הקונגרס אומר נאס"א זה צריך לנסח תוכנית אמיתית למשימה מאדים

ועדת הבית על מדע, חלל וטכנולוגיה קיימה דיון מיוחד ביום רביעי כדי לדבר על נאס"א, וזה לא היה שם כדי להתקלח משבח. חברי הקונגרס ביסודו של דבר שיפרו את המסע של נאס"א למאדים על היותם מעורפלים ותמימים מדי. במוחם של נבחרי הציבור, נאס"א צריכה ליצור תוכנית מפורטת אשר מגדירה בבירור אבני דרך ספציפיות ומטרות הדרושות לסוכנות לשלוח בבטחה צוות לכוכב האדום ולהחזיר אותם לפני 2040.

יתר על כן, הוועדה הביעה ספקות רבים כי נאס"א תוכל אפילו לשלוח אסטרונאוטים למאדים עד תאריך זה בהתבסס על הקרנות הנוכחיות תחזיות התקדמות הטכנולוגיה.

כמה עדים העידו כי נאס"א תצטרך גם לחשוב מחדש על תוכניותיה לטווח הארוך למאדים, או להפיל את המאמץ ולהתמקד מחדש בשליחת אנשים לירח. זה לא לעתים קרובות כי הקונגרס מוכיח כישרון קריטי במדע טק, אבל במקרה זה, הם מעוררים כמה חששות הוגנים למדי.

"אין לנו אסטרטגיה או אדריכלות מתוכננת עם פירוט מספיק", אמר טום יאנג, לשעבר מנהל מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, בנוגע ליוזמת "מסע אל מאדים".

כדי להביא אותנו למאדים, נאס"א בונה מערכת טילים חדשה, "מערכת שיגור החלל", שנועדה לשים חללית חלולה על נתיב לנסיעה מחוץ למסלול כדור הארץ הנמוך. החללית תהיה אוריון כמוסה. נאס"א עובדת על פיתוח ובדיקה של שני החלקים מאז תחילת העשור.

כדי לשלוח צוות למאדים, עם זאת, אנחנו הולכים צריך הרבה יותר ציוד, כמו מודולים גידול לטווח ארוך, מערכות הנחיתה והשיגור. אין שום סיבה להאמין נאס"א פועלת לפתח את הדברים האלה עדיין.

אז יש את ציר הזמן בעיה עבור משימות שצריכות להתרחש לפני שנוכל לשלוח בני אדם למאדים. בשנת 2018, נאס"א תנהל את הטיסה הראשונה הבדיקה של SLS- אוריון מערכת משולבת. אחרי זה, עם זאת, הדברים אינם כל כך ברור. הצוות הראשון אוריון הטיסה אמורה להתרחש בשנת 2021, ולא יאוחר מ 2023. הסוכנות אין שום דבר מתוכנן לאחר מכן.

הוועדה נראתה מוטרדת ביותר מהיערכותה של תוכנית אסטרואיד להפניה מחדש של חללית רובוטית לאסטרואיד הקרוב לכדור הארץ, להרים סלע ענק ולהביא אותו למסלול ירחי לצוות ללמוד - מתאים המטרה הכוללת מאדים.

למרות פרויקט מעניין מאוד שאפתני, ARM יש גם ביקורת בעבר על כך שאין מטרה ברורה, ספציפית. נאס"א טוענת כי מטרתה היא להפגין טכנולוגיה חדשה להנעה חשמלית סולארית שתשמש במשימת מאדים - אך עדים בדיון ציינו כי הסוכנות יכולה לבצע זאת באמצעות משימה קלה יותר, יקרה פחות.

זה די קל לטעון כי ARM מתקפל היטב עם עוזר להניח את העבודה הקרקע לעתיד הבלתי נמנע של פעולות כריית האסטרואיד. ונציג בריאן באבין מטקסס העלה את הנקודה הזאת, דבר המצביע על כך שהמוקד העיקרי של ARM צריך ללמוד אסטרואיד עצמו.

ARM היא משימה מוטעית ללא משימה, ללא תאריך הפעלה, וללא קשרים למטרות החיפושים ", אמר נציג למאר סמית מטקסס. "זה רק הסחת דעת בזבוז זמן".

הזמן לא היה הקוץ היחיד בתחת הוועדה. הכסף היה אחר. ג'ון סומרר, יו"ר האקדמיה הלאומית למדעים, אמר לוועדה שלדעתו נאס"א תצטרך להוציא על חצי טריליון דולר כדי לשלוף בהצלחה משימה למאדים. זה לא רק להקיף את המשימה בפועל, אלא גם כל דבר אחר המוביל אליו - חדש טק התקדמות, מחקר, בדיקות, אימון אסטרונאוטים, וכו '

המכשול הטכני הגדול ביותר, למעשה, יהיה כנראה מקטין את הסיכונים הנשקפים על ידי קרינת החלל. נאס"א אינה מוכנה כלל להבטיח שהאסטרונאוטים שלה יהיו בטוחים מפני חשיפה לקרינה לטווח ארוך. הם חייבים למצוא פתרונות בקרוב - וזה ידרוש הרבה יותר כסף הרבה יותר חדשנות ובדיקה.

כל זה למה סאמרר ופול ספודיס, מדען בכיר במכון הירחי והפלנטרי שהעיד גם הוא בשימוע, סבורים כי על נאס"א לפנות את דרכה חזרה לירח. בראש שלהם, זה הרבה יותר בר ביצוע, ו ingratiates נאס"א לתוך שאר המאמצים של העולם להקים המאחזים הירח קבוע.

יתר על כן, הירח הוא אבן דריכה מפתח לשליחת אנשים למאדים. נאס"א אפילו יודעת את זה - אבל הם עזבו לחזור לירח לשותפים בינלאומיים כמו אירופה, רוסיה, סין ומדינות אחרות.

"כמעט כל עד שהגענו לוועדה הזאת אמר שאנחנו צריכים בסיס ירחי כחלק מאבן הפטיש", אמר הנציג ביל פוזי מפלורידה. "היחידים שעדיין לא קיבלנו את זה הם נאס"א".

כיצד הגיבה נאס"א לכל התלונות הללו? ובכן, אף אחד מנאס"א לא היה מוזמנים להעיד בפני הוועדה. אם הוועדה בראשות הרפובליקנים היתה אחרי דיון מאוזן להערכת נאס"א למדי, היא עשתה עבודה גרועה. בשנים האחרונות, נאס"א עשה כמה צעדים גדולים למדי עם מקבל את המפץ ביותר מתוך הכסף שלהם (במקרה זה: מבחר השבוע של CubeSats עולה על 2018 אוריון משימה). התהליך שבו נאס"א מחליטה אילו פרויקטים עדיפים להמשיך הוא נרחב, ואולי הסיבה היחידה שאין להם תוכנית מפורטת של פעולה היא כי זה, למעשה, מוקדם מדי כדי לגייס אחד למעלה.

עם זאת, נאס"א יש מספר עצום של דברים לעבוד רק כדי הכן עבור מאדים. הדרך הטובה ביותר לסגור את naysayers היא לייצר תוצאות מוחשיות. הבה נקווה שכל העבודה הזאת מסתיימת בהתבוננות ברגל אנושית שפגעה בעפר המאדים בתוך כמה עשורים.