מה הם "Curies הקטן"? איך מדענים מארי קירי הפך גיבור מלחמת העולם הראשונה

שאלו אנשים שם את האישה ההיסטורית המפורסמת ביותר של המדע ואת התשובה שלהם צפויה להיות: מאדאם מארי Curie. לדחוף עוד ולשאול מה היא עושה, והם עשויים לומר שזה משהו שקשור רדיואקטיביות. (היא למעשה גילתה את הרדיום של רדיואיזוטופים ופולוניום). ייתכן שגם חלק מהאנשים ידעו שהיא הייתה האישה הראשונה שזכתה בפרס נובל. (למעשה היא זכתה בשני).

אבל מעטים יידעו שהיא היתה גם גיבורה מרכזית של מלחמת העולם הראשונה. למעשה, מבקר במעבדה בפריס לפני 100 שנה לא היה מוצא את הרדיום שלה או שלה. הרדיום שלה היה במסתור, והיא היתה במלחמה.

עבור קורי, המלחמה החלה בתחילת 1914, כאשר כוחות גרמניים פונים לעבר עיר הולדתה של פריז. היא ידעה שהמחקר המדעי שלה צריך להיאחז. אז היא אספה את כל מלאי הרדיום שלה, הניחה אותו במיכל עופרת, הובילה אותו ברכבת לבורדו - במרחק של 375 קילומטרים מפאריס - והשאירה אותה בתוך כספת בבנק מקומי. לאחר מכן חזרה לפריז, בטוחה שהיא תחזיר לעצמה את הרדיום שלה אחרי שצרפת ניצחה במלחמה.

כשעבודת חייה נסתרת הרחק משם, היא זקוקה עכשיו למשהו אחר. במקום להימלט מהמהומה, החליטה להצטרף למאבק. אבל איך יכולה אשה בגיל העמידה לעשות את זה? היא החליטה לנתב מחדש את כישוריה המדעיים למאמץ המלחמתי; לא לעשות נשק, אלא כדי להציל חיים.

צילומי רנטגן התגייסו למאמץ המלחמתי

צילומי רנטגן, סוג של קרינה אלקטרומגנטית, התגלו בשנת 1895 על ידי חתן פרס נובל, קולה, וילהלם רונטגן. כפי שאני מתארת ​​בספר שלי זוהר מוזר: סיפור הקרינה, כמעט מיד לאחר גילוים, החלו הרופאים להשתמש בצילומי רנטגן לעצמות של מטופלי תמונות ולמצוא חפצים זרים - כמו כדורים.

אבל בתחילת המלחמה עדיין נמצאו מכונות רנטגן רק בבתי חולים עירוניים, הרחק משדות הקרב שבהם מטופלים פצועים. הפתרון של קורי היה להמציא את "המכונית הרדיולוגית" הראשונה - כלי רכב המכיל מכונת צילום רנטגן וציוד צילום כהה - שיכול להיות מונע ממש עד שדה הקרב שבו מנתחים צבאיים יכולים להשתמש בצילומי רנטגן כדי להנחות את הניתוחים שלהם.

אחד המכשולים העיקריים היה הצורך חשמל כדי לייצר את צילומי הרנטגן. קורי פתר את הבעיה על ידי שילוב דינמו - סוג של גנרטור חשמלי - לתוך עיצוב המכונית. מנוע הרכב המופעל על ידי נפט יכול לספק את החשמל הדרוש.

מתוסכלת מעיכובים בהשגת מימון מהצבא הצרפתי, פנתה קארי לאיחוד הנשים של צרפת. ארגון פילנתרופי זה העניק לה את הכסף הדרוש להפקת המכונית הראשונה, שבסופו של דבר מילאה תפקיד חשוב בטיפול בפצועים בקרב מארן ב- 1914 - ניצחון גדול של בעלות הברית שהניע את הגרמנים להיכנס לפריז.

יש צורך במכוניות רדיולוגיות נוספות. אז קורי ניצלה את העוצמה המדעית שלה כדי לשאול נשים פריזאיות עשירות לתרום כלי רכב. עד מהרה היתה לה 20, והיא התאימה לציוד רנטגן. אבל המכוניות היו חסרות תועלת ללא מפעילי רנטגן מאומנים, כך שקורי החלה להכשיר מתנדבות. היא גייסה 20 נשים לקורס ההכשרה הראשון, אותו לימדה יחד עם בתה איירין, זוכת פרס נובל לעתיד.

