אופקים חדשים של נאס"א מציעה תצוגות טריות של חגורת קויפר

נאס"א אופקים חדשים החללית, המאיצה כיום לעבר מרחבי המערכת הסולארית לאחר שמספקת למדענים Earthbound טון של נתונים חדשים מדהימים על פלוטו, תמונות שנתפסו לאחרונה של Quaoar, חפץ של חגורת קויפר הנאמד כמחצית מגודלו של פלוטו.

אופקים חדשים הוא כעת עומד על זבוב על ידי "MU69 2014 2014", אובייקט חגורת קויפר מעבר פלוטו כי הוא יותר מ 40 פעמים רחוק יותר מהשמש מאשר כדור הארץ. החללית לא אמורה להגיע לשם עד ל -1 בינואר 2019, אבל כצמד קוויאואר מדגיש, יש הרבה יותר מדע מגניב לעשות לאורך הדרך.

Quaoar הוא כנראה גדול מספיק כדי להעפיל כמו כוכב גמד, כמו פלוטו, אם כי זה לא היה מסווג רשמית ככזה. לסלע החלל היתה למעשה יד בהורדתו של פלוטו מכוכב הלכת לכוכב הגמדים - תגליתו של קוואואר ב -2002, בין שאר האובייקטים כמוה, הובילה את האסטרונומים לבחון מחדש את ההגדרה של כוכב לכת.

אופקים חדשים הוא לא בדיוק קרוב Quaoar; כאשר התמונות נלקחו, החללית היה כ -1.3 מיליארד קילומטרים משם. אבל המיקום של החללית בתוך החגורה קויפר אומר כי תמונות אלה יכולים לתת תובנות חדשות על האובייקט, אשר עד כה רק נצפתה מנקודת המבט של כדור הארץ.

מהמקום שבו הוא יושב, אופקים חדשים יכול רק לראות חלק משטח מואר של Quaoar, ואילו מכדור הארץ כמעט כל השטח גלוי משקף אור מן השמש. על ידי השוואת קבוצות צילום, מדענים יוכלו ללמוד יותר על איך רפלקטיבית פני השטח של הפלנטה הוא, מציע רמזים פוטנציאליים על הרכב שלה.

Quaoar נראה להעביר את סדרת התמונות כי זה הרבה יותר קרוב החללית מאשר חפצים אחרים במסגרת, כולל כוכבים וגלקסיות רחוקים.