6 הסימנים הפוטנציאליים הגדולים ביותר של חיים מחוץ לכדור הארץ

התראה ספוילר: לא מצאנו extraterrestrials עדיין, למרות שם טיול לאורך K- חור של אינטרנט זר עלול להוביל אותך. זה לא אומר מדענים הפסיקו להסתכל. להיפך, אנחנו קרובים יותר לגלות חיים על כוכבי לכת אחרים מאשר אי פעם בעבר. (כלומר, בהנחה החייזרים לא כולם מתים.)

עם זאת, ההתרגשות מעלה את השאלה: אילו סוגים של רמזים הם חוקרים אסטרונומים וחוקרי חלל אחרים?

לפני שאנחנו לצלול פנימה, חשוב לזכור לא כל החיים נוצרו שווים. חוצנים, אם נצליח אי פעם להיתקל בהם, יכולים להגיע בצורה של יצורים מתקדמים שהאבולוציה שלהם מובילה למנגנונים שאנחנו לא יכולים להתחיל להבין; או שהם עשויים להיות הפרימיטיביים הבסיסיים ביותר של מולקולות אורגניות, בקושי נופלים תחת ההגדרה הביולוגית של החיים.

זה טווח גדול לעבוד איתו. אז הנה שישה סימנים של מדענים חייזרים מעוניינים ביותר לחקור - בהבנה כי יש הרבה תצפיות ונתונים אחרים, גם, שיכולים לקבוע אם החיים קיימים על עולם אחר.

מים

החיים על כדור הארץ מחייבים ביסודם את H2O. כאשר יש מים, מולקולות אורגניות יכולות לבוא יחד וליצור מערכות חיים. אלה, בתורם, לשכפל ולהעביר חומר גנטי. לכן אסטרונומים כל כך אובססיביים למציאת מים על ירחים וכוכבי לכת אחרים.

מה עושה מים כל כך חיוניים? יש לו תכונות כימיות שאין חומר טבעי אחר בעולם יכול לחקות. זה לוקח הרבה אנרגיה כדי לשנות את הטמפרטורה של המים - כך שהוא עושה עבודה נהדרת של בידוד גופים מן הקור, תוך שמירה על אותם מגניב תחת חום. זה מעולה על נושאת חומרים מזינים לתוך התאים בעת גירוש פסולת ורעלים. הוא יכול לעמוד במשמרות לחץ חדים. זה ממש טוב להמיס חומרים אחרים אחרים. במילים פשוטות, החיים כפי שאנו מכירים אותו לא יכולים להתקיים ללא מים.

זו הסיבה גילוי מים נוזליים על מאדים היה כל כך גדול. למרות שמשטחו של מאדים הוא כנראה חסר חיים, יש תקווה שנוכל למצוא סימנים של אורגניזמים מאדים עתיקים - או כי כדור הארץ יכול להיות הביתה צורות חיים עתידיות.

גז biosignatures

נוזלי אינו המצב היחיד של החומר שחשוב. זה לא תמיד נעים, אבל זו מציאות שחיים על כדור הארץ מייצרים גז. כמויות גדולות של גזים ספציפיים באווירה שלנו לשמש biosignatures של החיים. תהליכים גיאוכימיים אנאורגניים יכולים לייצר גז - אך ריכוזים של גזים מסוימים יהיו סימן טוב לחיים על כוכב אחר.

חמצן הוא החתימה הגדולה ביותר על כדור הארץ, ומתאן הוא קרוב השני. אבל biosignatures אחרים כוללים כל סוג של גז מבוסס פחמן. ובאמת, מלבד הגזים האצילים, החיים על פני כדור הארץ מייצרים כל גז יחיד הידוע לאדם. תארו לעצמכם ללכת דרך יער צפוף, או לאורך האוקיינוס. כל מה שאתה מריח זה סימן חיים הוא מבחינה טכנית biosignatures.

אם יש לך מכשירים שיכולים לנתח את ההרכב הכימי של אווירה של עולם אחר, אתה במצב טוב כדי להסיק אם biosignatures נוכחים את הסבירות שיש חיים. בעיה גדולה, עם זאת, היא לוודא כי אורגניזמים מיוצר biosignatures אלה. הטכנולוגיה, כמו תמיד, היא המפתח.

