ימי הנמלה אבל אף פעם לא נהיה זקנים

חוקר מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה, פסדינה, קליפורניה בוחן נמלה שאינה נראית בגיל.

P. dentata נמלים הם בין מינים מעטים מאוד כדי להראות שום סימנים של הידרדרות עם הגיל. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- מגזין סמיתסוניאן (@SmithsonianMag) 22 ינואר, 2016

איזבל ג'ירלדו, Ph.D. היה המחבר הראשי על הנייר שפורסם לאחרונה "עמידות התנהגותית ועצבית לאורך החיים בחרק חברתי", שבו תיעד את Pheidole dentata הנמלה (AKA "הנמלה הגדולה"), ילידת האזורים הדרום-מזרחיים של ארה"ב. עבודתו של ג'ירלדו לא קבעה אלמוות, שכן החרקים חיים בדרך כלל לא יותר מ -140 יום - אבל כפי שראינו, היצורים לא נראים בגיל - כמו אצל עובדים מבוגרים יכולים לבצע משימות ביעילות כמו דגימות צעירות יותר.

בדיוק כמו בני האדם, רוב בעלי החיים מזדקנים ככל שהם מזדקנים, מראה סימנים של הידרדרות. החברה החברתית אינה טוענת - כפי שהיא מתגוררת בסביבה חברתית, כי זה יכול להיות האינטראקציה שעוזרים להזדקנות בריאה יותר - מושג שהוזכר במחקרים קודמים. ג'ירלדו מספר סמיתסוניאן, "אולי המרכיב החברתי יכול להיות חשוב … זה יכול להיות מערכת מרגשת באמת להבין את הנוירוביולוגיה של ההזדקנות."

מיון הנבדקים לארבעה טווחי גיל - כ -21 יום, 46 ימים, 96 ימים ו -121 יום - וכפי שהיא וקבוצתה בקלטק עקבו אחר כל נמלה מהבקיעה, הגילאים אושרו.

הנמלים ביצעו את המטלות הצפויות שלהן - טיפוח הזחלים - ועסקו בהתנהגות אופיינית, כגון שימוש בריחות המשמשים לסימון שבילים למקורות מזון. החרקים נצפו בתדירות תנועה, בתגובה לאור, ובתגובה לנוכחות טרף חי - במקרה זה, זבוב פרי מאובטח.

הממצאים לא הראו ירידה בנמלים הישנות. יתר על כן, הנמלים בערך 96 ימים של גיל (95-97) למעשה הראו טוב יותר היכולת לעקוב אחר ריחות. כולם הגיבו באור באותה מידה, ובנוגע לזבוב הפירות, כולם היו תוקפניים באותה מידה בהתקפה.

הצעד הבא היה ללמוד את תאי המוח בפועל של הנבדקים, ואם גיל 20 ימים או 95 ימים, לא היה הבדל ברור - המעידים על תפקודי המוח נראה חסר גיל גם כן.

לאחר מכן השוו החוקרים את מוחם של נמלים בני 20 יום ו -95 יום, כשהם מזהים כל תאים שהיו על סף המוות. הם לא ראו הבדלים משמעותיים עם הגיל, וגם לא היה הבדל במיקום של תאים גוססים, מראה כי הגיל לא נראה להשפיע על תפקודי מוח ספציפיים. אמצעי מודיעין כגון זיכרון, עיבוד מידע ולמידה לא הראו כל סימן של נזק עקב גיל.

ההיבט היחיד שהצוות של קאלטק לא התמקד בו היה אם המוות היה בעקבות ירידה מהירה בפקולטות, כפי שמסביר ג'ירלדו שהמחקר שלה לא נועד לשמור על שעון כזה. עם זאת, המחקר שלה עשה להרשות לעצמך להסתכל על איך P. dentata היה מסוגל לחיות, ו, בשליטה מבוקרת, ללא טורפים ואיומים אחרים היסודי, כמה זמן P. dentata היה מסוגל לחיות.

אומר ג'ירלדו: "אנחנו באמת מקבלים תמונה שהנמלים האלה - לאורך רוב תוחלת החיים שנמדדנו, שהיא כנראה ארוכה יותר מהחיים בתנאים טבעיים - ממש לא יורדות".