כוכב הלכת אורנג 'של אורז יכול להוביל אותנו חייזרים

אסטרונומים ואסטרו-ביולוגים פעלו לאורך זמן על כך שהחיים החיצוניים יתגלו, ככל הנראה, על כוכב לכת שנראה כמו כדור הארץ. ובכל זאת, כדור הארץ לא תמיד נראה אותו דבר, חיוור וכחול. מחקר חדש מצביע על כך שאנו עשויים לרצות לחפש משהו כתום, כוכב לכת הדומה יותר לכדור הארץ הישן.

זה הרעיון מאחורי העבודה על ידי חוקרים במעבדה הפלנטרית הווירטואלית של אוניברסיטת וושינגטון, המשתמשים בסימולציות כדי לחקור את הפוטנציאל של כוכבי לכת אחרים כדי לקיים את החיים. התפקיד שלהם הוא לחשוב על מה שאולי חי עכשיו במונחים של זמן עמוק.

לפני 2.5 מיליארד שנים, אווירה מעורפלת כיסתה את הפלנטה שלנו ועזרה לקרר אותה כך שחיידקים עתיקים יוכלו להתפתח. החוקר ג'אדה ארני, בממצאים שהיא והעמיתים שלה הציגו היום בכנס האגודה האמריקנית לאסטרונומיה למדעים פלנטריים, מעידה על כך שהמפתח לגילוי חיי חייזרים עשוי לשמור על עין מזג האוויר על מסמנים כימיים.

במהלך העידן האכאי של כדור הארץ, כוכב הלכת שלנו היה אפוף באווירה כתומה עבה, אורגנית, חיוורה, שנוצרה על ידי אור אולטרה סגול המפרק מולקולות מתאן לתוך מה שארני מכנה "אובך פחמימני". זה היה בזמן שכוכב הלכת שלנו היה קטן מאוד ללא חמצן, כך מתאן לבנות, חשד Arney, הופעל על ידי אורגניזמים חיים.

"מאחר שזרמי המתאן הדרושים לשמירה על הערפל על פני כדור הארץ היו גבוהים יותר ממה שאנו חושבים שהתהליכים הלא ביולוגיים היו יכולים ליצור, החיים יכלו להיות בעלי תפקיד מפתח ביצירת האובך הזה", אומר ארני.

כדור הארץ בתקופה הארכאית היה בלגן חם. ללא שכבת אוזון (עשוי מחמצן), הכוכב היה מקבל מכה על ידי אור אולטרה סגול ישיר על רמות עיקור בעצם. "החיים היו צריכים למצוא מקלט תחת סוגים אחרים של מגן UV (למשל מים, מינרלים) כדי לשרוד", אומר ארני.

באמצעות סימולציות פוטו-כימיות, אקלים והקרנות של כדור הארץ המוקדם, מצאו ארני ועמיתיה כי ערפל של פחמימנים יפעל כחיץ אור UV שיאפשר לפלנטה להתקרר ולתת לאורגניזמים בעלי עמידות לקרינה זמן ליישב את הקרקע. משמעות הדבר היא לא רק שהאובך הוא סוג של חתימה של חיים ביולוגיים, שכן היא נוצרת ככל הנראה על ידי אורגניזמים מוקדמים, היא גם תעלה לסיוע לאותם אורגניזמים עצמם להתפתח לחיידקים מורכבים יותר וצמחים פרימיטיביים ובעלי חיים.

מחקר Exoplanet עדיין לא נראה במיוחד עבור סימנים של ערפל כדור הארץ כמו אטמוספירה מוקדם, אם כי ישנם כמה עולמות שם בחוץ המציגים ערפל מוזר ועננים של הרכב לא ידוע. אנחנו למעשה יש מקום אחד בקרבת מקום אנחנו צריכים לפקוח עין על: הירח של שבתאי טיטאן, אשר כיום יש ערפל דומה מאוד כדור הארץ עידן הארכאית (בנוסף לאגמים מסתוריים אלה).

החיים על כוכב לכת אחר יכלו להתפתח כדי לשרוד בנסיבות שונות, אבל ההימור הטוב ביותר שלנו הוא לחפש את מה שאנחנו יודעים להיות התנאים הדרושים אפילו אורגניזמים הבסיסיים ביותר להתקיים.

"אנחנו יכולים לראות את כדור הארץ מוקדם כמו אנלוגי עבור סוג שונה מאוד של כוכב לכת למגורים עם היתרון של העובדה שיש לנו שיא רוק שאומר לנו מה היו דברים כמו אז," אומר ארני. "על ידי לימוד מוקדם כדור הארץ, אנחנו יכולים להבין טוב יותר את האקלים, תנאי השטח ואת המאפיינים האטמוספריים של כוכבי לכת עם סביבות anoxic."

ככל שאנו יודעים יותר על טרה קוגניטה, כך אנחנו יודעים יותר על מה שאנחנו מחפשים את מעבר גדול.

וככל שאנחנו יודעים יותר על העולמות האלה, כך נוכל יותר לסרוק ולזהות את E.T. כאשר אנו רואים זאת.