שליש מבני האדם לא יכול לראות את שביל החלב בגלל זיהום האור

צוות של מדענים רק השלים פרויקט בן שנים של מיפוי זיהום אור מלאכותי ברחבי העולם והאטלס שנוצר מגלה שמספר מדהים - שליש מבני האדם בעולם - אינו יכול לראות את שביל החלב, ו -80% מושפעים מאור זיהום בדרך כלשהי.

פאביו פאלצ'י, החוקר הראשי, יצר אטלס מקורי של זיהום אור מלאכותי לפני עשור עם עמיתים, שחלקם גם מהווים את הצוות האחראי על האחרון. טכנולוגיה חדשה אפשרה למדענים להרחיב ולשפר במידה ניכרת על הנתונים המקוריים.

הפוך שוחח עם כריסטופר קיבה ממרכז המחקר הגרמני GFZ למדעי הגיאולוגיה, מחבר שותף של האטלס האחראי לכיול המפה, כדי ללמוד עוד. קיבה הצטרפה לפרויקט ב -2012 ועזרה לקבוע את הזווית המדויקת שממנה ניתן למדוד את האור, וכן לוודא שהיחידות הפיזיות של המפה תואמות את האופן שבו אנו מודדים את הסביבה שלנו בחיים האמיתיים.

זה בעצם היה עשור ביצירת - מה השתנה מאז אטלס המקורי נוצר?

יש לוויין חדש עכשיו, עם נתונים טובים יותר, מאשר זה שהם השתמשו עם המקורי. הם גם שיפרו את התוכנית שהם משתמשים בהם כדי לדמות אור באווירה. ובינתיים התגלגלו הדברים האלה, הנקראים "שמים איכותיים", מטרים בהירים, והופצו לרווחה. מה שאני רוצה לעשות עכשיו הוא להבין איך השמים משתנים ברחבי העולם. שנה אחת, עיר שלמה יכולה להימדד בהרבה מקומות ובשנים אחרות בכלל לא, אז אטלס זה יעזור לנו עם זה.

כל הפתעות באשר למקום שבו נמצאים האזורים הכי פחות מזוהמים?

התעניינתי בתוצאות עבור גרמניה, כי כבר ידעתי כי גרמניה היא הרבה יותר שמרנית מאשר מדינות אחרות - לנפש, ערים גרמניות פולטים רבע את האור של ערים גדולות אחרות. לגרמניה יש את האוכלוסייה השנייה בגודלה בקרב מדינות ה- G20, אשר יכולה לראות את שביל החלב מביתם. אז ציפיתי שזה יהיה טוב.

בקנדה, כמחצית מהאוכלוסייה מתגוררת במקום שבו הם מתבוננים בשמי הלילה ועיניהם עדיין משתמשות בראיית צבע של יום - העיניים שלהם אפילו לא מסתגלות כי זה כל כך בהיר. אבל קנדה כולה, כמובן, אינה מזוהמת מאוד; יש שטחי קרקע ענקיים שבהם אף אחד לא חי, אנשים מרוכזים בערים גדולות, שם הם לא מסוגלים לראות את הכוכבים. אבל בגרמניה, אין לנו שטחי קרקע שמתאימים לקטגוריה הטבעית לחלוטין. יש לנו שטחים קטנים מוארים, אבל אין אזורים מרוחקים באמת - יש רק סוג של זוהר בכל מקום. הרבה אנשים חיים במקום שבו האור מתון. אין לנו את השמים המרהיבים שאתה מקבל במדבריות, במקומות כמו קנדה או במערב ארצות הברית. אבל אנחנו רואים טוב את הכוכבים כאן.

האם האסטרונומים יוכלו לעשות שימוש מעשי באטלס הזה?

אם אתה מדבר על מישהו שעובד על טלסקופ ענק, או רוצה לבנות אחד, זה שימושי להם להסתכל ולקבל רעיונות היכן לבנות, אבל בסופו של דבר הם הולכים להסתכל באתר זה קח מדידות זהירות בכל מקרה.אבל עבור אסטרונומים חובבים, זה יכול להיות ממש שימושי להם להסתכל ולומר, "היי, אם הייתי הולך שלושה קילומטרים ככה אני יכול למצוא את המקום הזה באמת נהדר."

האם זה יש השלכות על מחקר איך זיהום אור משפיע על בריאות הנפש? עבור לוחות זמנים לשינה?

באופן אישי, אני מאוד סקפטי לגבי אם זוהר השמים משפיע על הפיזיולוגיה האנושית, כי האורות יש לנו בבתים שלנו הם פשוט הרבה יותר בהירים ואנחנו נחשפים להם הרבה יותר. יש לי פנס רחוב שאורח לחדר שלי - זה הרבה יותר בהיר ממה שמגיע מהשמים. אז אני חושב שזה כנראה מוקדם מדי להסתכל על הקשר הזה. הקשר הזה הוא אמיתי ובוודאי שם, אבל לדעתי יותר סביר מחובר האורות הפנימיים ואת פנסי הרחוב.

מה עוד יכולים המדענים להשתמש באטלס הזה?

בעלי החיים שחיים בחוץ עשויים להיות באזור מיוער ללא פנסי רחוב, אפילו פארק עירוני ללא אור ישיר, אבל עדיין יש את כמות האור העצומה הזאת מהשמים הזוהרים עליהם. אני באמת מצפה למה שביולוגים ואקולוגים יכולים לעשות באטלס הזה, ללמוד דפוסי הגירה, להבין אם בעלי חיים בעלי טווח טריטוריאלי רחב משנים את התנהגותם בגלל זוהר השמים, כי אני חושב שהם חייבים להיות. אז זה יעזור עם זה.

* ראיון זה נערך עבור קיצור ובהירות.