ההצלחה של חברות החלל המסחרי תלוי על להיות מסוגל להרוויח

למרות שחברות כמו SpaceX, Boeing ו- Blue Origin מחברות יחד שורה של הצלחות בשנים האחרונות, תעשיית החלל המסחרית אולי לא נמצאת במצב הבריאותי - בעיקר משום שהיא עדיין לא רווחית.

"אתה חייב להיות מסוגל להרוויח באמצעות רווח", אמר מייקל גריפין, יו"ר ומנכ"ל חברת הטכנולוגיה Schafer Corporation. בפאנל על השוק החופשי בתעשיית החלל בהנחיית המכון האמריקאי לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה השנתי של פורום Space Space שנערך ביום שלישי, גריפין ומומחים אחרים בתחום החלל התווכחו על תפקיד הממשלה להיות בעזרה לחברות פרטיות לקחת תפקיד גדול יותר מסלול כדור הארץ (LEO).

המטרות ארוכות הטווח של נאס"א כוללות חלוקת LEO למגזר המסחרי, כך שתוכל להתמקד במשימות חלל עמוקות כמו המסע למאדים. כדי להאיץ את התהליך הזה, הממשלה כבר פעיל בשיתוף פעולה עם התעשייה הפרטית לפתח זולה יותר שיגור וטכנולוגיה החללית. אבל יש מחלוקת בשאלה האם הממשלה מקבלת את המרב מהשקעותיה.

"תפקיד טוב יותר של הממשלה לסייע לעורר את האזור הזה הוא לשלם על התוצאות, לא תהליכים", אמר גריפין. הוא מתכוון כי כרגע, הממשלה נוטה יותר לתת חוזים לחברות כמו בואינג, SpaceX, ואחרים על ההנחה כי הם יבנו איזה סוג של מערכת חדשה או טכנולוגיה ובדיקת זה, במקום למלא ביעילות את המשימה המבוקשת או משימה.

זה פשטנות יתר - אחרי הכל, חלק מהחוזים של SpaceX נועדו למלא את משימות האספקה ​​לתחנת החלל הבינלאומית, שהיא עשתה בהצלחה כזו. אבל גריפין עושה נקודה טובה - הכסף הוא לא בהכרח מיועד אך ורק עבור הישג של משימות אלה, אלא להמשיך את הפיתוח והבדיקה של הטכנולוגיה גם כן.

וזה אומר כישלונות יכול לבוא על אגורה של הממשלה הפדרלי.SpaceX של 2015 התאונה עיכבה את המשימה הנחוצה ביותר של ISS, והגדירה את פעילות ISS של NASA בחזרה בחודשים רבים. ההתפוצצות של חברת השיגור רק לפני שבועיים לא היתה בהכרח מזיקה לנאס"א - עד שתבינו את רוב הכסף ש- SpaceX מפעילה את פעולותיה עם חוזים פדרליים.

"אני לא רואה את SpaceX עושה רווח, "אמר גריפין. הוא גם לא מעריץ גדול של רבים מהמתחרים של SpaceX. "איני מעריץ כה רב במה שעושה ג'ף בזוס, "אמר, וטען שבזוס מנהל את חברתו, "החולל", כמו מיליארדר שמתעסק באובססיה מוזרה בחלל. "אני לא בטוח שזה מסחור".

וזה מעלה רעיון קריטי: מהו שטח ממוסחר? עבור גריפין, זה לא בואינג ו SpaceX ו Blue Source. זה הגדרת שירותי אינטרנט בפס רחב מ LEO; שיגור מכשירי GPS ומכשירי הדמיה למסלול, וכן הלאה. לדעתו, אלה הם סוגים של שירותים ופעולות כי חברות יכולות כעת לקחת על מנת לייצר הכנסות לעשות כסף אמיתי של.

עבור גריפין, נאס"א והממשלה לא צריכים לשלם על פיתוח פרטי מוגבר כיעד סופית, אלא במקום "לשלם עבור ביצועים".

כמובן, מקבל משהו כזה לעבוד דורש מסגרת טובה יותר, מלאה יותר רגולטור ממה שיש לנו עכשיו. ברוס פיטמן, מהנדס המערכת הראשי, עבור פורטל החלל של נאס"א במרכז המחקר של איימס, סבור כי כדי למשוך לקוחות ליאו נוספים, צריך לפנות במפורש למה מותר ומה לא. הוא מכנה את אמנת החלל החיצונית ב -1967 עדיין מעורפלת מדי ו"פתוחה לפרשנות ".

לדוגמה, אם חברה פשטה את הרגל ונאלצת לנטוש את הרכבים בחלל, "מי לוקח על עצמו את האחריות?", אומר פיטמן.

אולי הממשלה יכולה לשחק תפקיד בחיתום כי אחריות, הציע כריס פרגוסון, סגן מנהל תוכנית עבור תוכנית צוות מסחרי של בואינג. הגבלת האחריות המוענקת על ספק השירות היא דרך קלה כדי לקזז את הסיכונים והפחדים חברות מסחריות יש על כניסה שטח ליאו, מבלי לאלץ את הממשלה הפדרלית לשים כסף מראש.

זה אולי אחד המכשולים הגדולים ביותר למסחור של ליאו שטח: פחד פרסום רע מול כישלון. "כאשר דברים משתבשים בחלל, הם יכולים לטעות בצורה ציבורית מאוד יקר מאוד," אמר גריפין. חברות כמו SpaceX אינן חוששות מכישלון בפומבי - אבל חברה קטנה יותר, אם הן לא יכולות להוכיח שהן מרוויחות כסף, פשוט הולכת להפסיד משקיעים אם הם חווים אסון. פשוט אין טעויות מסתור. הדרך היחידה לקזז את ההשפעות השליליות של תאונה ציבורית היא להראות לציבור את הכסף.

בכל מקרה, ליאו יש כמה דרכים ללכת לפני המגזר הפרטי יכול להפיץ אותו במלואו בינם לבין עצמם. אפילו עכשיו, הסימנים הראשונים הם שם. "זה נראה כמו המערב הפרוע של חקר החלל שם בחוץ," אמר פרגוסון.