הלווית ESA לוויינים repurposed כדי להוכיח את איינשטיין תיאוריה

סוכנות החלל האירופית הודיעה היום כי היא עומדת להשתמש בשני לוויינים שהושקו שלא כדין כדי להוכיח תיאוריה של אלברט אינשטיין.

זה היה איינשטיין, אשר עם תורת היחסות שלו, ניבא שהשעון יפעל לאט יותר ככל שיימצא קרוב יותר לאובייקט כבד. כמו התיאוריה ("עקרון השוויון") עולה, כוח הכבידה יכול לכופף את המרקם של זמן-זמן, וכפי שמתברר - ה- ESA יש שני מסלולים בפעולה, כי תוך מיושר שגוי, הם במקום מושלם כדי לסייע לאמת הרעיון של איינשטיין.

המיועד לשימוש כחלק ממערכת ניווט גלובלית בשם גלילאו, היו לוויינים זוגיות של מסלולים מעגליים לאחר השיגור מטיל סויוז רוסי. עם זאת, Soyuz בטעות לשים את התקני ESA לתוך מסלולים אליפטי, מה שהופך את הצמד שמיש למטרות המקוריות.

אבל מלבד המסלולים הלא נכונים, הלוויינים של גלילאו פועלים, ואילו בין המשולב של השניים יש שעונים אטומיים. ה- ESA הבינו שבגלל המסלולים המופרדים, שתי המלאכות של גלילאו יהיו לעתים קרובות קרובות יותר לכדור הארץ, בעוד שאחרים רחוקות יותר - חושפות הן את האינטראקציה הכבידתית המשתנה עם כדור הארץ והן אם התיאוריה של אינשטיין נכונה, של השעונים גלילאו צריך להראות האטה במהלך נקודות קרובות של וקטורים שלהם.

המרכז הגרעיני של טכנולוגיית החלל היישומית ומיקרוגרביטציה ומחלקת מערכות זמן-חלל במצפה פריז יקבלו את הכבוד בטיפול במעקב.

ניסוי זה נערך זמן קצר לפני כן: בשנת 1976, נאס"א השיקה בדיקה שהחזיקה שעון עם מקביל על כדור הארץ ("Gravity Probe A"). המטוס טס במשך 115 דקות ושינויים קלים בשעון השיגור אכן נרשמו. ה- ESA מתכנן לעקוב אחר לווייני גלילאו במשך שנה שלמה, ואולי לספק מבחן מדויק הרבה יותר לחזונו של איינשטיין.

כמו כן הוא מתכנן ניסוי של 2017 כדי לבחון את עקרון השוויון על ידי הצבת השעון האטומי על גבי תחנת החלל הבינלאומית.