שלוש דרכים חברות פרטיות פועלים כדי להפחית את עלויות

הדור הבא עשוי אמנם להיות "דור החלל", אך עדיין יש מקום לחיסכון באנרגיה עבור כל המדינות והחברות העשירות ביותר. דיונים במהלך כנס גבולות הבית הלבן, שנערך בפיטסבורג ביום חמישי, הדגיש כי אם אנחנו מתכוונים ליצור עתיד בר קיימא בחלל, אנחנו צריכים לעשות את זה למעשה זול עבור אנשים להגיע לגבול הסופי.

יזמים אמריקאים מובילים את המטען הזה. באמצעות שותפויות ממשלתיות, התעשייה הפרטית פועלת כדי להפחית באופן משמעותי את העלות של spaceflight, הבטחת יותר אנשים יכולים להגיע לכוכבים. הנה מבט על שלוש דרכים חברות פרטיות משנים את הדרך בה אנו גישה לחלל.

1. שימוש חוזר בטיל השלב הראשון

"אחת הבעיות הליבה בחלל היא העלות של תחבורה", אמר טים יוז, סגן נשיא בכיר SpaceX, בכנס. "SpaceX מטפל בבעיה זו על ידי יצירת טילים לשימוש חוזר".

מבחינה היסטורית, הרקטות אבדו במסלול לאחר השיגור. עם זאת, זה כבר לא המקרה. חברות כמו Blue Origin ו- SpaceX פועלות לקראת שימוש חוזר. מנכ"ל SpaceX, אלון מסק, אמר כי החזרת השלב הראשון של הרקטות, שיפוץו, ולאחר מכן הטסתו מחדש, עלולה להפחית את העלות ב -100%.

"על ידי שיפור האמינות והעלות של גישה לחלל, אנחנו יכולים לאפשר דברים גדולים יותר שיקרו", הסביר יוז.

2. הכנת רקמת הבמה השנייה

מייק גולד, סגן נשיא חברת Space Systems / Loral - יצרנית לווין וחלוצה בתחום מערכות החלל והרובוטיקה - הוא גם אוהד של מיחזור רקטות. אבל עם טוויסט: בעוד SpaceX פועלת לקראת שימוש חוזר בשלב הראשון, הוא ואחרים מתמקדים על השלב העליון. "אנחנו רוצים לעשות שימוש חוזר בשלב השני ולהפוך אותו לבית גידול", הסביר גולד. "אם נעשה את זה, אז בכל פעם שאנחנו לשגר לחלל אנחנו יכולים להיות יצירת הנדל"ן, תוך הפחתת עלויות."

הרעיון הוא להתחיל עם רקטת אטלס V, ולהפוך את השלב העליון (aka הקנטאור), לתוך בית גידול אחרי שאתה מגיע למסלול. כדי לעשות זאת, הצוות מציע להוסיף בוקע עגינה לקנטאור, ולאחר מכן ציפוי אותו עם חללית Cygnus - אותו אחד כי כרגע עושה את אספקת האספקה ​​ל- ISS. פעם אחת במסלול, זה יכול לעגן עם תחנת החלל, שם הצוותים יכלו אז להתחיל בתהליך של המרת אותו לתוך בית חדש.

3. תיקון לוויינים על obirt

ללוויינים ולחלליות אחרות יש תוחלת חיים מוגבלת. כאשר אחד פורץ או נגמר של דלק, הם נטושים במסלול, וכתוצאה מכך הרבה זבל זבל.

אבל מה אם אנחנו לא צריכים להחליף לוויינים, מה אם נוכל לתקן אותם על מסלול? זה מה שנאס"א מקווה לעשות.

"כבר לא נעבור רק לווין, שבו נבנה אותו על כדור הארץ, נשגר אותו ואז נשליך אותו", הסביר גולד בפאנל. "מעתה ואילך, אנחנו הולכים לשחזר, לתדלק, לשפץ את המערכות האלה."

המשימה של Restore-L של נאס"א היא משימת שירות לווין שתושק ב -2020. באמצעות שימוש בטכנולוגיה שנבדקה בתחנת החלל הבינלאומית, המחקרת כיצד כלי רכב מתקרבים ומתחברים לתחנה, החללית החדשה תתקשר ותדאג לחידוש ההזדקנות מרחוק לוויין, לנדסאט 7.

אחד השותפים המסחריים של נאס"א, ATB, יש סוג אחר של משימות שירות המתוכננות לשנת 2018. רכבי ההרחבה שלה (MEV) יוכלו לעגון עם לוויינים במסלול, המאפשרים ל- MEV לכוונן מסלול לווין ישן יותר, או להעביר הלוויין למסלול אחר לגמרי - או משום שהנומליה גרמה לו להשיק למיקום הלא נכון, או משום שהוא מקבל משימה חדשה).

"בסופו של דבר אנחנו הולכים להיות פלטפורמות מתמיד במסלול שבו אתה יכול לבנות לוויינים במסלול," אמר גולד, "וזה הולך לשנות הכל."