נאס"א: אפולו 8 אסטרונאוטים בילו Loneliest חג המולד מקיף את הירח

החגים הם זמן אומלל לנסוע, כמו פשוטו כמשמעו כל מי שהיה אי פעם לנסוע לחגים יכול להעיד. אבל בעוד הכותרת של סיפור הנסיעה החג הגרוע ביותר הוא קשר בין כמה מיליוני אנשים, יש מנצח ברור אחד עבור הנסיעה לחופשה הטובה ביותר אי פעם: לפני 49 שנים, שלושה אסטרונאוטים נאס"א חגגו את חג המולד על ידי השלמת המסלול הראשון אי פעם של האנושות של הירח מתחיל בראש בחזרה לכדור הארץ.

לאחר השריפה קטלנית במהלך בדיקות של אפולו 1 הובילו מספר משיקות uncrewed, אפולו 8 היה המשימה השנייה של צוות המשימה הראשונה אי פעם לשאת בני אדם מעבר למסלול כדור הארץ. כאשר 25 בדצמבר חזרו לכדור הארץ, האסטרונאוטים היו במרחק של 238,000 קילומטרים מהבית, כלומר, הם באמת צריכים לטעון לחג המולד המשונה ביותר, עם כל הכבוד לכל המשברים הקיומיים שלנו.

על סיפון אפולו 8 היו המפקד פרנק בורמן, טייס פיקוד ג'יימס לובל, ויחידת מודול הירח וויליאם אנדרס. בורמן ולובל טסו יחד בעבר בג'מיני 7, שהתקרבה יותר מכל משימה אחרת של נאס"א להרוס את תוכניות חג המולד של הצוות שלה, כשהיא טסה בין ה- 4 ל- 18 בדצמבר 1965.

ביום האחרון של חלק הירח של המשימה, האסטרונאוטים קיבלו ברכה חגיגית של דקה סלייטון, ראש האסטרונאוטים של נאס"א.

"אני רק רוצה לאחל לך חג מולד שמח מאוד בשם כולם במרכז הבקרה, ואני בטוח שכולם מסביב לעולם", אמר סלייטון. "אף אחד מאיתנו בכלל לא מצפה לקבל מתנת חג מולד טובה יותר מזו הנוכחית".

הריסון שמיט, שימשיך להיות האדם האחרון שצעד על הירח עם אפולו 17, קרא את האסטרונאוטים שספג "חלל הלילה לפני חג המולד". הנה הפסוק הראשון, כולל הפניה למנהלת הטיסה של נאס"א כריסטופר קראפט, עם השאר בסוף הסיפור.

זה היה הלילה שלפני חג המולד ודרך החוצה בחלל, צוות אפולו 8 זכה זה עתה במירוץ הירח.

את ערכות הראש היו תלויים על ידי קונסולות עם טיפול,

בתקווה שכריס קראפט יהיה שם בקרוב.

זמן לא רב אחרי השעה אחת לפנות ערב בחג המולד, אפולו 8 סיימה את מסלולי הירח שלה, והחלה את דרכה חזרה לכדור הארץ. האסטרונאוטים נהנו מהביקור ביולטייד שלהם, כמו הודעתו הראשונה של לובל לנאס"א לאחר שהשלימו את התמרונים הדרושים לשובם בעודם בצד הרחוק של הירח: "אנא הודיעו, יש סנטה קלאוס".

במהלך אחד השידורים של אפולו 8 בחזרה לכדור הארץ במהלך המסלולים שלו, האסטרונאוטים הציעו את המסר הזה לחג המולד, כולל קריאה מ בראשית.

המטרה העיקרית של המשימה היתה להוכיח שאפולו אכן יכול להגיע לירח, להקיף אותו ולחזור בשלום לכדור הארץ. לאחר שתי משימות חזרות נוספות עם אפולו 9 ואפולו 10, העבודה אפולו 8 עשה במהלך חג המולד 1968 היה משתלם עם הנחיתה של אפולו 11 רק שבעה חודשים מאוחר יותר.

לכל שלושת האסטרונאוטים של אפולו 8 יש סיכוי לחזור לירח, אבל אף אחד מהם לא הסתדר. אנדרס היה טייס מודול פיקוד הגיבוי של מייקל קולינס על אפולו 11, אבל אפולו 8 נותרה רק החללית שלו. על פי הדיווחים, הוצע לבורמן תפקיד המפקד שהפך בסופו של דבר לניל ארמסטרונג, אבל הוא סירב והחליט לפרוש במקום. ולובל הוא אולי האסטרונאוט המפורסם ביותר של אפולו מחוץ לארמסטרונג ובאז אלדרין, בהתחשב בתפקידו כמפקד משלחת אפולו 13 שהסתיימה כמעט באסון.

בעוד כמה אסטרונאוטים אמריקאים בילו את חג המולד בחלל בזמן שעבדו על תחנת החלל הבינלאומית, היתה רק פעם אחת משלחת נאס"א אחרת שהרסה את תוכניות היולייט של הצוות שלה: משימה של מעבורת החלל 1999 גילוי היא המשימה אחרת בזמן החג.

וכפי שהובטח, הנה שאר הגרסה של אפולו 8 של "הלילה שלפני חג המולד", המלאה את כל ההתייחסויות הבלתי חדירות שהיית מצפה מ"נאס"א "בבדיחה.