רגע הדסון הפך את פניו הראשונים של איידס

בדיוק לפני 30 שנה, רוד הדסון חיוור, דק, לא ברור, הצטרף לדוריס דיי למסיבת עיתונאים שהודיעה על שיבה המנצחת לטלוויזיה. אבל האירוע לא הלך טוב. האדסון הופיע באיחור ונראה כל כך חולה, עד שרשתות החדשות הארציות לקחו על עצמן את ההצגה מחדש של הסרט, ותדלקו את האוהדים שלו על הירידה הדרמטית במשקל שלו, שקשה להתעלם ממנה, בהתחשב בעובדה שהוא היה בעבר 200 לירות שטרלינג. בשבועות שלאחר מכן, הסקרנות פגעה בקדחתנות כאשר התקבל לבית החולים האמריקאי בפריז. סוכן העיתונות שלו סיפר לציבור שהוא סובל מסרטן כבד בלתי נסבל. הוא לא היה כזה.

המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן התפרסמו רק לפני ארבע שנים, ולכן כשהדסון החל להתדרדר, התקשורת ואוהדיו לא הבינו מה הם צופים. הם רק ידעו שזה נורא.

אולם ביקורו של הדסון במכון פסטר בפאריס העלה חשד שהשחקן עלול לחלות באיידס. המכון היה ידוע להציע טיפולים לאיידס שעדיין לא היה זמין בארה"ב - במיוחד, תרופה ניסיונית המכונה HPA-23, אשר טרם אושרה על ידי מינהל המזון והתרופות האמריקני.

הדסון היה יכול ללכת בשקט, אבל הוא לא עשה זאת. הוא הכריז על חולי איידס, וסיכם את ההשערות על הסיבות לקיומו ולשיקום מחדש של השיחה על "מחלת המסתורין" שלו. כעבור כמה חודשים הוא מת, והפך לסלבריטאי האמריקני הראשון שמת ממחלה.

האדסון אכן קיבל את האבחנה שלו ביוני 1984, אבל הוא שמר אותה בסוד במשך יותר משנה. היציאה לציבור היתה מהלך חסר תקדים, והוא עכשיו, בצדק, שיבח את זה. הדסון, שכיכב בסרטי הוליווד גדולים כמו הענק ו שיחת כריות, היה נשוי, לזמן קצר, למזכירת הסוכן שלו פיליס גייטס, אבל זה היה ידוע בכל רחבי הוליווד שהוא הומו. לאחר מותו, חברו לשעבר הענק כוכבת הכוכבים, אליזבת טיילור, החלה להתאושש בהוליווד כדי לגייס מיליונים לחקר האיידס. היא הפכה לפעילה למען מטרה עם פניו של הדסון.