הקונגרס נותן נאס"א חלק רציני השלל

נאס"א קיבלה דחיפה פיננסית מהקונגרס ביום שלישי, כאשר היא הקצתה את סוכנות החלל למיליארדי דולרים לפרויקטים עתידיים - אך גם העמידה מועדי אספקה ​​וצפויה להיות בעיצומה של התקדמות.

עכשיו החוק הציבורי, את "חוק ההקצבות המאוחדת, 2016" מסביר כיצד "הוצאות הדרושות של משרד המדע והטכנולוגיה מדיניות" הולכים להוציא, ועל מה. נתח ענק אחד של שינוי - $ 5,589,400,000 ליתר דיוק, הוא להישאר זמין עד 30 בספטמבר 2017 לצרכים הפיננסיים של נאס"א - אבל לא חושב שזה משאיר את הדלת פתוחה לטווח ארוך, מתמשכת לחשוב על פרויקטים אפשריים, כמו הקונגרס ביטא היכן חלק מהכסף צריך ללכת (כמו חלק מהסכום הזה, אבל לא יותר מ 8,000,000,000 $, חייב ללכת לקראת הפיתוח של ג 'יימס ווב טלסקופ החלל.)

הקונגרס גם מגלה עניין במשימה אירופאית עתידית - כדי לחקור את הירח צדק האמין לארח אוקיינוס ​​מים - על ידי הבטחה 175,000,000 $ לקראת בניית מסלול ו נחתת למסע כזה, אבל חייב להיות מוכן "לשיגור לא יאוחר מ 2022."

הרכב רב-תכליתי של אוריון ראה גם את המשאבים שלה מתרחבים כמו שהקונגרס הציע "לא פחות מ -1,270,000,000 $" כדי לסייע בהפיכתו למציאות. הצפוי להוביל צוותי אל החלל העמוק ומסלולו מעבר למסלול כדור הארץ, הוא יוכל יום אחד לאפשר משימות למאדים או לאסטרואידים מעבר לכוכב האדום.

כל זה עושה מבשר טובות עבור נאס"א, אבל הסוכנות חייבת להיות כנה על מעמד הפרויקט שלה כמו חוק המימון מבטא "הלאומי אווירונאוטיקה שטח מנהל יערוך ביקורות של מענקים או חוזים אשר הכספים הם שהופקעו על ידי חוק זה, והוא יגיש דיווחים לקונגרס על התקדמות ביקורת זו, אשר עשויים לכלול ממצאים ראשוניים ותיאור של תחומים בעלי עניין מיוחד, תוך 180 יום ממועד ביצוע הביקורת וכן כל 180 יום לאחר מכן עד להשלמת ביקורת כזו ".

במילים אחרות, נאס"א חייבת לחלוק עם הקונגרס כל 180 יום שבו הוא נמצא בקשר לפעילויות המגובות שלו - לתת לארגון כחצי שנה כדי לתת פרטי התקדמות מעודכנים - וכיוון שזה חלק מהחוק, המועד האחרון הוא הקרוב ביותר.

עם זאת, גם אם נראה שהקונגרס רואה במעשיו של נאס"א אווירה של חוסר אמון, זה יכול להיות סימן לכך שארה"ב הולכת לקראת תקופה מרגשת של חקר החלל בעשור הבא.