איפה מתים דינוזאור מותק מאובנים? מתחבא במראה רגיל, זה מסתובב

כל הדינוזאורים הגדולים היו קטנים. מביצים בגודל של כדורי סל גדל 100 טון hehemoths. אבל איך הם הלכו כל כך מ כל כך ענקי כל כך? מדענים מחפשים רמזים בין מאובנים בני מיליוני שנים, והשבוע הם קרובים קצת יותר לפתרון חלק מהמסתורין הגדול (והקטן).

מחקר חדש מתאר את שרידי תינוק נדיר טיטנוסאור, המעמד הגדול ביותר של דינוזאור אי פעם לשוטט על פני כדור הארץ. כשזה מת, התינוק שקל כ -90 ק"ג והיה בגובה של מטר וחצי בירך. זה היה ביצה מתוך ביצה אולי שישה שבועות קודם לכן, שוקל על 7.5 פאונד. הגילוי עונה על הרבה שאלות על איך דינוזאורים ענק גדל מ ביצים קטנות יחסית, אבל המסתורין הגדול ביותר כאן היא למה היו שאלות מלכתחילה. למה הם מאובנים דינוזאור התינוק נדיר כל כך? אישה מבוגרת היתה עלולה להניח מאות ביצים בחייה - של אלה, אולי שניים היו שורדים מספיק זמן כדי לשחזר את עצמם, בהנחה של אוכלוסייה יציבה הכוללת. פירוש הדבר שתינוקות של דינוזאור, אוכלוסיית עולם מלתוזי, עולם יראסי, היו מתים כל הזמן.

התשובה נעוצה כנראה בדינוזאורים שמתו. ביצי דינוזאור נדירות משום שהן נשברו ושברו או אכלו ושברו. זה יהיה אירוע מוזר שיקבור קן של ביצים בתוך הבוץ, שלם למען שימור ואובדן. באופן דומה, רוב הדינוזאורים התינוק שמתו לפני הבגרות נלקחו ככל הנראה על ידי טורפים. במקום לעזוב שלד שלם, התינוק יהיה מופחת לערמה של עצמות שבורות, מפוזרות, קשה לזהות ולהחזיר יחד.

אבל יש גם את זה: כאשר אתה מחפש ענקים רב טון, עצמות של צאצאים קטנים יותר יכול בקלות ללכת מבלי משים. וזה בדיוק מה שקרה במקרה של הרפטוזאור המדובר. הפליאונטולוגית קריסטינה קארי רוג'רס חקרה את המין, טיטנוזאור בגודל בינוני שנמצא במה שהוא כיום מדגסקר, מאז 2001. זה לא היה עד שחפרה באוסף של עצמות קטנות יותר, שהיו אמורות להיות שייכות לצבים ותנינים, כי היא הבינה כי רבים מהם נראה גירסאות מיניאטורות של אלה של ההורה Rapetosaurus.

הרשומה המאובנת מוטה לכיוון הגדול יותר בדרכים רבות יותר. עצמות גדולות יותר עמידות יותר, ולכן נשמרות בקלות רבה יותר. הם בולטים סלעים עוד לפני שהם נסחפים על ידי סחף, והם קל יותר לזהות. בני אדם גם לחפש את הגדולים יותר, גם בגלל שהם ללכוד דמיון שלנו או להביא מחירים גבוהים יותר על שוקי מאובנים. אבל החבר 'ה הקטנים יחלקו סודות רבים עם אלה מוכן להשקיע את המאמץ כדי לחפש אותם. זה תינוק Rapetosaurus, למשל, אומר לנו הרבה על איך הדינוזאורים הגדולים גדלו להיות כל כך גדול. עצמות הדינוזאור הצעיר פרופורציות באופן דומה מאוד לאלה של מבוגרים, מה שמעיד על כך שהוא היה מסוגל ללכת ולהאכיל באופן עצמאי מיד לאחר הלידה.

זה הגיוני. קשה לדמיין בהמה בגודל של משאית כיבוי עושה הרבה הורות ליצור בגודל של תינוק בן יומו. (פילים יכולים ללכת ביום הראשון.) זה גם שונה ממה שנראה במינים דינוזאור אחרים, אשר נראה כי ההורים קשובים. רפטוזאורוס גם גדל במהירות, הכפלת גודל שלוש פעמים רק כמה חודשים (לדמיין תינוק אנושי במשקל 90 קילו בגיל חודשיים). גידול מהיר היה כנראה ההגנה העיקרית שלה נגד טורפים - מירוץ נגד הזמן כדי לקבל מספיק גדול כדי להדוף אותם לפני מקבל נאכל.

החוקרים מציעים כי התינוק הזה דינוזאור מסוים מת כנראה מרעב בבדגאסקאד הבצורת. אולי זה היה גורלם של כמה מאחיו הדינו והאחיות הדינו. השלדים הקטנים שלהם עדיין עשויים להיות שם בחוץ, מחכים להתמסר לגילוי מדעי, מחכים שאדם כלשהו יבין את מה שהיה לפניהם כל הזמן.