Catnip: הצמח כי מקבל חתולים גבוה יכול לעזור להפוך תרופות לסרטן האדם

חתולים ליהנות תענוגות פשוטים כמו רצח ציפורים יושב ריבועים, אבל שום דבר לא יכה מקבל משורבב עם catnip. האחרון הוא המוקד של מחקר שפורסם ביום שני ב טבע כימיה ביולוגיה, אשר מראה כי תהליך כימי המסייע חתולים להגיע גבוה על catnip יכול לשמש כדי לעזור לבני אדם להתמודדות עם סרטן.

נפטה קטאריה, השם המדעי של catnip, הוא צמח במשפחת המנטה המייצרת טרפן כימי הנקרא nepetalactone. כימיקל זה גורם למצב של אקסטזה חתולית בכשני שליש מהחתולים, כולל אלה הגדולים כמו נמרים ולינקס. כאשר nepetalactone נקשר קולטנים כמו עדיין לא מזוהה ברקמה סביב האף האזור, זה מפעיל את אותם מסלולים עצביים כמו פרומונים מינית חתולים. צמחים אחרים, כמו ולריאן וכסף כסף, יש השפעות דומות.

המחקר נערך על ידי מרצה באוניברסיטת יורק, בנימין ליכמן, אשר הסביר זאת הפוך כי הדרך הייחודית, אנזים מונחה כי צמח catnip מייצרת nepetalactone יכול לשפר במידה ניכרת את הדרך שבה בני אדם ליצור תרופות לסרטן.

דבר מיוחד על catnip היא כי היא מייצרת nepetalactones בעוד מינים הצמחים קרובים לא. מנטה, למשל, הוא גם במשפחה מנטה אבל אינו מייצר את המתחם אותו. אחד ההבדלים העיקריים בין הצמחים, כך עולה מהצוות, הוא שתרכובות מנטה נוצרות על ידי אנזים יחיד, ואילו כימיקלים של קאטניפ נוצרים למעשה שני צעדים תהליך אנזימטי. ב catnip, אנזים אחד מפעיל מתחם מבשר, אשר לאחר מכן "תפס" על ידי אנזים השני. התוצאה היא nepetalactone, אשר משמש את הצמח על ידי הדחת חרקים מסוימים למשוך אחרים.

נפטאלקטון, מסתבר, לא רק מסיע כמה חתולים פרועים, אלא גם בעל מבנה כימי זהה לזה של פרומונים. "אנחנו חושבים כי על ידי הפקת התרכובות הנדיעות האלה, הצמח מבלבל חרקים", מסביר ליכמן, "המונע מהם לנחות על הצמח ולאכול אותו".

תהליך האנזימים netetalactone שני של Catnip חשוב כי זה יכול ליידע את הדרך שבה מדענים ליצור תרכובות לטיפול במחלות. "בקצרה", אומר ליכמן, "אנו מציעים שאנזימים מקטניפ יעזרו לנו לפתח דרכים חדשות, ואולי זולות יותר, לייצר תרופות קיימות נגד סרטן".

תרכובות שנקטפו צמחים משמשים כבר לעשות שתי תרופות נגד סרטן: וינבלסטין ו vincristine. אלה גם צריך תרכובות מן periwinkle Madagascan, אבל תהליך הקציר מורכב אינו יעיל ויקר. יש לאחרונה מאמץ לייצר תרופות הנגזרות מן הצמחים באמצעות מערכות ביולוגיות סינתטיות, אומר ליכמן, אבל אלה היו במידה רבה איטיות.

אבל עכשיו, כשהם יודעים איך catnip משתמשת בתהליך האנזימטי הדו-שלבי שלה כדי לייצר את הכימיקל הכי יעיל שלה, הקבוצה מקווה שהידע החדש הזה יידע על מערכות ביולוגיות סינטטיות לסנתז תרכובות לתרופות לסרטן בצורה יעילה ומהירה. Catnip הוא זמן נהדר עבור חתולים - אבל זה יכול לעשות הרבה יותר טוב לבני אדם.