מה קורה אם SpaceX מכה את נאס"א למאדים?

בדיון שנערך היום (ה ') ב"מסע למאדים "במכון האמריקאי לחקר האווירונאוטיקה והאסטרונאוטים של האגודה האמריקאית לאסטרונוטיקה, שאלה אחת התבלטה בין השאר.

מה קורה אם SpaceX שולח בני אדם למאדים לפני נאס"א?

אחרי הכל, מנכ"ל SpaceX, אלון מסק, הבהיר בצורה יוצאת דופן את מטרתו לשלוח חללית לצוותי הפלנטה האדומה עד שנת 2025. (לא ברור אם הרכב הזה ינחת על פני השטח או לא, אבל אם לשפוט לפי התוכניות המפורשות של החברה עיצוב הקפסולה הדרקון האדום שלה כמו כלי שיט, קשה לדמיין את החברה היו נמנעים מנסה ניסיון נחיתה.בכל מקרה, המשימה 2025 צוות יהיה הרבה לפני מה נאס"א תכנן.)

יש המון דברים שיש ל- SpaceX לפתור לפני שמשימה של צוות למאדים קרובה אפילו לאפשרות - החברה אפילו לא שלחה בני אדם מסלול עדיין! ובכל זאת, זה לא יעלה על הדעת.

מול ויליאם גרסטנמאייר, המנהל המשותף של נאס"א לחקר האדם ולפעולותיו, היתה תגובה נחרצת מאוד: "זו לא תחרות".

הוא המשיך והסביר כי כל חברה או סוכנות שיוכלו להגיע לראשונה לכוכב הלכת האדום אינו רלוונטי לתמונה הגדולה יותר של הרחבת הנוכחות האנושית לחלל העמוק. "זה מקדם אותנו כמין", אמר. נאס"א היא השתרשות עבור SpaceX ואת ההצלחה של תוכנית הדרקון האדום כמו Musk וצוותו הם השתרשות עבור נאס"א.

ומסיבה טובה. NASA ו- SpaceX מצויידים בכל אחד מהם עם היתרונות והחסרונות שלהם. הסוכנות הפדראלית בשווי 20 מיליארד דולר היא תחנת כוח של מומחיות מדעית וטכנולוגית. בשותפותה עם SpaceX, נאס"א מסוגלת לספק את הידע כיצד לנהל שיגור וחלל מוצלח ובטוח. הסוכנות יכולה לאפשר תקשורת בחלל עמוק באמצעות תשתית קיימת, כך צוותי SpaceX עדיין יכול לדבר על הקרקע שליטה.

למרבה הצער, נאס"א נפגעת מהעובדה שהיא לא יכולה לזוז מהר כמו חברה פרטית. "אם היינו מנסים לעשות את המשימה הזאת וניסה למשוך את זה ביחד", אמר גרסטנמאייר, "היינו צריכים לאשר הכל" ולהבטיח הצלחה של 100%.

אבל "SpaceX," אמר, "יכול לקחת סיכונים אלה."

מה עושה נאס"א בתמורה? מאחר ש- SpaceX יכול לבצע משימות במהירות רבה יותר ובתדירות גבוהה יותר מאשר בנאס"א, הן יכולות לספק לסוכנות נתונים חיוניים על שיגור רקטות, לרדת לאווירת המאדים ולהנחות על פני כדור הארץ האדום.

וזה יכול להיות אוצר של נתונים. "התוכנית שלנו היא כי בכל הזדמנות, אנחנו רוצים לשלוח דרקון אדום למאדים", אמר Abhishek Tripathi, מנהל תוכנית הסמכה ב SpaceX. השותפות עם נאס"א, הסביר, היא תועלת הדדית מסביב.

בפאנל, גרסטנמאייר היה גם מסוגל לספק תובנה מדוע נאס"א מתעלמת לכאורה תחייתו של תוכנית ירחי - למרות הירח נחשב המפתח כדי לעזור לשלוח אסטרונאוטים למאדים.

גרסטנמאייר הסביר כי בניית נחתת ירח ושליחתה אל פני הירח לא תספק מידע חיוני על איך לרדת ולנחות חללית על מאדים, כי לירח אין אווירה כלל. "זה לא משחק הרבה, "הסביר.

SpaceX, לאחר שלא הביע שום תוכנית לשלוח כל החללית לירח או, נראה מרגיש באותה צורה.