אנשים נשואים פחות סביר לקבל דמנציה מאשר אלמנות ופנויים

יותר אנשים מתים לבד מאשר אי פעם בעבר, וסוציולוגים אומרים כי בדידות נפוצה היא אשם. מחקר חדש, שפורסם ביום שלישי Journal of Neurology, נוירוכירורגיה & פסיכיאטריה, מכפיל את עצמו על סכנות היותו לבדו בגיל מבוגר, ומראה כי אלמנים וסימפטומים לכל החיים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח דמנציה - הירידה המתקדמת, החלשה בזיכרון ובמיומנויות הקוגניטיביות - מאשר אצל אנשים נשואים.

צוות המדענים מאוניברסיטת בריטניה מאחורי הנייר מצייר את המסקנה המדכאת שלהם לאחר ניתוח של 15 מחקרים שבדקו את נתוני הבריאות והיחסים שלהם מתוך 812,047 משתתפים. בריכה מגוונת זו כללה נשואים, אלמנים, גרושים ורווקים מאירופה, צפון ודרום אמריקה ואסיה.

על פי המחקר, הסימפטומים לאורך החיים הם בסיכון גבוה ב -42% לפתח דמנציה בהשוואה לאנשים נשואים. לעומת זאת, לעומת זאת, הסיכויים של אנשים אלמנים לפתח דמנציה גבוהים יותר מאנשים נשואים, אך כוחם של עמותות אלה פוחת כאשר האלמנים בעלי רמות גבוהות יותר של השכלה.

הסיכונים לדימנציה של אנשים גרושים, לעומת זאת, אינם שונים מאלו של אנשים נשואים.

למרות המספרים המדכאים האלה, המחברים מצביעים על כך שהדברים יכולים להיות הרבה יותר גרועים. הסיכון לדמנציה לאנשים בודדים לאורך החיים ירד למעשה עם הזמן, כאשר מחקרים חדשים יותר מצאו קשר קטן יותר בין היותם רווקים ודמנציה.

למדענים אין באמת הסבר טוב לכך שלזוגות נשואים יש סיכוי נמוך יותר לפתח דמנציה, אך מחברי המחקר משערים כי הנישואין גורמים לזוגות לחיות אורח חיים בריא יותר, עם תזונה טובה יותר ופעילות גופנית טובה יותר.

"מצב משפחתי יש פוטנציאל להשפיע על הסיכון לדימנציה על ידי הגדלת האינטראקציה החברתית היומיומית", כותבים החוקרים.

"זה עשוי לשפר את המילואים הקוגניטיביים, כלומר לאדם יש יכולת גדולה יותר להתמודד עם נזק נוירופתולוגי באמצעות גישות קוגניטיביות מפצות ממוח פיזי יותר, כדי לשמור על היכולת הקוגניטיבית ועל תפקוד יומיומי".

הסבירות המוגברת לפתח דמנציה בקרב אלמנות, לעומת זאת, עשויה להיות תוצאה של האבל שלהם. השכול, באופן מובן, מגביר את רמות הלחץ, אשר בתורו פוגע איתות עצב ויכולות קוגניטיביות. מחקרים קודמים קבעו שאלמנות היא יותר מלחיצה מאשר גירושין, ולכן זה אולי מסביר מדוע הסיכון לדמנציה גבוה יותר בקרב אלמנים ולא גרושים.

למרבה המזל, לא כל המחקרים מוצאים כי אנשים נשואים הם בריאים יותר מאשר אנשים בודדים. ניתוח של שנת 2007 לסקר בן 16 שנים של 11,000 מבוגרים שווייצים, המתואר על ידי הניו יורק טיימס כמו "אולי המחקר הסופית ביותר שנעשה אי פעם על ההשלכות הבריאותיות של הנישואין", הראה כי אנשים נשואים היה מעט רע יותר בריאות מאשר אנשים בודדים - וגדל בריא עם הגיל. כשמדובר במחלות, אנשים שהיו נשואים היו פחות או יותר עשויים לחלות מאשר אנשים בודדים.

בנוסף, מחקר שנערך בשנת 2015 הצביע על כך שאנשים בודדים נוטים יותר לשמור על קשר ולספק עזרה לחברים ולמשפחה מאשר עמיתיהם הנשואים, המעלים את חייהם החברתיים ומעוררים בספק את הרעיון שהם מפתחים דמנציה מבדידות.

בין אם אכן יש שותפה רומנטית בגיל מבוגר ובין אם לאו, יש הבדל בין אם אתם מפתחים דמנציה, החוקרים מציינים כי תפקידם של שלושה גורמים - חינוך, בריאות פיזית ומעורבויות חברתיות - ראוי לראות מקרוב. הפתגם הישן "אישה מאושרת, חיים מאושרים" יכול להיות קצת אמת לזה, אבל יש הרבה דברים אחרים שיכולים לגרום לך אושר, יותר מדי.