אנטומולוגים סיווג מחדש טרמיטים כחלק ממשפחת המקקים

טרמיטים חיים בחברה מורכבת ומורכבת להפליא, המורכבת מלכים, מלכות, חיילים ועובדים המשתמשים במערכת תקשורת כימית משוכללת כדי לשמור על פעילות חלקה. מקקים הם די שונים. בעוד הם חיים בקבוצות משפחתיות ואף עוסקים בקבלת החלטות קולקטיבית, הם אינם מציגים את ההיררכיות החברתיות שעושים טרמיטים וחרקים חברתיים אחרים. אם היית טרמיט, היית כנראה די מזויף על האופי המתוחכם של החברה שלך ביחס לחיים המוזרים, הבודדים של המקק.

טרמיטים נהנו מהסיווג שלהם כחבר בקבוצה טקסונומית אחרת במשך זמן רב, אך מדענים הורידו אותם מהרכב הגבוה שלהם.

מחקר חדש הממחיש כי טרמיטים ככל הנראה התעורר מן המקקים בודד עתיק עורר סיווג מחדש כי למעשה פירושו טרמיטים עכשיו שייך לאותו הסדר הטקסונומי כמו מקק, Blattodea. זה מביא את המשפחה מקקים לספור מעל 4,500 מינים.

"זה רשמי כי טרמיטים כבר אין סדר משלהם", אמר מייק Merchant של אוניברסיטת טקסס A & M, יו"ר האגודה האנטומולוגית של אמריקה שמות משותפים הוועדה, אמר חדשות מדע ביום חמישי. שינוי זה משתקף כעת במאגר המידע של החברה האנטומולוגית.

השינוי נובע ממחקר שחקר את השורשים המשותפים של ההתנהגות האוסוציאלית - סוג של ארגון סופר-אורגניסטי שמוצג טרמיטים.

במאמר שפורסם בתחילת פברואר בכתב העת טבע אקולוגיה & אבולוציה, חוקרים הבוחנים גנים עתיקים וגנומי טרמיטים (דנ"א) ותמלילי טרנספורמטים (RNA) מצאו כי טרמיטים התפתחו ליצורים אוזוציאליים מאבות אבותיהם, לפני כ -150 מיליון שנה. זה ראוי לציון, כי הסתגלות זו התרחשה 50 מיליון שנים לפני Hymenoptera - המשפחה הכוללת דבורים, נמלים, צרעות - פיתח באופן דומה הרגלים חברתיים דומים.

החוקרים סידרו ונותחו את הגנומים של המקק הגרמני (בלאטלה גרמניקה) ומינים של טרמיטים יבשים (Cryptotermes secundus), עם דגש מיוחד על גנים המקודדים לאיתות כימי ולחישה, ולאחר מכן השווה את הגנום לאלו של 16 חרקים איזוציאליים ולא-חברתיים אחרים. כך אפשרה להם לעקוב אחר האופן שבו הפך האב הקדמון של טרמיטים בהדרגה לאורגניזם החברתי המפותח שאנו מכירים כיום.

שינוי זה, שהתרחש גם בקצב שונה בהימנופטרה, הוא דוגמה קלאסית לאבולוציה מתכנסת, תופעה שבה אורגניזמים שונים מסתיימים בתכונות דומות שפותחו בלחצים שונים. ניתוח נוסף יסייע לחוקרים להבין טוב יותר את המורכבות של ג 'וק וטרמיטים איתות כימי, אבל לעת עתה, ג'וקים יכול פשוט להתענג על העובדה טרמיטים הם רק שלהם יותר מאורגן.