מדענים יכולים להשתמש במפת הכבידה של מאדים בחיפושם אחר החיים על הפלנטה האדומה

אם אי פעם רצית לקבל מבט טוב על מה פני השטח של מאדים נראה, נאס"א (ואפילו גוגל) יכול להציע במהירות להציג. אבל אם אתה רוצה לראות טוב יותר את מה בפנים של מאדים נראה, אתה כבר מזל - עד עכשיו.

נאס"א פרסמה זה עתה "מפת כוח משיכה" מפורטת ומפורטת של כוכב הלכת האדום, המביט אל פנים ואיפה ואיך נוצרו תכונות גיאולוגיות מסוימות על פני השטח.

כוח הכבידה על פני השטח של כוכב הלכת הוא, באופן כללי, חלקה ואותו לא משנה היכן אתה נמצא. אבל שם הם אנומליות דקות מפוזרים ברחבי העולם, שם השפעות הכבידה הן מעט גבוהות יותר או נמוכות מהממוצע במהלך המסלול. מפת הכבידה בעצם מראה את המקום שבו אנומליות אלה קיימים.

"מפות הכבידה מאפשרות לנו לראות בתוך כוכב לכת, בדיוק כמו רופא משתמש בצילומי רנטגן כדי לראות בתוך המטופל," אמר החוקר MIT אנטוניו Genova במהדורה חדשה.

הבנת אנומליות כבידה מסייעת למדענים להבין טוב יותר כיצד נוצר כוכב לכת, ויכולה גם לספק תובנה לגבי האופן שבו חוקרים עתידיים צריכים ללמוד על כדור הארץ בצורה מדויקת יותר.

זו הסיבה שג'נובה ועמיתיו יצרו מפת כבידה חדשה של מאדים. הם פרסמו את ממצאיהם בגיליון יולי של כתב העת איקרוס.

יש שלושה משלוחים גדולים מהמחקר החדש. ראשית, המפה החדשה מצביעה על שיטה פוטנציאלית לאופן שבו כמה תכונות נוצרו על פני הפער של השפלה הצפונית החלקית והרמות הדרומיות הכבדות. שנית, החוקרים אישרו כי למאדים יש גרעין חיצוני עשוי סלע מותך נוזלי. שלישית, הצוות הבחין כיצד כוח הכבידה של מאדים השתנה במהלך 11 השנים האחרונות - מעגל יחיד של פעילות סולארית - וסבור שהם זיהו את כמות דו-תחמוצת הפחמן שקופאת מהאוויר לתוך מכסה הקרח הקוטב במהלך החורף.

החוקרים פיתחו את המפה באמצעות דופלר יחד עם כמות גדולה של נתונים שנאספו על ידי שלושה מסלולי נאס"א שונים: מארס גלובל מאדים, מאדים אודיסיאה, ואת מאדים סיור סיור. כל חללית יכולה לחוש שינויים במשיכת הכבידה כפי שהיא מקיפה את כוכב הלכת, בשל הגמישות המפוזרת של הסלע על פני השטח (למשל, כוח הכבידה חזק יותר מעל הר, אך חלש יותר על קניון).

"עם המפה החדשה הזו, הצלחנו לראות אנומליות כבידה בגודל של כ -100 ק"מ, וקבענו את עובי הקרום של מאדים ברזולוציה של כ -120 ק"מ (כמעט 75 מייל), "אמרה גנובה. "הפתרון הטוב יותר של המפה החדשה עוזר לפרש כיצד קרום כדור הארץ השתנה על פני ההיסטוריה של מאדים באזורים רבים".

החלק החשוב ביותר על הממצאים הוא כי זה יכול לעזור להראות איפה נהרות עתיקים נתיבי מים נסע מתחת לפני השטח של כדור הארץ, לפני שהם יבשים או נקבר לאורך זמן. זה חיוני עבור מדענים מנסים לחקור סימנים של חיים בעבר או בהווה על מאדים.

כמובן, אנומליות כבידה עשויה להיות תוצאה לא מן הדרך שבה המים נחצבו אל פני השטח של מאדים, אבל איך ליתוספירה - השכבה החיצונית של כדור הארץ - נוצר בשל הרמה הגעש תארסיס, אשר שיחק משמעותי תפקיד האבולוציה של כוכב הלכת האדום.

למפת הכבידה החדשה יש את ההשפעה הגדולה ביותר בטווח הקצר על משימת ExoMars המתבצעת בימים אלה - מטרתה היחידה היא ללמוד ביולוגיה של מאדים ולקבוע אם החיים היו קיימים על פני כדור הארץ. מדענים רוסיים ו- ESA אולי ירצו להשתמש במפה בעת קביעת המקומות הטובים ביותר לחפש סימני חיים על מאדים.