תכנית הלימודים כללה הדרכה תיאורטית על הפיזיקה של חשמל וצילומי רנטגן וכן שיעורים מעשיים באנטומיה ועיבוד צילום. כאשר הקבוצה סיימה את האימונים שלה, היא עזבה לחזית, וקרי אימנה עוד נשים. בסופו של דבר, סך של 150 נשים קיבלו רנטגן אימון מ Curie.

היא לא היתה מוכנה רק לשלוח את החניכים שלה לקרב, לקארי עצמה היתה "קארי הקטנה" שלה - כפי שכונו המכוניות הרדיולוגיות - שהיא לקחה לחזית. זה דרש ממנה ללמוד לנהוג, לשנות צמיגים שטוחים, ואפילו להשתלט על כמה מכוני רכב ראשוניים, כמו ניקוי קרבורטורים. והיא גם נאלצה להתמודד עם תאונות דרכים. כשנהג הרכב שלה התעמק בתעלה והפך את המכונית, הם היכו את המכונית, תיקנו את הציוד הפגום כמיטב יכולתם וחזרו לעבודה.

בנוסף ל"קארלס "הקטנים שהסתובבו בחזית הקרב, קיירי גם פיקח על בניית 200 חדרי רדיולוגיה בבתי חולים שדה קבועים שונים מאחורי קווי הקרב.

X-Rays 'צל ארוך עבור מארי קירי

אף על פי שכמה מעובדות הרנטגן, אם בכלל, נפצעו כתוצאה מלחימה, הן לא היו ללא נפגעים. רבים סבלו כוויות מ overexposure כדי צילומי רנטגן. קארי ידעה כי חשיפה גבוהה כזו מהווה סיכון בריאותי בעתיד, כמו סרטן בשלב מאוחר יותר. אבל לא היה זמן לתקן פרקטיקות בטיחות רנטגן עבור השדה, כל כך הרבה עובדי רנטגן היו overexposed. היא דאגה הרבה בעניין הזה, ומאוחר יותר כתבה ספר על בטיחות רנטגן שנמשכה מחוויות המלחמה שלה.

קארי שרדה את המלחמה, אך חששה שעבודת הרנטגן האינטנסיבית שלה תגרום בסופו של דבר למותה. שנים לאחר מכן, היא עשתה אנמיה אפלסטית, הפרעת דם שנוצרה לעיתים על ידי חשיפה לקרינה גבוהה.

רבים הניחו כי מחלתה היא תוצאה של עשרות שנים של עבודה רדיום שלה - היא מבוססת היטב כי רדיום המופנם הוא קטלני. אבל קירי ביטלה את הרעיון. היא תמיד הגנה על עצמה מפני בליעת רדיום כלשהו. במקום זאת, היא ייחסה את מחלתה לחשיפות הרנטגן הגבוהות שקיבלה בזמן המלחמה. (סביר להניח שלעולם לא נדע אם צילומי הרנטגן של המלחמה תרמו למותה בשנת 1934, אך דגימה של שרידיה בשנת 1995 הראתה שגופה אכן נקי מרדיום).

כמו סלבריטי האישה הראשונה של המדע, מארי Curie בקושי יכול להיקרא גיבור unsung. אבל התיאור הנפוץ שלה כאדם חד-ממדי, החותר במעבדה שלה עם המטרה החד-משמעית של קידום המדע למען המדע, רחוק מן האמת.

מארי קירי היתה אדם רב-ממדי, שעבד בעקשנות כמדען והן כאדם הומניטארי. היא היתה פטריוטית חזקה של מולדתה המאומצת, שעלתה לצרפת מפולין. היא מינפה את התהילה המדעית שלה לטובת המאמץ המלחמתי של ארצה - באמצעות הזכייה בפרס נובל השני שלה כדי לקנות אג"ח מלחמה ואפילו מנסה להמיס את מדליות נובל שלה כדי להמיר אותם למזומן כדי לקנות עוד.

היא לא הרשתה למין שלה לעכב אותה בעולם הנשלט על ידי גברים. במקום זאת, היא גייסה צבא קטן של נשים במאמץ לצמצם את הסבל האנושי ולזכות במלחמת העולם הראשונה. על פי מאמציה, ההערכה היא שמספרם הכולל של הפצועים המקבלים בדיקות רנטגן במהלך המלחמה עלה על מיליון.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי טימותי י 'יורגנסן. קרא את המאמר המקורי כאן.