דינוזאור גיל מאובנים דומים עכבישים עם עקרב זנבות

ביום שני, שתי קבוצות של מדענים דיווחו על גילוי של מאובנים ארכנידיים בני מאה מיליון שנים, שנשתמרו בענבר בורמזי. בעין בלתי מזוינת, כל אחד מארבעת הדגימות האלה נראה כמו צלב בין עכביש לעקרב, איברים מסתובבים במשי, זנב ארוך דמוי זנב הנקרא טלסון, וניבים. הגיוני של היצור הזה, המכונה כימרח, הוא להוכיח להיות אתגר עבור המדענים, אשר לא מצליח להסכים היכן למקם אותו על עץ האבולוציה.

הטיעונים השונים מובאים במסמכים נפרדים טבע אקולוגיה ואבולוציה. ניתוח אחד, בראשותו של גונזלו גריבט, דוקטורט מאוניברסיטת הרווארד, טוען כי ג יינגי שייך לסדר נכחד של ארכנידים הנקראים אורנהיידה. בנייר מתחרה, מדענים בראשות בו וואנג, Ph.D., של האקדמיה הסינית למדע, טוענים כי ג יינגי יכול להיות "אחד העכבישים האמיתיים הראשונים", וממקם אותו בתוך הסדר Aranea - או שהוא יכול להיות שייך לענף נפרד לחלוטין של ארכנידים.

הדגימות "המשומרות היטב" נתגלו לראשונה בשווקים הענפים במיאנמר, שאינה רחוקה כל כך מיערות הגשם בדרום מזרח אסיה, שם נחשבים היצורים. גרג אדג'קומב, Ph.D., פליאוביולוג חסר חוליות שלא קשור לאף אחד מהמחקרים, אמר ניו יורק טיימס מוקדם יותר החודש כי דגימות אלה יש "שילוב של מאפיינים שנראים בתחילה זר ארכיאולוג."

מתואר על ידי צוות של וואנג כיצור 2.5 מ"מ ארוך כי "בעצם דומה עכביש עם זנב", ג יינגי, כמו עכבישים מודרניים, היו בולטים בולטים spinnerets עם מוגדרים היטב הברזלים. קיומם של אלה spinnerets, האיברים להפריש משי בדפוסים מדויקים, מטיל ספק אם זה ארכניד עתיק היה חבר של Uraraneida, אשר בדרך כלל יש ברזים אבל לא spinnerets.

"המאובן החדש שלנו מייצג ככל הנראה את הסניף המוקדם ביותר של Aranea ומרמז על כך ששושלת של עכבישים זנביים, שמקורם כנראה ב- Palaeozoic ושרדה לפחות לקרטיקון של דרום-מזרח אסיה", כותב הצוות.

בינתיים, הצוות של גריבט טוען כי נוכחותם של הברזים לאורך זנב ארוך, אשר שימש ככל הנראה איבר סנסורי, מעמיד את הארכנידים האלה בקבוצה אחרת הידועה בשם אורארנידה.

"המיקום הפילוגנטי של המאובנים הארכניים האלה מרחיב את נוכחותם של spinnerets ומשתנים משוכללים נספחים המספקים זרע באופן בסיסי יותר בעץ הארכני מאשר בעבר", הם כותבים. "מבחינה אקולוגית, המאובן החדש מרחיב את התקליטור של 170 מיליון שנים של אורארנידה לכיוון ההווה, ובכך מראה כי uraraneids ועכבישים שיתפו פעולה עבור חלק גדול של ההיסטוריה האבולוציונית שלהם."

אמנם אין עדיין הסכמה על מה בדיוק זה יצור, זה עדיין צעד מרגש לקראת הבנת ההיסטוריה של העכבישים. מיליוני עכבישים חיו על כדור הארץ במשך מיליוני שנים, אך מקורותיהם עדיין סתומים. המדענים יכולים להסכים כי החדש ג יינגי דגימות מתמקדות בשלב מפתח באבולוציה של עכביש - הן פשוט צריכות להחליט בדיוק מה השלב הזה.