פגוש 'Teyujagua', לטאה פראי קישור אבולוציוני כדי דינוזאורים

Anonim

פגוש טאיוג'ואה פרדוקסה, זוחל עתיק דמוי תנין העומד לספק לחוקרים תובנה לגבי התפתחות הדינוזאורים על פני כדור הארץ. מאובן בן 250 מיליון שנה התגלה בדרום ברזיל בשנה שעברה, והתוצאות שפורסמו השבוע דוחות מדעיים.

השם טיוג'גואה באה משפת האם של אנשי גוארני המקומיים, ומשמעותה "לטאה עזה". החיה, שגדלה עד לגובה של כחמישה מטרים, היתה עוקבת אחרי טרף בנהרות של נהרות ואגמים. הגולגולת המאובנת שהתגלתה לאחרונה מעניינת במיוחד את הפליאונטולוגים, משום שהיא מצמצמת פער בהבנה שלנו באבולוציה של דינוזאורים מדודני הזוחלים הקודמים שלהם. זה מינים חדשים מייצג קישור - זה מראה מאפיינים מורפולוגיים, כולל שיניים משוננות, כי בסופו של דבר להצמיח את רקס Tyrannosaurus.

כולנו יודעים כי אירוע גדול הכחדה מחה את הדינוזאורים סביב 66 מיליון שנה, כנראה נגרמת על ידי השפעה אסטרואיד גדול. זה פחות ברור, אבל באותה מידה נכון, כי מוקדם יותר הכחדה המוני אירועים היו מכריעים להתפתחות של דינוזאורים מלכתחילה.

טאיוג'ואה פרדוקסה חיו זמן קצר לאחר אירוע ההכחדה ההמוני, אחד שהתרחש לפני כ -252 מיליון שנים, ונראה כי נגרם כתוצאה משינויים אטמוספריים בהתפרצויות וולקניות במזרח רוסיה. האירוע הזה מחה 90% מהמינים על כדור הארץ - זה חלק מהסיבה לכך שהרשומה המאובנת מאותה תקופה משאירה שאלות כה רבות ללא מענה.

אנחנו אוהבים לחשוב על הכחדות כאבולוציה של האבולוציה, אבל במובן מסוים, זה האבולוציה במהירות. בעקבות המסה מתים, הניצולים מתפשטים ומתרבים, מניבים גוון מהיר. Archosauriformes הם דוגמה מצוינת של תהליך זה. הם קבוצה מגוונת של מינים הכוללים דינוזאורים ופטרוזאורים, כמו גם את כל העופות המודרניים ואת crocodilians, והם הסתעפו מן האבולוציוני באירוע הכחדה מוקדם עוד יותר, על 260 מיליון שנה.

טאיוג'ואה פרדוקסה הוא לא Archosauriforme, אבל בן דוד קרוב, ואת המאפיינים הפיזיים לספר לנו משהו על איך דינוזאורים עלה לשלטון. שני האירועים הראשונים של הכחדה היו, ככל הנראה, קריטית בהיסטוריה האבולוציונית של הארכוסוריפורים.

ההכחדה המוקדמת יותר, בסוף עידן גוודלופיאן, אפשרה להם להתפשט ולגוון, אך לא להפוך לשחקנים מרכזיים, כותבי מחברי המחקר. זה אחרי הכחדה המונית הבאה כי זוחלים אלה באמת עשה את המהלך שלהם. "במהלך ההתאוששות של בעלי החיים, הארכוסוריפורמים עברו עליה משמעותית בשפע, בגודל ובעושר המינים, והפכו לטורפים היבשים העיקריים, ולאחר מכן התרחבו כדי להשתלט גם על נישות עשב גדולות", נכתב במאמר.

כל זה לא לרמוז כי ההכחדות הן דבר טוב. אנחנו צריכים להיות מודאגים מאוד על הירידה המזעזעת של המגוון העולמי מתנהל על הפלנטה. אבל בטווח הארוך - מיליוני שנים של מיליוני שנים - החיים בדרך כלל מוצא דרך. גם בסביבה חדשה לגמרי, כמה מינים יכולים לשרוד, ולהתאים, להתפתח, ולאחר מכן לשגשג.