הכביש המהיר של העתיד מתפתח בנברסקה

תארו לעצמכם: לא עוד שלג גורף. לא עוד קרח מגרדים. יש לך שביל מחומם. פרויקט חדש ומלהיב מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן הניב לא פחות מאשר "בטון חשמלי".

זה מה שנקרא "בטון חשמלית" הוא באמת שילוב מיוחד של המדרכה שיכולה לנהל חשמל כזה שהוא מתחמם עד להמיס מספיק דרך השלג והקרח. חומר מיוחד זה הוא בעיקר בטון סטנדרטי, אך 20% מורכב מחלקיקי פחמן ושביבי פלדה המוליכים את החשמל לאורך לוחותיו.

לעת עתה, העלות האוסרת היא לסלילת כבישים שלמים עם החומר הזה, אך ניתן לפרוס אותו בקלות על פיסות המדרכה החשובות ביותר בסערות החורף, כמו גשרים וחניונים.

המחקר של טואן ממומן על ידי מינהל התעופה הפדרלי, לא משום שהוא רוצה להפוך אוטומטית מסלולי הדובדבן, אלא משום שהוא צריך דרך קלה יותר לשמור על המסלול סביב שערי שדה התעופה ברורה של שלג וקרח. כשעובדי נמל התעופה ינחתו לאחרונה מטוסים כדי להסיע אותם לטיסה הבאה שלהם, יש להם מגוון של עגלות כי צריך לטעון ו פריקה - שירות מזוודות, שירות מזון, אשפה שירות, דלק שירות, וכן הלאה. כאשר מזג אוויר גרוע מאט את התהליך הזה, הוא תורם לעיכובים הקשורים למזג האוויר הרבה יותר מכל רצועת נחיתה מושלגת.

זה הרבה יותר זול לדחוף את החשמל דרך המדרכה החדשה הזאת מאשר לכסות את המדרכה עם מלח, חול, וחומרים קורוזיביים דה הדובדבן. תוכניות עתידיות לדמיין מערכת אוטומטית לחלוטין: המדרכה מחומם מפעיל את עצמו כאשר הוא מזהה מזג אוויר סגרירי הוא מרחוק.

"יש לי פאטיו בחצר האחורית שלי עשוי בטון מוליך", אמר טואן בהודעה לעיתונות. "אז אני מתאמן על מה שאני מטיף".