מדענים לחשוף 215 שימור מושלם Pterosaur ביצים בסין

לא נחשב דינוזאורים ולא ציפורים, pterosaurs היו אדונים של שמים של כדור הארץ לפני מיליוני שנים. הם התפתחו מענף של אילן היוחסין, ולאחר חרקים, הפכו לבעלי החיים הראשונים שפיתחו את היכולת לעוף - חלקם שטאטאו את האוויר כמו מטוסי קרב ואחרים קטנים כמו מטוסים של נייר. אבל בעוד המדענים יש מושג איך החיים האלה יצרו, איך הם נולדו נשאר נקודה של ספקולציות.

תגלית חדשה ענקית, עם זאת, הוא מוכן לפתור את המסתורין. במחקר שפורסם ביום חמישי מדע, צוות של מדענים בינלאומיים בראשותו של הפליאונטולוג שיאוולין וואנג, Ph.D., להכריז על גילוי של 215 ביצים pterosaur. ביצים אלה באו מן המין המטיפטוס טיאנשאננסיס, אשר חיו בתקופה המוקדמת של הקרטיקון בצפון מערב סין, והם מייצגים את הקבוצה הגדולה ביותר של ביצי pterosaur שנמצאו עד כה.

בעוד מדענים חשפו 215 ביצים, הם מציינים כי יכול להיות עד 300 באתר הסיני, אחרים מוסתרת מתחת. בעבר, מדענים נתקלו רק ביצי פטרוזאור פעמיים קודם לכן, לגלות שתי ביצים בסין, ואחת בארגנטינה. מספר הביצים הגדול בתגלית החדשה מלמד כי היו במקום כמה קנים, וכי הביצים הונחו על ידי נקבות שונות, מה שמסביר גם מדוע הביצים משתנות במידה בינונית.

הגילוי גם מציע מבט חסר תקדים על רבייה pterosaur. בעזרת סריקת טומוגרפיה ממוחשבת, המדענים הצליחו להסתכל בפנים הביצים, המוביל לגילוי כי 16 של הביצים הכילה שרידים עובריים של היצורים הקדומים. השלם ביותר של העוברים כלל עצמות גולגולת, לסת תחתונה מלאה, וכנף חלקית.

עם סריקות אלה, המדענים היו מסוגלים לקבוע את שלבי הצמיחה של עוברים pterosaur. לדוגמה, המבנה שתמכה בשרירי החזה הצעירים נראה שלא היה מפותח בשלב העובר, דבר המצביע על כך שכאשר נולדו הם לא היו מסוגלים לטוס מיד. זה מצביע על כך תינוקות היו כנראה צריך לטפל בהן על ידי הוריהם, כמו ציפורים מודרניות. עצמות הירך של העוברים, לעומת זאת, היו מפותחות היטב - כלומר, כאשר החבר'ה הקטנים בקעו, הם היו כנראה מסוגלים להשתכשך.

פני השטח של הביצים עצמם מראים כמות ניכרת של סדקים ועיוותים, ומובילים את המדענים להאמין שפטרוזאורים הניחו פגזים רכים ודקים הדומים לאלה של לטאות מודרניות. ביצים קשות שאנו מקשרים עם ציפורים מודרניות מכילים שכבה חיצונית של סידן פחמתי.

למרות הפוטנציאל העצום של גילוי זה, עדיין הרבה תעלומות pterosaur עדיין: מה היו הקנים שלהם באמת, וכמה הם היו כאשר הם בקעו? אחד מיצורי הביצים נראה כבן שנתיים לפחות ועדיין גדל בזמן מותה, דבר המצביע על תקופת הדגירה הארוכה ביותר, בעוד שאובנים עובריים אחרים מאותו אתר נראו מוכנים לבקוע בגיל צעיר בהרבה. כפי שהפטרוזאורים לא השאירו צאצאים של חיים היום, מאובנים כמו ביצים אלה הם כל מה שאנחנו צריכים לדעת על העבר שלהם - אבל תמיד יש סיכוי שיש עוד גילוי באתר הבא.

אם אתה אוהב את המאמר הזה, לבדוק את זה וידאו של 99 מיליון שנה בן דינוזאור מאובנים.