גלי רדיו

כאן אנו מבחינים בין החיפוש אחר כל סימני חיים זרים לבין החיפוש אחר מודיעין. אם חייזרים הם משהו כמונו, רוב הסיכויים שהם יכולים לרתום את גלי הרדיו למטרות תקשורת ולמטרות מדעיות. ניקולה טסלה היה אחד האנשים הראשונים להציע חייזרים עשוי לנסות להגיע אלינו באמצעות שידור רדיו. כמו טלסקופים הרדיו שלנו השתפרו, את האפשרות של כושל על הרדיו של א 'טובים יותר מאי פעם.

אחד הטלסקופים הרדיו המבטיחים ביותר הוא מערך ריבוע קילומטר בבנייה באוסטרליה ובדרום אמריקה. כאשר יושלם, זה יהיה פי 50 יותר רגיש מאשר כל מכשיר רדיו אחר, מסוגל לסרוק את השמים 10,000 פעמים מהר יותר ממה שאנחנו יכולים עכשיו. בכל מקום שבו גלי הרדיו יעברו דרך מערכת השמש שלנו עשויים להיווצר - בין אם בתוך שביל החלב, או מתוך עשרות שנים של גלקסיה במרחק שנות אור - המערך הזה יוכל לאסוף אותם.

זה מדגיש את הבעיה הגדולה ביותר בחיפוש אחר גלי רדיו - הם עשויים להיות באים מ שנות אור משם, אולי מיליוני שנים. היינו מקשיבים על העבר העתיק. בהצלחה לשלוח תגובה בחזרה ייקח הרבה יותר מאשר החיים של האנושות. עם זאת, זה לא מנע השקעות חדשות במחקר SETI.

אלמנטים כבדים

סביר להניח שהחיים התבוניים יסתמכו על אותם יסודות כבדים שאנו משתמשים בהם כדי לבנות תשתית וטכנולוגיה בציוויליזציה שלנו.

אנחנו פשוט לא מדברים על מתכות כמו זהב וברזל ואלומיניום. אנחנו מדברים יותר. גרעיני. סטיבן הוקינג הבחין פעם כי "כאשר החיים החכמים נעשים חכמים מספיק כדי לשלוח אותות לחלל, הוא גם מעסיק את עצמו עם אחסון פצצות גרעיניות".

במקרה זה, המינים האלה צריכים להתמודד עם פסולת גרעינית. חומר גרעיני הנאסף בריכוזים גדולים במיוחד על כוכב לכת - או אפילו בחלל - עשוי להיות סימן לציוויליזציה נבונה בקרבת מקום. סימן מקרי, אבל אנחנו רוצים להיות קצת זהירים כי ההיכרויות לא יוצרות בטעות מלחמה גרעינית בין כוכבית.

ממצאים

אם מאדים היה על גדותיו באוקיינוסים נרחבים בנקודה מסוימת בהיסטוריה עתיקת היומין שלו, אז אולי יש איזו צורת חיים על כוכב הלכת האדום. ואם זה היה חיים אינטליגנטיים, חייב להיות כמה לחתום על זה עדיין נשאר.

זוהי התקווה של כמה מדענים מחפשים למצוא חפצים זר יושב על מאדים או כוכב אחר או ירח. אלה יכולים להיות הריסות של עיר עתיקה או כלים קטנים שהוסתרו במערה. או כל דבר אחר שביניהם. חפצי חפץ זרים למעשה לא יהיו שונים בהרבה מאופן שבו ארכיאולוגים חוקרים בני אדם מוקדמים.

יתר על כן, חפצים אינם בהכרח סימן לכך שהמינים נכחדו.ייתכן שהם היגרו לכוכב אחר, ומה שנשאר הוא שאריות של מושבה כושלת או אבודה.

Technostructures

לבסוף, הסימן הטוב והישיר ביותר לחיים אינטליגנטיים יהיה למצוא את מה שמכונה "technostructures" - סימני טכנולוגיה שאינם כוללים הודעות רדיו. אלה יכולים להיות קטנים, כמו בדיקות החלל ששלחנו גם לחלל - או מאסיבית להפליא, כמו מגה-גנים זרים. במהותה, technostructure יראה לנו יש מין החיים בחוץ זה לפחות חכם כמו בני אדם היו במאה ה -20.

האפשרות של מציאת technostructure עם מקורות זר הוא נמוך ביותר. זה יכול להיות דבר טוב - מין הרבה יותר חכם מאיתנו יכול לחסל אותנו או לשעבד אותנו ללא קושי רב. או, אולי, זה יהיה כל כך מתקדם כי הוא פשוט רואה אותנו כמו נמלים נעים דרך תלולית עפר.

אנחנו לא נוותר על החיפוש בכל עת בקרוב.