אופקים חדשים: היעד הבא 2014 MU69 של NASA Probe אולי להסתיר סוד

אופקים חדשים כבר הרוויח את המקום שלו בפנתיאון של בדיקות שטח טוב מאוד כאשר הוא טס על ידי פלוטו בשנת 2015, מביא את כדור הארץ התשיעי לשעבר להתמקד בפעם הראשונה אי פעם. עכשיו זה חצי הדרך לנמל השיחה הבא, וממצאים חדשים מצביעים על כך יציאות של השיחה. יש לנו ירח הפתעה!

החללית של נאס"א פונה לעבר חפץ בחגורת קויפר, חגורת האסטרואידים השנייה של מערכת השמש השוכנת מעבר לנפטון, הנקראת 2014 MU69, שם יפה כמו שקשה לזכור בדיוק. זה זעיר לעומת פלוטו, מדידה רק על 20 ק"מ בקוטר, וזה מסתורין מוחלט לעומת הכוכב האהוב אם אם כי הורד.

לפיכך, אסטרונומים של נאס"א עושים כל מה שהם יכולים לפני הטיסה של ניו אופקים על ראש השנה 2019 כדי לגלות מה הם יכולים. תוצאות חדשות מהמצפה הסטרטוספרי לאסטרונומיה אינפרא-אדום, או SOFIA, מציינות מה שהמדענים נתפסו במקור כאובייקט קטן, בצורת בוטנים, עשוי להיות בעצם חפץ קטן והירח הקטן עוד יותר, שניהם קרובים יותר לצורה כדורית מסורתית.

בדיוק כמו פלוטו ואת הירח העיקרי שלה כארון, 2014 MU69 עשוי להיות מערכת בינארית. במקרה זה, סביר להניח ששני החפצים יהיו בקוטר של 9 עד 12 ק"מ.

"אנחנו באמת לא יודעים איך MU69 נראה עד שאנחנו עוברים על פני זה, או אפילו לקבל הבנה מלאה של זה עד לאחר המפגש," חבר צוות המדע אופקים חדשים מארק בול אמר בהצהרה. "אבל אפילו מרחוק, ככל שאנחנו בוחנים את זה יותר, זה יותר מעניין ומדהים זה העולם הקטן הופך."

SOFIA עצמה ראויה להזכיר כאן, בהתחשב בכך שהיא שונה בהרבה מכל מצפה כוכבים אחר. במקום להישאר נייח על גבי ההר או מקיף את כדור הארץ, מצפה כוכבים זה טס מעל האוקיינוס ​​השקט ב 747 שונה, מתן תצפיות אסטרונומיות מוטס.

נתונים שנאספו ב -10 ביולי השנה הצביעו על זינוק זעיר, כאשר 2014 MU69 עבר מול כוכב. על פי צוות "אופקים חדשים", הסבר אחד מתקבל על הדעת היה מעבר של חפץ אחר - הירח סביבו.

לנאס"א נותרה רק קצת יותר משנה כדי להבין את כל מה שהיא יכולה על האובייקט, ואז אופקים חדשים יטוסו על ידי אובייקט - או אובייקטים - - סגירה גדולה. בעוד טס על ידי Pluto גילה משהו האנושות בילה עשרות שנים געגועים כדי לראות מקרוב, flyby זו תהיה הזדמנות לחשוף תעלומה שאנחנו רק גילו.