OSIRIS-Rex הוא על משימה להפסיק ארמגדון לפני שזה קורה

מרכז בדיקה קנדי, FL - בדיקה אחרת ללא תיאורים יושבת במתקן השירות המסוכן של נאס"א (PHSF), כפי שהיא עוברת בדיקה סופית לפני יציאתה היבשתית ביום חמישי הבא, ה -8 בספטמבר. אבל בדיקה זו - המיתולוגית בשם OSIRIS-Rex - עשויה להשתנות את מסלול החלל ואת העתיד של הפלנטה שלנו.

OSIRIS-Rex הוא ראשי תיבות של מקורות מידע פרשנות ספקטרלית אבטחה Regolith Explorer. זהו שם מרשים לבדיקה עם משימה יותר מרשימה שזה החומר של סרטים: OSIRIS-Rex ינחת על אסטרואיד במהירות מופרזת - Bennu - עבור דגימות, ואז לחזור לכדור הארץ כדי לראות מה אסטרואידים בעתיד יהיה עבור החלל העתידי חיפושים.

Bennu הוא רק אחד מתוך 7000 אסטרואידים slinging בחלל במהירויות העליון ליד כדור הארץ. הם לא רק סלעים; הם עשירים בפחמן ומלאי מתכות יקרות, מחזיקים לא רק את סודות ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו, בת 4 מיליארד שנים, אלא אם ארמגדון הוא סימן כלשהו - מסוגל ליפול לכדור הארץ ולסיים את החיים כמו שאנחנו יודע את זה.

נאס"א אינה מסתירה את העובדה שהיא צופה במשימה זו כדרך פוטנציאלית להתכונן לעתיד פוטנציאלי הקשור לאסונות מתים מאסטרואידים המתנגשים בכוכב הלכת ויוצרים סופות אבק או רעידות אדמה או טייפות או כל אלה, ולאחר מכן כמה, אמר ג 'פרי גרוסמן, מדען עם OSIRIS-Rex.

"זה יידע את הבנתנו את הפוטנציאל לחיים במערכת השמש; על כדור הארץ ובמקומות אחרים. אבל היא גם מקדמת את המטרות המעשיות שלנו להבנת המשאבים של מערכת השמש הקרובה לכדור הארץ, כמו גם את הסיכונים; לאפיין אותם ולהבין טוב יותר את התהליכים המעורבים באלה.

מסיבות אלה - האפשרות להבין אם יש לנו חברים מחוץ לכדור הארץ או אם אנחנו אמורים להגיע לאסון אסטרואיד - מה שהופך את המשימה OSIRIS-Rex כי הרבה יותר חשוב, אולי אחד החשובים ביותר של 2016. בנו - על שמו הציפור המיתולוגית המצרית - היא בערך 500 מטר קוטר. הוא נבחר על גודלו, האיפור הכימי שלו, ועל הקרבה האורביטלית לכוכב הלכת שלנו. אבל מה שעושה את בנו מעניינת ביותר לנאס"א הוא לא רק שזה אסטרואיד גדול; כל שש שנים, Bennu נדנדה בתוך 0.002 AU (יחידות אסטרונומיות, או המרחק הממוצע בין כדור הארץ לבין השמש). הירח, לשם השוואה, הוא 0.002454 AU מכדור הארץ.

כלומר, בנו אסטרואיד מקבל מטריד, קרוב להפחיד להיות מסוגל להרוס את החיים כפי שאנו מכירים אותו על הפלנטה שלנו.

זה אולי לא יהיה בתוך החיים שלנו, אבל אנחנו קצת בגלל אסטרואיד הפגזות כוכב הלכת שלנו. החוקר הראשי של אוסיריס-רקס, דנטה לורטה, ציין במהלך מסיבת עיתונאים ב PHSF של נאס"א, כי "2135 לטוס על ידי הולך לצבוט את מסלולו של בנו, פוטנציאל לשים אותו על הקורס עבור כדור הארץ מאוחר יותר מאות שנים." בעוד האסטרואיד לא יכול להיות ברשימה של סלעים שטח בקנה מידה עולמי קטסטרופלי, זה בהחלט לא היה פשוט לשרוף באווירה. ההשפעה של אסטרואיד בגודל של בנו יכול בקלות להרוס אזור מטרופוליני עבור קילומטרים.

הכותרת "אבטחה" של OSIRIS-Rex ראשי תיבות מחזיקה את הפוקוס על היבט זה של המשימה של בדיקה. מסלולו של Bennu נצפתה בפירוט רב מאז 1999, ובעוד שלמדענים יש תיאוריה לגבי הכוחות שיכולים להשפיע על מסלול האסטרואיד, הנתונים של OSIRIS-Rex יאפשרו את חידוד המודלים והמדידות הנוכחיים המשמשים למעקב אחר מסלולים של גופים פלנטריים כאלה.

המכונה אפקט ירקובסקי, אסטרואיד סופג קרינה סולארית במהלך הסיבוב הטבעי שלו ביחס לשמש, ואז מגרש את החום כמו רדיאטור כמו קרינה תרמית. גירוש זה יוצר כוח זעיר, אך מזיק של דחף כמו ספינים האסטרואיד שיכול לשנות את מסלולו לאורך זמן.

Lauretta מסביר, "אפקט ירקובסקי מתברר להיות תהליך בסיסי המשפיע על אסטרואידים קטנים אלה על פני מערכת השמש שלנו … אסטרואידים לקבל את האנרגיה שלהם מן השמש. הרבה מהאנרגיה הזאת, במיוחד על אסטרואיד כהה כמו בנו, נספג, גורם לחום של האסטרואיד להתחמם. הוא חייב לשחרר את האנרגיה הזאת בחזרה אל החלל, וכשזה קורה, היא מתנהגת כמו זמזום ומשנה את מסלול האסטרואיד. אז אם אתה רוצה לחזות היכן אובייקט כמו Bennu הולך להיות בעתיד, אתה צריך להסביר את התופעות האלה. ואנחנו נספק את החקירה המדעית הטובה ביותר אי פעם של רעיון מרתק זה."

אפשר לתהות, אם כמות קטנה של דחף שנגרם על ידי האפקט ירקובסקי מספיק כדי פוטנציאל לשים את המסלול של בנו על מסלול התנגשות עם כדור הארץ, איך זה יהיה מושפע על ידי חללית נתקל בו ושחרור פרץ של גז בלחץ? למרבה המזל, Lauretta היה מרגיע למדי.

"יש לי אמון מלא בצוות האסטרודינמיקה, שחישבו את פרופיל הכוח ואת מסלולו של האסטרואיד, והבטיח לי שלא נשפיע באופן משמעותי על המסלול ונשלח אותו אל מסלול ההשפעה עם כדור הארץ".