מה עומד מאחורי ההודעה הכבידה הקרובה הכרזה?

מדענים מהאינטרפרומטריה הלייזרית (Gravitational-Wave Observatory) (LIGO) יעשו ביום חמישי, בשעה 10:30 שעון מזרחי, הודעת מחקר מרכזית במסיבת עיתונאים בהקרן הלאומית למדע. יש סיבה טובה להאמין שהם יכריזו על גילוי גלי כבידה - ולבסוף יסתיימו בחיפוש של 100 שנה אחר אחד מעמודי התווך של הפיסיקה המודרנית עבור היקום.

בחודש שעבר, הפיזיקאי התיאורטי והגאון הכללי לורנס קראוס צייצו כי יש לו סיבה להאמין שמדענים ב- LIGO - שיתוף פעולה בין מדענים בקלטק ו- MIT - מצאו סוף סוף עדות לגלי כבידה - 100 שנים לאחר שאלברט איינשטיין העלה את דעתו על קיומם דרך להסביר את הפיזיקה מאחורי תורת היחסות הכללית. קראוס בטוויטר, "שמועה קודמת שלי על LIGO אושרה על ידי מקורות עצמאיים. המשך לעקוב! ייתכן שגלים כבדים התגלו! מרגש ".

אם אתה אבוד, הנה קצת מידע רקע. אנחנו (ביסודו של דבר) יודעים גלי כבידה קיימים, שכן אנו יודעים כוח הכבידה הוא דבר אמיתי. אבל מעולם לא גילינו את הגלים האלה - כל מה שיש לנו הוא עדות עקיפה (אתה יודע, תפוח נופל מעץ, או שאתה נופל במורד גרם מדרגות).

ליגו החלה בשנת 2002 במטרה אחת ספציפית: למצוא גלי כבידה. זה נעשה בעצם על ידי סריקה של "אדוות" במרחב-זמן. אלה הם קטנים במיוחד - בסולם של אחד עשר אלפים רוחב פרוטון. אז אתה צריך מכשירים רגישים במיוחד כדי למצוא אותם.

החיפוש של LIGO הניב 13 שנות סרק. בספטמבר האחרון, עם זאת, הפרויקט קיבל שדרוג משמעותי למתקניה ומכשירים. הציוד של LIGO נמצא כעת שלוש פעמים רגיש יותר במציאת גלי כבידה מאשר בעבר.

כנראה, זה יכול לקחת רק כמה שבועות עבור ההשקעות כדי לשלם:

שמועה של גילוי גל כבידה בגלאי LIGO. מדהים אם נכון. האם לכתוב פרטים אם זה שורד.

- לורנס מ קראוס (@ LKrauss1) 25 בספטמבר 2015

עם מי בדיוק דיבר קראוס? זה מעולם לא היה די ברור - והוא לא הציע שום שמות או רמזים. אבל למישהו עם קשרים קרובים שלו לא היה הרבה בעיה ליצור קשר עם מקור אמין. שלא לדבר על כך מדענים זהירים מאוד לגבי ביצוע כל השערות בסיס או נתמך גרוע - כך זה לא יעלה על הדעת כי קראוס אולי למדו בדיוק מה הנתונים LIGO כרוך.

אבל יש ראיות שמציעות מדוע LIGO עומדת להודיע ​​על ממצאי הפיזיקה החשובים ביותר של השנה. בדוא"ל דלף שכתב לפקולטה שלו, הפיזיקאי התיאורטי קליפורד ברג'ס כתב: "מרגלים שראו את העיתון אומרים שהם ראו גלי כבידה ממיזוג חור שחור בינארי".

כן, זה נכון: פיזיקאים LIGO אולי הבחין שני חורים שחורים מסתלסל בעצם טריקה לתוך אחד אחר ומתמזגים לתוך אחד. זו תהיה הפתעה, בהתחשב היעד הגדול ביותר של LIGO למציאת גלים כבידה כבר זוג כוכבי נויטרונים. מגניב, בטוח - אבל לא כמעט כמו אפוס כמו שני חורים שחורים לחייב זה את זה כמו השתין מן זכר זכר.

האימייל ממשיך לומר כי האות היה זיהוי סטטיסטי 5.1 סיגמא - עולה על 5 פיג 'יסטים סטנדרטיים סטנדרטיים להשתמש כדי להדגיש תצפיות חזקות במיוחד. שני האינטרפרומטרים של LIGO, המשמשים לחיפוש ומדידה של גלי כבידה, מצאו את מיזוג החור השחור עם עיכוב הזמן הנכון ביניהם.

לספוג את כל זה בזהירות - אנחנו לא יודעים בוודאות מה בדיוק LIGO מצא עד יום חמישי בבוקר. אבל אם הפיסיקאים האלה באמת גילו גלים כבדים, הם ללא ספק מתרצים בפרס נובל, והם ישנו ללא הרף את שאר העולם בפיזיקה.