צבעי צדק: מדענים מציעים הסבר חדש לדפוסי המסתורין

מחקר חדש הציע סוף סוף הסבר לצבעים של תלת-ממד של יופיטר ומערבולות חריגות. אלה מערבולות גזי הפכו את ההיבט המוכר ביותר של כוכב הלכת הענק, אלא גם אחת התכונות המבלבלות ביותר שלה. צוות של מדענים אומר שהם מבינים עכשיו מה גורם להקות הצבע הייחודיות של הכוכב ולמה המערבולות האלה מתנהגות כמו שהן עושות.

אסטרופיזיקאים Navid קונסטנטינו וג'פרי פרקר הציגו תיאוריה חדשה שזרמי סילון של צדק, השולטים על זרימת הגזים סביב האטמוספרה החיצונית של כדור הארץ, מנותקים למעשה ומעוצבים על ידי גזים ממוגנטים מתחת לפני השטח של צדק. ממצאי המחקר פורסמו ב כתב העת אסטרופיסיקל ביום חמישי.

מדענים ידעו כי פסים צבעוניים של עננים אמוניה המעצבים את המראה של יופיטר מודרכים על ידי זרמי סילון, או להקות רוח חזקה כי לטאטא את הכוכב הגזי. על פני השטח, זרמי סילון אלה מתנהגים באופן דומה לאלה על האטמוספירה של כדור הארץ, אך לוקחים על פונקציונליות שונה מתחת לעננים האטמוספריים של צדק. הודות למידות האחרונות של משימת ג'ונו של נאס"א, שהגיעה ליופיטר ביולי 2016, גילו המדענים כי זרמי סילון אלה מרחיבים 3,000 ק"מ (בערך 1,800 מייל) לפני שהם עוצרים בבת אחת, ומשאירים את קונסטנטינו ופרקר לתהות מה גורם לסוף המדויק הזה.

כדי להגיע לתחתית של זרמי סילון אלה, קונסטנטינו ופרקר יצרו מודל מתמטי המבוסס על מה שידוע על זרמי סילון של כדור הארץ ועל דפוסי מזג האוויר. יופיטר, אשר מורכב בעיקר מימן הליום, חווה לחץ גז אינטנסיבי מתחת לפני השטח שלה אשר יכול לאלץ את האלקטרונים משוחרר מן מימן הליום מולקולות. ברגע שמולקולות אלה חופשיות לנוע, הן יוצרות שדות חשמליים ומגנטיים. וזה פשוט קורה כי יופיטר לא לחוות את רמת הלחץ עד שהגז מגיע ל -3,000 מתחת לפני השטח, בדיוק במקום שבו זרמי הסילון עוצרים.

הצוות מצא כי זרמי סילון אלה לזרום להכתיב את דפוסי trippy על פני השטח של יופיטר ולסיים בדיוק על 3,000 ק"מ בשל שדות מגנטיים דחוסים. תנודות מגנטיות אלה משפיעות על הדפוסים והתנועות הנראות מהחלל.

קונסטנטינו ופרקר אומרים שחישובים אלה מביאים מדענים צעד אחד קרוב יותר לפריצת הפנים המסתוריות של ענקית הגז. הם מתכננים להמשיך ללמוד את השדות המגנטיים של צדק ולקוות שיום אחד יראו את כדור הארץ כמעבדת החלל ואת הדוגמה כיצד זרימות אטמוספריות יכולות לפעול על כוכבי לכת אחרים.