ניו ג'רזי העשרה היא להציל את המים של המדינה שלה, אחד דגים משומרים בכל פעם

רוב האנשים שגילו כי צינור גז טבעי עומד לבנות דרך הטבע המקומי שלהם לשמור הם מאוימים מדי על ידי כוחות בלתי ניתן לעצירה של אנרגיה גדולה, לוביסטים, ואת ההבטחה של מקומות עבודה מקומיים לעשות משהו בקשר לזה. למרבה המזל עבור תושבי פרינסטון רידג ', ניו ג'רזי, סוניה מיכלוק היא לא רוב האנשים.

כשהייתה בת עשר, מיכלוק, שגדל להתיז בבריכות עמוסות הראש של הפארק הממלכתי של וושינגטון, כבר הבין שהמערכת האקולוגית המקומית חשובה מכדי להקריב. בגיל צעיר זה, היו לה כבר ארבע שנים של ניסיון ניטור סביבתי מאחוריה, ולכן לא היתה לה בעיה להציג את הנתונים שלה על בריאות של זרמים בפגישות ציבוריות. היא רצתה שזה יהיה ברור לקהילה כפי שהיה לה רק כמה צינורות משפיעים על מערכות אקולוגיות של זרמים שכנים.

עכשיו, מיכלוק הוא בן 15 בן HOPewell Valley Central School זוטר אשר זכה בפרס הנוער הסביבתי של הנשיא על המצאה חדשנית שנועד לפקח על הבריאות של מערכות מים. היא לא הפסיקה לאסוף נתונים משום שהיא מבינה את חשיבותה בעיצוב דעת הקהל והמדיניות, אולי כתוצאה מהצלחתה המוקדמת במעבר וושינגטון.

"אני באמת רוצה שהמדע יהיה שפת הוויכוח", אומר מיכלוק הפוך. "ככל שיותר נתונים, כן ייטב".

כשחזרה להציג את הממצאים שלה בחדר מלא אנשים שעמדו על עתידו של הפארק, מגיש אחר הודה למיכלוק, היא היתה היחידה שהביאה נתונים. בסופו של דבר, נתיב הצינור הוסב מתחת לזרם במקום דרכו.

הריצה של שימוש במדע כדי להודיע ​​ולהגן היא עדיין אבן הפינה לחייה. ההמצאה שלשמה היא זכתה בפרס PEYA מאוד מתקדמים טכניקה המשמשת כדי לפקח על הבריאות של נתיבי מים מקומיים. באופן ספציפי, היא שיפרה את תהליך קידוד הדנ"א, טכניקה המשמשת לזיהוי אורגניזמים ברמת מינים - שהיא חלק מרכזי בזיהוי אילו סוגי בעלי חיים יכולים לעמוד במים מזוהמים ואינם.

יצורים כמו macroververbrates - חסרי חוליות אתה יכול לראות בלי מיקרוסקופ, כפי שכתבה בשנת 2016 שלה ערך האנציקלופדיה בריטניקה (כן, היא כתבה את הערך!) - יכול לחשוף את בריאותו של גוף מים דרך רמות הסובלנות שלהם זיהום. "בהחלט הבחנתי בכמה זרמים שאני עוקב אחריהם, ירידה במיקרו-ליברברטים בעלי עמידות נמוכה ועלייה ברמת הסבולת הגבוהה של מקרו-ליברברטים עם עלייה בזיהום החומרים המזינים", מסביר מיכלוק.

ההמצאה שלה, אותה פיתחה בתוך כשמונה חודשים באמצעות נגן DVD ומולטימטר ישן, היא דרך לשמר את הדגימות האלה בבטחה בין הזמן שהן נאספות לבין הזמן שבו ניתן לזהות אותן במעבדה. שיפור תהליך ההובלה של הדגימות, היא מסבירה, הופך את הניתוח ליותר עקבי ומדויק. הודות למכשיר שלה, קיים סיכון נמוך יותר כי דנ"א מן הדגימות נדיר יהיה לבזות, וחוקרים יכולים להעביר דגימות שלהם בבטחה רחוק יותר.

זה אולי לא מפתיע שיכולתו של מיכלוק להתחבר לטבע מתרגמת ליכולתה לקשור אליה גם אחרים. היא לימדה ילדים על בריאות מים בזמן זנב זנב בתולת הים סיליקון ועודדה מבוגרים לא להכות נחשים נחושת עם האת, הבנה עם כל צעד כי קבלת החלטות טובות יותר על הסביבה מתחיל עם טיפול.

"ניסיתי לאמן אנשים שפוחדים נורא מנחשים ומכניסים אותם, 'אה, נחשים!' ל'אוקיי, אני יכול לסבול אותם ', כי אם הם מבחינים שהמין נתון בסכנה, הם יותר עשוי להגן עליו ", אומר מיכלוק. "אני חושב שאם אתה רק עובר לאדם אחד, הכל שווה את זה."

בהתחשב בתכניות הנוכחיות שלה, היא תגיע ליותר מאדם אחד. בשיתוף עם מכון המים, מיכלוק עובדת כעת על בניית מעבדת מיקרוביולוגיה בקהילה המקומית שלה. בנוסף להקמת המעבדה, היא גם תכתוב את תוכניות הלימוד, שיצטרפו לעבודתה הקודמת, כמו "Happy Herpatology" לילדים צעירים. עם מתקנים כאלה, היא מקווה לעזור להרחיב את היכולות של המחקר המקומי ואת מספר האנשים שיכולים לקחת חלק בה.

"בתוך חמש שנים? אני אשמח ללמוד ביולוגיה או גנטיקה. ובוודאי לקבל דוקטורט, כמובן ", אומר מיכלוק. "אחרי הלימודים אני רואה את עצמי מנהלת מעבדה או מרכז מחקר ומשפיעה. אני באמת רואה שהנתונים מדברים ".