מאדים לבן: למה שלג על הכוכב האדום יכול להיות יותר ממה שאתה חושב

בהתחשב בכך שיש תוכניות שאפתניות כדי ליישב מאדים בעתיד הקרוב, זה מפתיע כמה אנחנו עדיין צריכים ללמוד על איך זה היה באמת לחיות על כדור הארץ. קח את מזג האוויר, למשל. אנו יודעים שיש תנודות בר באקלים של מאדים - וכי הוא רוחני מאוד ולעיתים מעונן (אם כי קר ויבש מדי עבור גשמים). אבל האם זה שלג? האם מתנחלים על מאדים יוכלו לראות את הכוכב האדום הופך לבן? מחקר חדש מפתיע כך.

מאדים הוא בבירור קר מספיק שלג. יש קרח - כמות אשר השתנה באופן משמעותי לאורך זמן. כאשר הציר שלה מוטה רק בזווית קטנה יחסית למסלולו, פני השטח שלו נטולי קרח פרט לכובעי הקוטב. זה המצב היום, כאשר הטיה צירית שלה הוא 25 מעלות (בדומה להטיה צירית 23 מעלות של כדור הארץ). עם זאת, אולי בגלל מאדים חסר ירח גדול כדי לייצב את הספין שלה, היו פעמים כאשר ציר הספין שלה היה היטה על ידי עד 60 מעלות - המאפשר את הקרח הקרחים להתפשט, אולי אפילו במידה שיש קרח בשפע ליד קו המשווה.

ראה גם: תמונות חדשות הצג את מאדים InSight הנחתת עם זר ירוק זוהר

מאדים צמחה מעידן הקרח האחרון שלה לפני כ -400,000 שנה. מאז, כובעי הקוטב שלו היו קטנים, וכל קרח ששרד ליד קו המשווה נקבר מתחת לאבק.

האטמוספירה של כדור הארץ היא של לחץ נמוך ויבש מאוד. למרות שעדיין ניתן להיווצר עננים בגובה של כמה קילומטרים, עד עכשיו מאמינים כי כל שלג אמיתי לא יגיע לקרקע. העננים, הדומים לענני הדרים של כדור הארץ, מאמינים כי הם נוצרים כאשר כמות קטנה של אדי מים באטמוספרה מתעבה (ישירות מאדים לקרח) על גבי גרגרי אבק שנשפכו בשמים במהלך סערות.

חורף הפלאות?

בהיותם רק כמה מיקרומטרים בגודל, חלקיקי קרח נופלים מן העננים יירדו בסנטימטר לשנייה. זה מאפשר יותר זמן מספיק כדי שהם להתאדות לפני שהגיע לקרקע (כמובן, התהליך צריך להיקרא "סובלימציה", כי הקרח הולך ישירות לאדים, ללא התכה הראשון). לילה וכפור עונתית מאופיינים על מאדים הוסברו על ידי חלקיקי קרח מים נופלים במהירות כי הם נעשו באופן זמני גדול יותר כבד על ידי ציפוי החיצוני של פחמן דו חמצני קפוא מן האטמוספירה.

המחקר, שפורסם ב טבע גיאולוגיה, מצא דרך שבה כתמים זעירים של קרח מים יכול לנסוע עד הקרקע ללא זה מוזר פחמן דו חמצני מעיל קפוא. אם זה נכון, זה אומר שלג אמיתי על מאדים - בדיוק ככה על כדור הארץ. הצוות השתמש במדידות משתי ספינות חלל (המאדים הגלובליים של מארס ומאדים), כדי ללמוד כיצד הטמפרטורה משתנה עם הגובה באטמוספירת המאדים. הם גילו כי בלילה, האטמוספירה התחתונה מתחת לענני הקרח עלולה להפוך לבלתי יציבה, משום שהיא הופכת צפופה פחות מלמעלה.

זה מוביל downdrafts מהירה של אוויר, נסיעה על 10 מטרים לשנייה, אשר יכול לשאת גבישי קרח על פני השטח מהר מדי עבור אותם "להתאדות". עם זאת, שכבת השלג יהיה כנראה רזה ולא האחרון זמן רב מדי לפני שזה sublimes בחזרה אל האטמוספרה - שם היא יכולה ליצור עננים חדשים ושלג.

התופעה דומה למה שידוע על כדור הארץ כ"מיקרובורסט ", כאשר מטוס מקומי של 60 קמ"ש (97 קמ"ש) מתחת לסופת רעמים יכול להיות חזק מספיק כדי לרדד עצים. אותו תהליך יכול גם להיות אחראי על שלג אינטנסיבי במיקום מסוים, על ידי נושאת פתיתי שלג הקרקעית בפיצוץ, אגרופים דרך שכבת השטח הקרוב של האוויר, כי בדרך כלל להיות חם מספיק כדי להמיס אותם.

ראה גם: "לבן מאדים" תושבי לתת הצצה מפחידה של החיים על הפלנטה האדומה

שלג עדיין לא נצפתה בתהליך של ממש להגיע אל הקרקע על מאדים, אבל זה כבר נראה נופל דרך השמים. הנחיתה של פיניקס בנאס"א, שנחתה ב -68 מעלות ב -2008, והתפרסמה בחיפוש אחר קרח מתחת לפני השטח כאשר היא גירדה את הלכלוך, בחנה גם את השמים. הוא השתמש ב- LIDAR (כמו מכ"ם אך הסתמך על השתקפויות של קרן לייזר) כדי לחקור את האטמוספירה, ולפחות שני לילות צפו בווילונות של שלג יורד תלויים מתחת לשכבת העננים.

אם התרחש די חזק, אולי בוקר אחד היה הפניקס מתעורר אל ארץ פלאים חורף, במקום הנוף האדום הרגיל - לפחות לכמה שעות.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי דוד Rothery. קרא את המאמר המקורי כאן.