האם כוכבי הלכת של פלאפי או הולי? שטח הכורים של העתיד צריך לדעת!

סוכנות החלל האירופית, סוכנות רוזטה, קיבלה מדעני חלל מבורכים עם שפע נתונים מדהים על שביטים. בין הדברים המדהימים 67P / Churyumov-Gerasimenko לימד אותנו כי שביטים הם לא כל כך צפוף - זה נתן לנו להציץ מתחת למכסה המנוע, חושפים את המבנה הפנימי הפיזי של אלה כדורים הקרח.

אנחנו יודעים כבר זמן מה כי שביטים הם פחות צפופים מאשר מים נוזליים, כי המים מתרחבים כאשר הוא קופא לתוך הקרח, כפי פיל Plait מציין לאחרונה צפחה. אבל המחקר הפיזי של שביטים מצביע על צפיפות כי אפילו נמוך יותר יותר ממה שחשבנו.

זה אפשרי רק באחת משתי דרכים: שביטים עשויים מאבן דמוית אבקה; או שהם חורים עם חורים וחללים מתחת לפני השטח. מדעני ה- ESA החליטו להשתמש ב- 67P כמקרה מבחן כדי לשים סוף סוף את השאלה לנוח.

התשובה, כפי שפלייט מציינת, באה בזכות גלי הרדיו. בעוד רוזטה מסובבת 67P, הוא יורה גלי רדיו בחזרה לתחנת ניו נורסיה הקרקע באוסטרליה. מדענים יכולים לקבוע כיצד אורכי הגל של אותות אלה משתנים עם הזמן כדי למדוד שינויים קטנים מאוד במהירות של רוזטה. האסטרונומים יכולים לנתח מה משנה את המהירות של 67P. זה יכול להיות כוח הכבידה, רוחות השמש, או אפילו - ניחשתם - מה עושה את הפנים של השביט.

הודות לגלים האלה, אפשר היה ליישב את שאלת הטבע המטומטם או האולי: זה, ללא ספק, רכה!

כהישג למדע החלל, כי יש לנו תשובה הוא מדהים. אבל זה אפילו טוב יותר כאשר אתה חושב על העתיד לטווח ארוך של כריית החלל. מוקדם יותר החודש, קבוצה נוספת של מדענים הוכיחה כי ייתכן שנוכל לחזות בצורה מתמטית מה הוא עשוי מאסטרואיד, אשר יהיה ברכה כדי מחפשי האסטרואידים מחפש לחפור מתכות יקרות או מים. ואנו נוכל לדעת היכן לנחות כל רובוטים כרייה או כורים חלל.

תובנה חדשה זו לשמיטים - באמצעות גלי רדיו לתיאור מראהם - יכולה לשמש באופן דומה. למרות שביטים נטולי מתכות, הקרח שברשותם עשוי להיות חיוני בעתיד שבו חללית תשתמש במים כצורה של דלק הנעה.

ומכיוון שהשביטנים נוטים להיות קצת יותר נדיפים מאשר עמיתיהם האסטרואידים, בהחלט נצטרך להיצמד לנחיתה הרכה.