טרמיטים טרמיטים כמו העתיקה כמו הפירמידות של מצרים ניתן לראות מהחלל

תולעים טרמיטים בדרך כלל לחיות את המושבות שבנו אותם, כך זה היה מפתיע כפליים כאשר אלפי חרקים התגלו לאחרונה בין גבוה, מונוליטי לכלוך שהתגלו בצפון מזרח ברזיל. התלוליות המשוכללות האלה, שתוארו ביום שני ב תא, היו ההפתעה הראשונית - עד לאחרונה, הם היו מוסתרים מן העין על ידי יערות שיחים קוצניים. עכשיו, ברור כי עשרות מיליוני תלולים חרוטי לכסות את החלק הזה של העולם ועשו זאת במשך אלפי שנים.

במחקר החדש, צוות בינלאומי של מדענים מסביר כי התלוליות מכסות רשת תת-קרקעית מורכבת - מנהרות המאפשרות טרמיטים, המונחים על ידי פרומונים, לעבור מתלולית לתל, תוך ניצול אספקת מזון של עלים נרקבים שנפלו. מחבר מחקר, רועי פונץ, Ph.D. of Universidade Estadual de Feira de Santana בברזיל מתאר את התלוליות כ"מאמץ הביו-הנדסי הנרחב ביותר בעולם על ידי מינים של חרק בודד ".

זה מערך עצום של תלוליות טרמיטים מוצג מתוך תצוגה אווירית של וידאו לעיל. ישנם כ 200 מיליון תריסים אלה, כל אחד על 2.5 מטר גבוה 9 מטר. הערימות המשונות בקביעות נראות כמו נקודות פולקה מלמעלה ומכסות שטח בגודלו של בריטניה הגדולה.

התותים עצמם - שנבחנו על ידי פאנץ ועמיתיו באמצעות שילוב של סקרים לווין וחפירות על הקרקע - נמצאים שם כבר אלפי שנים. ניתוח מדגם הקרקע גילה כי התיקים העתיקים נבנו לפני 3,820 שנה, כלומר, טרמיטים החלו לבנות את ההתנחלויות האוזוקליות האלה באותו זמן שבו בני האדם בונים את הפירמידות של גיזה.

תיאוריית העבודה העומדת מאחורי קיומה של התלולית היא שהם תוצר לוואי של מאמץ של טרמיטים בודדים לבניית רשת של מנהרות, שיביאו אותם קרוב לארוחות עלים מתים. כאשר טרמיטים בנו את המנהרות שלהם, צברו ערימות עפר. אלה מזבלות של עפר לסמן רווחים במרווחים שווה וליצור דפוס מרחבי לא שונה מעגלי הפיות נמיביה. התלוליות אינן מכילות כל מבנה פנימי, רק מנהרה מרכזית היורדת אל האדמה ומצטלבת במנהרות תת-קרקעיות אחרות ובגלריות צרות המכילות עלים מתים או טרמיטים נוספים.

שלא כמו תלמי טרמיטים אחרים, אלה לא חשפו כל אתרי קינון ולא מופיעים לשמש מערכת אוורור. במסתוריות חדר מלכה לא נמצא גם - וגם בתורו, לא המלכה. טרמיטים קיימים כמערכות מאורגנות עצמית, שבהן כל חרק מחולק לאחת משלושה מעמדות חברתיים: חיילים, פועלים וטרמיטים מכונפים, שיש בהם כדי לשכפל. מלכות טרמיטים שכבו כ -20,000 ביצים ביום ויכולים להגיע לגילאים של עד 20 שנה.

אבל רק בגלל שהיא לא נמצאה לא אומר שהיא לא שם - אחרי הכל, המדענים עובדים עם שטח בגודל של מישיגן. מושבה חיה ברשת עתיקה ייקח זמן לבחון, וזו הזדמנות המדענים לא לוקחים בקלות. "זה לא ייאמן", אומר המחבר, סטיבן מרטין, "כי ביום הזה גיל, אתה יכול למצוא פלא ביולוגי" לא ידוע "של גודל וגיל זה עדיין קיים, עם הדיירים עדיין נוכחים."