למה מדענים רוצים לחפש חיים מחוץ לכדור הארץ בצל של כדור הארץ

במהלך העשור האחרון, מחקר exoplanet הפך לשדה עצמאי תודה רבה על החללית קפלר של נאס"א. הושק בשנת 2009, קפלר מוצא כוכבי לכת אחרים בגלקסיות רחוקות על ידי מעקב אחר קריאות אור מכוכבים, אשר משתנים כאשר כוכבי הלכת חולפים על פני. זהו טריק פשוט יחסית שהוביל לגילוי של יותר מאלף עולמות. זה, כמה אסטרונומים טוענים, תהליך הגיוני כזה שאנחנו צריכים לפעול תחת ההנחה - או הנחת בכל מקרה - כי extraterrestrials עשוי להשתמש באותה שיטה כדי לסרוק את היקום. אנחנו צריכים, בקיצור, לחפש חייזרים בצל שלנו.

על פי דו"ח שפורסם על ידי רנה הלר ממכון מקס פלנק לחקר מערכת השמש וראלף פודריץ מאוניברסיטת מקמאסטר בגיליון אפריל של אסטרוביולוגיה, אנחנו צריכים לצמצם את החיפוש שלנו עבור E.T. אל כוכבי לכת חיצוניים שיכולים לראות את כדור הארץ חולף מול השמש. אבל בואו לפרוק את המילה "צר". יש כ -10,000 כוכבים בתוך 3,260 שנות אור של כדור הארץ, את שטח היקום שממנו המסלול שלנו גלוי. כרגע, אנחנו מכירים 82 כוכבים דמויי שמש בתוך האזור הזה, אבל זה כנראה רק חלק קטן של מה שיש בחוץ.

ובכל זאת, זה מקום להתחיל.

הלר ופודריץ חושבים שהפרויקטים של SETI מכאן ואילך צריכים להתמקד בחיפוש אחר אותות מכוכבי לכת אלה. החשיבה תהיה הגיוני טבעי לכל מי שאבד בסופרמרקט כילד: זה קל יותר למצוא מישהו שמחפש אותך מאשר מישהו שלא. הסיכויים ליצירת קשר הם פשוט הגבוה ביותר במערכות השמש בפרט.

כדי להיות ברור, הטיעון ללמוד טרנזיטים כדי למצוא חייזרים הוא לא רעיון חדש לגמרי, רק אחד שלא דנו מאוד בשנים האחרונות. הלר ופודריץ סבורים כי בהתחשב בנתונים החדשים של קפלר, הגיע הזמן לשנות זאת. הכל ישן שוב.

באופן ספציפי, הלר חושב שהמועמדים הטובים ביותר ללמוד כעת עשויים להיות כוכבי לכת המקיפים את הכוכב של ואן מאנן - במרחק של כ -13 שנות אור. למרות כוכב ננס לבן קיים כמו שרידים של פיצוץ כוכב, כל התרבויות ששרדו את אסון היה נוף מדהים של כדור הארץ עושה את הדבר.