מדענים חושבים זה אדם עתיק חי בין הדודנים המודרניים שלנו

עצם הירך בת 14,000 שנה ממערה סינית משנה את מה שחשבנו שאנחנו יודעים על האבולוציה האנושית.

העצם תואמת את התכונות של היצורים הקדומים ביותר של הומו המין - טרום האדם המודרני שחי לפני 1.5 מיליון שנה. התגלית פורסמה השבוע ב PLOS ONE.

עד כה, הארכיאולוגים האמינו כי אלה protohumans עתיקים מת לפני 100,000 שנים באירופה. במקום זאת, ממצא זה לפחות מרמז על כך שבני אדם טרום-מודרניים לא רק שרדו הרבה, הרבה יותר מכפי שחשבו קודם לכן, אלא שהם היו קיימים, וככל הנראה היו רצופים, עם בני אדם מודרניים במשך עשרות אלפי שנים.

אלה טרום האדם המודרני ידועים בשם "צבאים אדום מערות אנשים:

"כדי למצוא עצם אנושית הדומה לבני אדם עתיקים מאוד, שהיא רק בת 14,000 שנה, היא הפתעה אמיתית", אומר דארן קורנו מאוניברסיטת ניו סאות 'ויילס אוסטרליה. הפוך. Curnoe בשיתוף עם המחקר Ji Xueping ממכון יונאן של שרידים תרבותיים ארכיאולוגיה בסין.

הממצא מוסיף להבנתנו את "אנשי המערות האדומים", ששרידיהם התגלו לראשונה ב -1979 במערות בדרום מערב סין.

למרות עצם הירך המדוברת מאוד מקרוב מה היינו מצפים הומו הביליס מוקדם הומו ארקטוס, Curnoe קורא זהירות בהסקת מסקנות מדגימת עצם אחת. אבל ראיות אחרות מצביעות גם על ארכיאולוגים בכיוון דומה.

"אם נציב את התגלית החדשה לתוך ההקשר הרחב יותר במאלודונג מערה, נראה כי עצמות רבות אחרות, בעיקר עצמות הגולגולת והלסת והשיניים, מצביעות גם הן על מינים ארכאיים באתר", אומר Curnoe. "אז יש לנו לא מעט עצמות מחלקים שונים של השלד ומצביעות על קבוצה טרום-מודרנית באתר".

החוקרים מנסים לאשר את הגילוי שלהם באמצעות בדיקות DNA, למרות המאמצים עד כה לא הצליחו. "לרוע המזל, עצם הירך מראה סימנים של שריפה ומלודונג עצמה נמצאת באזור טרופי, ולכן אין זה סביר שכל דנ"א אנושי עתיק ישרוד", הוא אומר.

מערת המערות האדומות, ככל הנראה, מייצגת ענף צדדי של האבולוציה האנושית, ולא אבות קדמונים של בני אדם החיים כיום, אומר Curnoe. עדותו של האדם המודרני נמצאה ברשומות המאובנות לפני 200,000 שנה.

השאלה מדוע רק מינים הוומינידים קיימים כיום, כאשר כמה מהם היו קיימים בשלב מסוים בעבר הרחוק, הוא עדיין משהו שארכיאולוגים מתמודדים איתו.

"קשה להיות בטוח כמובן, כי יש כל כך מעט ראיות להמשיך", אומר Curnoe. "Maludong פוטנציאל מציע תובנות לשאלה זו, כי הוא הדוגמה הצעירה ביותר של אדם ארכאי סביר בכל מקום בעולם, הקרוב ביותר להיות אוסטרלופיתקין - כמו הוביט מפלורס באינדונזיה.

"אם הייתי צריך לנחש, הייתי אומר שזה שילוב של שלושה דברים: האקלים הדרמטי ושינויים סביבתיים בתקופה 15,000-10,000 שנים; במקביל אנו רואים גידול עצום באוכלוסיית האדם המודרנית; ובסופו של דבר, בני אדם רבים בתקופה זו, ובמיוחד אלה שיצאו לחקלאות ממלכתית, החלו לחיות אורח חיים הרבה יותר פעיל וצפוף ולהיות בעלי השפעה גדולה יותר על הסביבה מאשר הציידים-מקטרים ​​הניידים ".

חלק ממה שעושה את המחקר הזה מעניין כל כך, אומר קורנו, הוא עד כמה אנחנו באמת יודעים על קרובינו של העבר הלא רחוק. "בעוד היום אנחנו המין האנושי החי היחיד, זה לא היה כל כך מזמן שאנחנו לא לבד על הפלנטה. אנחנו משקיעים כל כך הרבה אנרגיה בחיפוש אחר סימנים של חיים אינטליגנטיים בחלל, אבל אנחנו עדיין יודעים כל כך מעט על זה על כדור הארץ, על האבולוציה שלנו, ועל זה של קרובינו קרובים ונכחדים.

"החיפוש אחר השרידים המאובנים של אבותינו מציע לנו הזדמנות להבין מדוע אנחנו כאן ולא אותם, ואולי אפילו מה שעושה אותנו כל כך ייחודיים בהשוואה לחיים אחרים, למה אנחנו כל כך אינטליגנטיים.

"מי יודע, אולי אפילו יש לנו משהו לספר לנו לאן נוכל להגיע כמין? "שאלתי.