מניעה שינה יש השפעה דו-כיוונית על חרדה, מחקר מציע

המשקל הגורף של החרדה עלול להפוך את השינה לקשה.אבל המחקר עולה כי עלינו להסתכל על דברים מנקודת מבט הפוכה: מספיק לישון יגרום תחושה פחות חשש.

מחקר שנעשה לאחרונה, שמדבר על הקשר החזק בין אובדן שינה וחרדה שהתפרסם לאחרונה, עתיד להתפרסם - בכנס הקרוב לשנת 2018 בסן דייגו. הנה, צוות של מרכז ברקלי באוניברסיטת קליפורניה למדעי השינה האנושית ניסוי שנערך על מנת לבחון את ההשערה כי אובדן שינה עשוי להיות אחראי על רמות גבוהות של חרדה אצל אנשים בריאים. כך, למשל, מספרת הסופרת וחוקרת הפוסט-דוקטורט אתי בן-סימון הפוך כי אחרי לילה של שינה מופרעת, כמעט 50 אחוז ממנה בריא המשתתפים הראו ציוני חרדה שהיו תואמים את עשרות המאבקים עם חרדה קלינית.

"אני חושבת שחשוב לזכור כי חרדה ואיבוד שינה קשורים מאוד מאוד הן לאוכלוסיות heathy והן לאוכלוסיות קליניות", היא אומרת. "אני חושב שזה מדגיש את הפוטנציאל של התערבות דרך לישון."

בן סימון הראה קישור זה באמצעות בדיקה כלפי חוץ סימני חרדה בקרב משתתפיה בכך שהם עוברים לילות של סוגים שונים מאוד של שינה: לילה שלם של מנוחה וכל לילה (24 שעות של מניעת שינה). בכל אחד מהמצבים ערכו המשתתפים מבחן שנועד למדוד את רמות החרדה לפני שהתחילו את הלילה, ואז שוב למחרת בבוקר. שם ראתה את הפער בציוני החרדה, שהם חזקים אך לא בדיוק חסרי תקדים. אבל מחקר זה קצת יותר עמוק להציע מדוע אנו עשויים להרגיש כך, באמצעות הדמייה מוחשית כדי להמחיש אם הבדלים התנהגותיים אלה מגובים על ידי דפוס של שינוי במוח.

כאן היא התעמתה עם משתתפיה עם גירוי רגשי שנועדה לעורר תגובה. במקרה זה, וידאו המציג תמונות של דברים מטרידים, כמו סבל אנושי או התעללות בבעלי חיים. היא מסבירה כי הם עשו זאת כדי לעקוב אחר אופן הטיפול במוחם של המטופלים בתמונות המטרידות הללו, כאשר הם פעלו בשינה מוגבלת.

"התמקדנו באזורים שאנחנו יודעים משתנים אצל אנשים עם הפרעות חרדה", היא מסבירה. "מה שמצאנו הוא שלאחר מחסור בשינה אנו מקבלים תמונה הדומה למה שאנו רואים אצל אנשים עם הפרעת חרדה", היא אומרת.

כשנבדקי השינה שלה צפו בקטעי וידאו אלה, היא גילתה כי אזורים במוח המעורבים בעיבוד רגשי לא היו פעילים בלבד, אך נראה שהם פעיל מדי - במיוחד האמיגדלה והסינגול הקדמי הגבי נטו להראות פעילות גבוהה יותר מאשר כאשר משתתפים שישנו בלילה ראו את אותו הסרט. חשוב לציין, היא גם גילתה כי אזור המוקדש לוויסות תחושות החרדה, כלומר הקורטקס הפריפרונטאלי המדיאלי, נוטה להראות פחות פעילות.

סריקות אלה מצביעים על כך שאובדן שינה עלול להוביל אותנו לחוויה מוגברת התגובות לחוויות רגשיות שליליות, אבל להשאיר אותנו ללא הכלים הרציונליים כדי לדבר על עצמנו מתוך גל של חרדה.

החדשות הטובות הן כי המחקר מציע לקבל לילה טוב של שינה היא דרך להבטיח כי קליפת המוח הקדם-פרונטלית מקבל את השאר הוא צריך לעזור לווסת אזורים אחרים של המוח. נוחים היטב נושאים נטו להיות מעט נמוך יותר חרדה ציונים בהתאם לכמות של תנועות העין לא מהירה (REM) לישון, שנקרא איטי גל שינה, הם קיבלו בלילה.

"הרעיון שלנו הוא שבמהלך השינה הלא-רמית, בשינה עמוקה, אזורים אלה משוחזרים בצורה יעילה", אומר בן-סימון. "ומצאנו שזה לא רק כמה זמן אתה מבלה, זה גם איכות, את עומק השינה, אשר נמדדת בדרך כלל על ידי פעילות גל איטי."

מחקר נוסף של המעבדה מחפש לקנטר את האופן שבו גלים איטיים אלה עלולים להשפיע על אזורי מוח חשובים אלה, אך כרגע הם עובדים עם דפוס שאותו זיהו במהלך המחקר. יש יותר ויותר עדויות לכך שהקשר בין חרדה לשינה עשוי להימצא באזורים ספציפיים במוח:

"אנחנו חושבים שהרבה מהאזורים האלה נהנים במיוחד משינה עמוקה ולא רם", היא מוסיפה.

החוקרים ממשיכים להיות מוקסמים משינה ומהשפעותיה על המוח. מחקר אחר, שפורסם בינואר - וידאו הוא בראש המאמר הזה - שנערך על ידי מדענים באוניברסיטת בינגהמטון, אוניברסיטת מדינת ניו יורק, ופורסם ב כתב העת של טיפול התנהגותי ופסיכיאטריה ניסיונית, העלה תוצאות שציינו כי "הפרעה בשינה עשויה להיות קשורה להשפעה ספציפית על המשאבים הקוגניטיביים הנדרשים לצורך שליטה מעכבת מלמעלה למטה על תשומת הלב למידע שלילי רגשי".