ניו שביל החלב 'מפת גיל' מראה כיצד הגלקסיה שלנו גדלה

עידן ניחוש הגילאים הגלקטי חלף. לאחר השילוב של שתי טכניקות חדשות, שנועדו להסיק את הגילאים של הכוכבים האדומים של שביל החלב, מדענים ממכון מקס פלנק לאסטרונומיה יצרו את המפה הראשונה בקנה מידה גדול של כוכבי הגילאים שביל החלב.

המחקר הוצג בפגישה 227 של האגודה האסטרונומית האמריקנית היום בקיסימי, פלורידה, על ידי הסופרת הראשית מליסה נס, דוקטורט.

בעבודתה, היא מספרת הפוך, היא חיפשה "לתת את הנתונים לספר את הסיפור של איך שביל החלב נוצר, דרך מבנה הגיל שאנו יכולים לראות על פני הדיסק."

על ידי הבנת הגילאים של הכוכבים בגלקסיה הביתית שלנו, היא הסבירה, היא אישרה כיצד היא התפתחה: עם רוב הכוכבים העתיקים ביותר באמצע הגלקסיה והצעירה בפאתי, עכשיו ברור שהגלקסיה שלנו גדלה "בפנים ".

"החומר שנצבר לגלקסיה בזמנים מאוחרים יותר נשאר בחוץ ברדיוס גדול יותר, והחומר באזורים החיצוניים לוקח זמן רב יותר להתיישב ולהרכיב כוכבים", היא מסבירה. בעיקרו של דבר, כל חומר חדש מסתיים על השפה החיצונית של הגלקסיה - ומכאן את הצמיחה הפוכה.

נס מקווה שהטכניקות החדשות לניחוש הגיל שהיא פיתחה עם מארי מארטיג, ד"ר מאריג, יהיו שימושיות בתחומי הארכיאולוגיה הגלקטית והתיוג הכימי. בתחומים אלה, היא אומרת, "השפע המדויק וגילי הכוכבים הם המפתח".

נס משתמשת באותם נתונים גולמיים כמו אסטרונומים אחרים - שנאספו בסקר APOGEE ובטלסקופ החלל קפלר של נאס"א - אבל הכלים שלה לאמידת עידן הכוכבים הם חדשים לגמרי: על ידי ניתוח ספקטרום האור של הענקים האדומים, היא העריכה את הגילאים של כמעט 100,000 כוכבים בגלקסיה שלנו ברדיוס של 50,000 שנות אור ממרכז שביל החלב.

מנתח זה לצד זה עם נתונים על טרנספורמציה של גלקסיות, הנתונים החדשים על הגיל כוכבים יכול לשפוך אור על בראשית של שביל החלב.

"אנו יכולים לערוך השוואות של נתונים לתצפיות של היסטים באדום גבוה של גלקסיות כדי לקבוע אילו גלקסיות הן אבות פוטנציאליים משלנו", היא מסבירה.