הסיפור האמיתי Ant-Man מוצא הוא מתפתח במעבדות סמים Epigenetic

למערכת הקאסט של מושבת נמלים יש מטרה יותר מאשר לספק השראה לסרטונים מתחרים של 90 על חרקים נוירוטיים. חלוקת העבודה מגדילה את הסיכוי של כל מושבה לשגשג. מחקר שפורסם לאחרונה קובע כי מה שעומד ביסוד המערכת הוא אפיגנטיקה, וכי עם כמה שינויים במוח, התפקידים שגורמים בעיקר לגורמים סביבתיים ניתנים לביטול: הנמלה החצוצרה יכולה להתחיל לצרוך מזון בדיוק כמו שהוא מדלג. מדענים יכולים לשלוט על התנהגות הנמלה פול ראד בסגנון - אם כי ללא הצטמקות הנמלה.

במהלך החיים, אורגניזמים נחשפים לגורמים סביבתיים הגורמים לתגובות כימיות להפעיל ולנטרל חלקים מהגנום בזמנים אסטרטגיים. תהליך זה, אשר מסייע לקבוע כיצד DNA הוא transcribed לתוך חלבונים, נקרא epigenetics והוא משוער להיות המקור של תופעות ביולוגיות רבות לא מוסברת על ידי גנטיקה טהורה.

צוות החוקרים שעמד מאחורי מחקר זה גילה כי באמצעות אפיגנטיקה הם יכולים לשנות את התנהגות הנמלים - במיוחד, נמלים גדולות (החיילים) ונמלים קטנטנות (הזכרים). בעוד הנמלים האלה חולקים את אותם גנים, בין אם הם פועלים כמו או הנמלה קטין נקבע על ידי אילו גנים מופעלים לסירוגין. לכן, החוקרים טיפלו במוחם של מגמות צעירות עם תרכובת שמשנה את החלבונים המשפיעים על כך שחלבונים אחרים יכולים לגשת לדנ"א וכיצד הדנ"א מתפתל. תהליך זה איפשר להם להדליק את הגנים הקשורים לתפקוד חיפושי הקטינים בגופם של המטופלים.

צוות המחקר היה מסוגל רק לשנות את התנהגויות הנמלים בימים הראשונים לחייהם - גורם הנחשב להיגרם על ידי הפלסטיות של המוחות הצעירים - אך המגמות המטופלות להתנהג כמו קטינים המשיכו להציג את ההתנהגות המשתנה ל- 30 ל- 50 ימים לאחר הטיפול בהזרקה. הגופניות של הנמלה לא הושפעה מהניסוי.

"תוצאות אלה מדגישות את ההשפעה המתמשכת של טיפוח על הטבע, תכונות מורכבות כמו התנהגות וכיצד הפיכת גנים אחדים, לסירוגין באמצעות אפיגנטיקה, יכולה להשפיע על אופיו של הפרט", אמר הסופר דניאל סימולה בסרטון המסביר את הניסוי.

שלי ברגר, גם היא ממחברי המחקר, סיפרה גיזמודו כי זה עד כה לא סביר כי הניסוי הזה מבשר על עולם שבו גנים של האדם ניתן להשפיע באופן התנהגותי דומה - לפחות, באופן שבו ברגר וצוותה היו משפיעים על גנים. היא אומרת שהמחקר הזה הוא יותר על "קבלת תאים בגוף לעשות דברים שונים", במקום לייצר שליטה מוחלטת, וחוץ מזה, מערכות הדם השונות בין נמלים לבני אדם יהיו מכשול ענק בניסוי מחקה.

ובכל זאת, ברגר וצוותה מציעים כי ניתן ליישם את ממצאי מחקר זה על חרקים אאו-סוציאליים אחרים - היצורים שחברותיהם מאורגנות היטב, כמו דבורי דבש. ואפיגנטיקה יכולה להסביר התנהגות נמלים אחרת, כמו מדוע נמלים המלכה חיות הרבה יותר זמן מהעובדים. גוט אומר כי בנות שולטות בעולם, אבל המדע יצטרך לשקול.