה בהשתתפות שורה של רוצחים במוחו האסטרונומי - היה כמה חילוקי דעות מנומקים. אפילו צפיפותה של קהילת סטי, אנשים שעבדו יחד ונראה שהם מכבדים זה את זה, מסכימים על מעט מאוד.. אולם האירוע הדגיש את האמת על מחקרי חוצנים, כוכבי לכת וחקר האסטרוביולוגיה, שלא תמיד מתבטאת היטב בציבור: מדענים בתחום מסכימים למעשה, אך לא על משמעותם.

Shostak, במקרה שאתה כבר לא הבחינו, הוא אופטימי אופטימי על מציאת extraterrestrials - במיוחד חוצנים חכמים. עבודתו מוקדשת להאזנה באיתות רדיו שמקורו במקור אינטליגנטי, והוא מעודד מאוד מהכיוון שבו המחקר הולך.

הוא מקביל מחקר SETI כדי לחפש מחט בערימת שחת משימה מרתיעה, כן, אבל רק אם אתה לא יודע מה אתה. יש לו שלוש שאלות עיקריות: כמה גדול ערמת השחת, כמה מהר אנחנו יכולים להסתכל דרך ערמת השחת, וכמה מחטים יש בדברים הארורים. שוסטק חושב שכבר יש לנו תשובות לשניים הראשונים - אנחנו יודעים יחסית עד כמה היקום גדול וכמה כוכבים יש, ואנחנו יכולים לסרוק את החלל החיצון כמו שמעולם לא. המהירות שלנו בביצוע ניסויים SETI מכפילה כל חמש שנים - "והם ממשיכים להגיע מהר יותר. אנחנו נלך במערכות של כוכבות משימה, "בתוך שתים-עשרה השנים הקרובות, כך הס מחזיק חזק בהימור שלו.

אז השאלה היחידה היא, כמה מחטים יש בכל מקרה - כלומר כמה תרבויות זר נמצאים שם?

זו שאלה שמתאימה יותר לשלושת הפאנליסטים האחרים. הבא: פרגאל Mullally, מדען עובד עם טלסקופ החלל קפלר במרכז המחקר של איימס נאס"א. בהתחשב בתפקידו, Mullally הוא בעיקר מעוניין כוכבי לכת. הוא חושב שהנתונים של קפלר יצרו שתי השפעות עיקריות.

הראשון: "בגלקסיה שלנו, עכשיו אנחנו יודעים שיש יותר כוכבי לכת מאשר כוכבים בחוץ", הוא אומר. בעוד שבעבר חשבנו על כוכבי הלכת כתופעה נדירה, "אנו יודעים כיום כוכבי הלכת נפוצים מאוד". הנתונים מראים כי בין 2 ל -25% ממערכות הכוכבים הללו יש כוכב לכת דמויי כדור הארץ.

זה מדהים, אבל מאפשר לזכור שזה טווח עצום. בנוסף, ההגדרה של "כדור הארץ כמו" מקיפה הרבה. כאשר המדענים משתמשים בביטוי הזה, הם לא מדברים על אוקיינוסים כחולים, על גבעות ירוקות מתגלגלות ועל גרגרי גרגרי ענבר. הם אולי פשוט מדברים על החפצים החשופים שעושים את כדור הארץ, כדור הארץ - מים נוזליים, אווירה עם כמה כמויות זעירות של חמצן, משטח סלעי, וטמפרטורות שאינן רותחות או גורם מים להקפיא באופן מיידי. זה לא מדע מיושב, אמר מללי.

בינתיים, יש לך נטלי קברול, אסטרוביולוג ומנהל המרכז קרל סאגאן במכון SETI, מתמחה בהבנה של מה שאנו מוצאים במערכת השמש. ובשביל זה, הדמוגרפיה הפוטנציאלית העיקרית של החיים הזרים היא חיידקים. "אתה צריך לחשוב על החיים כעל רצף", אומר קברול - ופירוש הדבר הוא לזכור שהחיים מתחילים כאורגניזמים חד-תאיים פרימיטיביים.

קברול עשוי להיות חובב הקול ביותר על מחקר אסטרוביולוגי על מאדים מאשר כל מדענים אחרים. "זה המקום הראשון שבו התחלנו להסתכל על כושר ההרגל, "אמר קברול. "והוא יתחיל לחפש חיים בקרוב, למעשה.

אחרון חביב, הפאנל מארק מארק שוואלטר, מדעני מחקר בכיר במכון SETI, בתפקיד של ספקן. לדבריו, החיים על כוכבי לכת אחרים עשויים להיות נפוצים מאוד, או נדירה ביותר. "אנחנו לא יודעים, "אמר. הוא מדגיש כי נדרשו שני מיליארד שנים לעבור מבקטריה חד תאית לבני אדם רב-תאיים. והוא שואל את ההיגיון שהמודיעין משמעו. כאשר אתם לוקחים בחשבון אנרגיה ומטבוליזם, "המוח הגדול אינו מצב הסיום הטבעי של האבולוציה, הוא אמר.

בסך הכל, שוואלטר חושב שאנחנו צריכים לקחת בחשבון את ההטיות המתמטיות המנוגדות לאופטימיות שאומצה על ידי שלושת הפאנליסטים האחרים. בפשרה של לשון בתוך הלחי, הוא הביע את אמונתו הסיכויים למצוא את E.T. היו 50-50.

עם זאת, החיפוש אחר חייזרים ימשיך בהתרגשות בלתי מרוסנת. ואיך לא? אנחנו מוצאים יותר ויותר כוכבי לכת נוספים שנראים כי ניתן למגורים באיזושהי יכולת. גם האזרחים הפרטיים מתכוונים להיכנס לחיפוש, כמו בשיגור האחרון של יוזמת "פריצת דרך".

מה שאולי הכי מרגש, עם זאת, הוא שאנחנו לא יודעים מה עלול להיתקל. האפשרויות הן אינסופיות כמעט. "אנחנו מחפשים משהו שאנחנו לא מכירים", אמר קברול לקהל. ובמובן מסוים, זה תמיד היה נכון.