האם כלבים מבינים באמת את השפה? סריקות המוח חושפות תגובה בלתי צפויה

אנחנו אוהבים לספר לכלבים מה לעשות, אבל אנחנו רק לעתים רחוקות לשקול אם הם מבינים מה אנחנו אומרים. בעלי חיות מחמד להניח את הכלבים שלהם להבין פקודות כמו לשבת, להישאר, או עקב - אפילו לשחק אותה מת ו לעשות לי Instagram המפורסם, לצורך העניין - אבל בלי היכולת לקרוא את דעתם, אף אחד לא יכול לדעת בוודאות. מחקר חדש ומתוחכם גבולות בתחום מדעי המוח, עם זאת, מוצא דרך לקבוע אילו פקודות שלנו הם באמת מבינים.

העובדה שאנחנו יכולים ללמד כלבים טריקים עושה את זה ברור כי, ברמה בסיסית, הם יכולים להפלות מילים ללא מילים. אבל במאמר החדש, שפורסם ביום שני, המטרה היתה להבין מה באמת קורה במוחו של כלב כאשר הוא שומע את ציווי הבעלים.

"מחקר זה מדגיש כי הכלבים אינם מעבדים את השפה כפי שבני אדם עושים, וכי בזמן שאנו מאמנים כלבים עם פקודות מילוליות לביצוע פעולות, אין זה אומר שהם שואבים את אותה משמעות משמות עצם כמו בני האדם" - אומר המחבר אשלי פריצ'רד הפוך. פריצ'רד הוא דוקטורנט מאוניברסיטת אמורי המתמחה בחקר המנגנונים העצביים העומדים בבסיס התפיסה וקבלת ההחלטות בכלבים באמצעות "fMRI ער".

לפני 12 המשתתפים הכלבים נכנסו fMRI מכונה, הם הוכשרו על ידי בעליהם, במשך עשר דקות ביום, כדי לאחזר גם צעצוע רך ממולא קוף בשם "קוף" או צעצוע חזיר גומי בשם "חזירון".

בתום האימון של חודשים ארוכים, הורו לכל כלב לשכב בסורק ה- fMRI בזמן שבעליו עמד ממש מולו. בחלק מן הניסויים, הבעלים היה אומר "חזירון" או "קוף" ואז להחזיק את הצעצוע בהתאמה. בניסויים האחרים, הבעלים היה מחזיק חפצים אקראיים, כמו כובע או בובה, ומשלב את החפצים האלה במילה גיבורית, כמו "בובו" ו"בובמיק".

כאשר הגורים שמעו "חזירון" או "קוף", לא היה הרבה שינוי בפעילות המוח. כששמעו ג'יבריש, עם זאת, היה יותר הפעלה באזורים השמיעה של המוח. זה ה מול של מה שקורה כאשר בני האדם עוברים את אותו הניסוי: אנו מפגינים הפעלה עצבית גדולה יותר כאשר אנו שומעים מילים שאנחנו יודעים.

"הממצא המרגש ביותר הוא, כנראה, שההפעלה העצבית הגדולה יותר לפסאוודוורדס על המילים המאומנות בכלבים שונה ממה שמקובל במחקרים בשפה האנושית", מסביר פריצ'רד. "ב fMRI אנושי, הפעלת המוח יותר כדי pseudowords מאשר מילים ידוע פירושו בני אדם ככל הנראה מנסה לקשר משמעות עם pseudowords זה נשמע דומה מילים שהם כבר יודעים."

הסיבה לכך היא שכלבים ששמעו ג'יבריש יכולים לעשות את אותו הדבר - מנסים להבין מילים לא מוכרות. כלבים נקשרו על ידי הברירה הטבעית לרצות לרצות אותנו - ורוצים את העוגיות שאנחנו נותנים להם כשהם רוצים אותנו - אז זה הגיוני שהם יתאמצו למצוא משמעות בשטויות.

כאשר הכלבים במחקר שמעו קשקושים, מחציתם הראו פעילות מוגברת בקורטקס הפריאוטוטמפוראלי שלהם, שעשוי להיות מקביל לחלק של המוח האנושי, המנתח הבדלים לקסיקליים, והחצי השני הראה פעילות מוגברת בקליפת המוח הזמנית השמאלית, האמיגדלה, גרעין מבשר, ותלמוס. החוקרים סבורים כי הבדלים אלו באזורי המוח הם ככל הנראה בשל טווח משתנה בגזעים ובגדלים, אבל דבר אחד ברור יותר - כל אחד מהכלבים הללו היה כנראה נאבק להבין מה קורה.

זה לא אומר שהכלבים לא הגיבו כלל למילים שאומנו בבית. מבחינה התנהגותית, הכלבים הוכיחו כי יש להם את היכולת לאחזר את שני הצעצועים המבוססים אך ורק על שמיעה או "חזיר" או "קוף". בינתיים, הנתונים fMRI גילה כי המוח שלהם להפלות בין המילים על ידי עירוב אזורים דומים האדם אזורי המוח המעורבים בעיבוד שפה.

בעוד שבני אדם יהיו תמיד ברירת מחדל לפקודות מילוליות עבור חיות המחמד שלהם, מחקר זה מדגיש את העובדה כי השפה היא לא הדרך הטובה ביותר לתקשר עם כלב. הדרך היעילה ביותר לתקשר עם כלב היא באמצעות רמזים חזותיים וריח.

"כל מי שיש לו כלב יכול לחשוב שהם מומחים, אבל באמת צריך להיות יותר מחקר על איך הכלבים חושבים ותופסים את העולם, לא רק איך בני האדם חושבים שהם עושים זאת", אומר פריצ'רד. "אני מקווה שהמחקר הזה הוא צעד לקראת אינטראקציות טובות יותר בין בני אדם לכלבים".