כוכב הלכת X גילוי יכול לעזור לחזות את אפוקליפסה, הכן אותנו לעצור את זה

מאז הראשון שמתעוררים על פני כדור הארץ לפני 3.5 מיליארד שנה, החיים היו די מחוספס ללכת על זה. חמש הכחדות המוניות ביטלו באופן קולקטיבי 99.9% מכלל המינים שאי פעם חיו על הפלנטה. חלקם נגרמו ישירות על ידי אירועים מחוץ לכדור הארץ. אסטרואידים אינם ידידנו. עכשיו, מחקר חדש מאוניברסיטת ארקנסו מציע כי אירועים קטלניים אלה עשויים להיות תוצאה צפויה של שינויים במסלול של כוכב לכת תשיעי מסתורי במערכת השמש שלנו - כדור גדול, כהה הידועה לאסטרונומים כמו Planet X.

הנה העסקה: דניאל וויטמייר, אסטרופיסיקאי בדימוס שמלמד עכשיו מתמטיקה, הציג לראשונה רעיון ב -1985, שאובייקט מסיבי בפאתי המערכת הסולארית יצר מקלחות תקופתיות של שביט כשעבר את חגורת קויפר כל 27 מיליון שנה. המסה של הכוכב הייתה גדולה דיה כדי לסלק חבורה של סלעים ולגרום להם לזרום דרך המערכת - ותמיד, אחד גדול הצליח לפעמים לטרוק לתוך כדור הארץ. אלה שהיו באמת הגדול היה אחראי על גרימת ההכחדות ההמוניות כי יש חיים מנוקדים על הפלנטה הזו.

עכשיו, וויטמיר פירסם מחקר מעקב בכתב העת הודעות חודשית של החברה המלכותית האסטרונומית זה מכפיל למטה על ההשערה כי לגבי נתונים חדשים על חגורת קואיפר ומה שיא מאובנים מספרת לנו על ההיסטוריה של החיים על פני כדור הארץ.

זה רעיון מסקרן באמת. עדיין אין לנו מספיק ראיות כדי לאשר או להכחיש את התיאוריה של וויטמיר, אבל אם זה נכון, השאלה הגדולה ביותר שהיא מעלה היא בדיוק כאשר כדור הארץ אולי עובר דרך חגורת קואיפר ויוצר עוד סערה שביט שיכול לאיים על החיים על הפלנטה הזאת פעם אחת שוב.

כאמור, אם פלנט X קיים, נראה שיש לו מסלול של 27 מיליון שנים. זה ארוך מאוד - אחרי הכל, את Planet תשע לכאורה כולנו מקווים למצוא צפוי להיות מסלול של רק סביב 15,000 שנים בערך. פלאנט X נראה משהו אחר לגמרי.אירוע ההכחדה האחרון שהרג את רוב החיים על כדור הארץ היה המטאור שהרג את הדינוזאורים. זה היה לפני 66 מיליון שנה. חווינו אירועים הכחדה אחרים מאז, אבל הם היו קטין - והם חשבו בעיקר כתוצאה משינויי האקלים הטבעי פעילות וולקנית מוזרה.

ללא שם: אז זה אומר שאנחנו עומד בשל עוד קטע של שביטים להכות אותנו ולסיים את הסבל שלנו, נכון?

זה יכול להיות נכון, אבל בימים אלה, אסטרונומים יש סריקה טובה למדי של היקום כדי לאסוף אסטרואידים ושביטים כי הם הולכים לקראתנו. אחרי הכל, נאס"א התבוננה בסלע בגודל של כמטר וחצי במשך חודשים - והעריך את flyby לסולם של כמה אלפי קילומטרים. אם היה לנו מקלחת כוכב-שביט מסכנת חיים, היינו בוודאי צריכים להבחין בין שנה לשלוש שנים.

יש לנו כבר גורם מרכזי של הקהילה המדעית מנסה להבין מה אנחנו יכולים לעשות כדי להגן על עצמנו אם וכאשר זה קורה אי פעם. לעזאזל, אפילו ולדימיר פוטין רוצה ערוץ ברוס ויליס הפנימי שלו להציל את העולם.

אם Planet X הוא אמיתי, הסיכויים של לנו לדאוג לבטיחות שלנו מפני מקלחת שביט בעתיד הקרוב נמוכים אסטרונומית. הדורות הבאים, לעומת זאת, עלולים בסופו של דבר להתלבש כדי לבנות מגן מגן לפני בני האדם ללכת בדרך של הדינוזאורים.