מדוע בני נוער עוזרים בני נוער מאי להילחם בסיכון גבוה דיכאון, אומר פסיכולוג

תחשוב על הפעם האחרונה שעזרת למישהו לצאת. אולי שלחת טקסט תומכת לחבר לחוץ או נתנה הוראות לזר אבוד.

איך זה גרם לך להרגיש?

אם אתה אומר טוב, מאושר, או אולי אפילו "חם ומעורפל", אתה לא לבד. מחקרים מראים כי סיוע לאחרים מציע מספר יתרונות פסיכולוגיים ובריאותיים חשובים.

בחיי היומיום, אנשים מדווחים על מצבי רוח טובים יותר בימים שבהם הם עוזרים לאדם זר או מציעים אוזן אמפטית לחבר. מבוגרים המתנדבים, מוציאים כסף על אחרים, ותומכים בבני זוגם חווים גם רווחה משופרת וסיכון מופחת למוות.

עזרה לאחרים מועילה, בין היתר, משום שהיא מקדמת קרבה חברתית ורגשות של יכולת אישית.

כחוקר אשר לומד התפתחות מתבגרים, החלטתי לחקור איך כל זה עשוי לשחק החוצה בני נוער.אני מתעניין בחקר ההתנהגות הפרוגרסיאלית של בני הנוער - דברים כמו עזרה, נחמה ושיתוף - בהקשר של היחסים ההדוקים ביניהם. בהתחשב בכך גיל ההתבגרות הוא הזמן של אינטנסיביות רגשית מוגברת, לעשות בני נוער לקצור את היתרונות במצב הרוח לעזור לאחרים בחיי היום יום?

בני נוער ודיכאון

במבט לאחור על שנות התיכון שלך, אולי אתה זוכר תחושה מודאגת מאוד על מראה מגניב מול הכיתה או להיות אהב על ידי למחוץ שלך. במהלך גיל ההתבגרות, בני הנוער מתעסקים יותר ויותר בדעותיהם של חבריהם, כולל חבריהם ושותפיהם הרומנטיים. אכן, גיל ההתבגרות הוא זמן שבו חוויות של הרחקה חברתית או דחייה יכולות לעקוץ במיוחד.

שנות העשרה הן גם זמן סיכון גבוה לפתח סימפטומים דיכאוניים. כמעט 1 מכל 11 בני נוער ומבוגרים צעירים בארה"ב חווים אירוע דיכאוני גדול. כמו כן, גם בני נוער עם סימפטומים דיכאוניים שאינם עומדים בקריטריונים לאבחון רשמי של דיכאון נמצאים בסיכון לבעיות הסתגלות, כגון בדידות וקשיי מערכת יחסים רומנטית.

מתבגרים מדוכאים, בנוסף לחוסר תקווה וחוסר הערכה עצמית, מגיבים לעיתים קרובות ללחץ חברתי עם רגשות שליליים מוגברים. לדוגמה, מתבגרים עם הפרעת דיכאון גדולה לקחת דחייה עמיתים קשה יותר עמיתים בריאים שלהם.

אם מתבגרים מדוכאים מרגישים רע במיוחד אחרי מפגשים חברתיים שליליים, האם הם מרגישים טוב במיוחד אחרי מפגשים חברתיים חיוביים? פסיכולוגים יודעים שבסופו של דבר, החששות של המתבגרים לגבי האישור החברתי יכולים ליצור אינטראקציות בין-אישיות חיוביות - כמו להציע תמיכה או סיוע של עמיתים - כל אלה מתגמלים יותר. רציתי לראות אם זה מחזיק אפילו לבני נוער שמרגישים למטה.

האם עזרה מישהו היום?

במחקר האחרון שלנו, עמיתי ואני בחנו את ההתנהגות הפרוגרסיאלית של בני הנוער ביחסי היומיום שלהם עם חברים ושותפים רומנטיים. מטרתנו הייתה להבין האם מתן עזרה הוא בעיקר שיפור מצב הרוח אצל בני נוער עם סימפטומים דיכאוניים.

גייסנו 99 מתבגרים מאוחרים מהקהילה שסביבנו בלוס אנג'לס. רובם היו תלמידי תיכון או בוגרי תיכון. תחילה הערכנו את הסימפטומים הדיכאוניים שלהם במעבדה כדי שנוכל לגלות איך הם חשו בשבועות הקודמים.

לאחר מכן ביקשנו מהם להשלים 10 ימים רצופים של סקרים קצרים בבית. כל אחד מעשרת הימים, המשתתפים סיפרו לנו אם הם עזרו לחבריהם או לבני זוגם הרומנטיים - דברים כמו לעשות להם טובה או לגרום להם להרגיש חשובים. הם גם דיווחו על מצב הרוח שלהם.

בימים שבהם בני הנוער עזרו לחברים שלהם או לשותפים שלהם, הם חוו מצב רוח חיובי. גם אם מצב הרוח שלהם לא היה נהדר ביום הקודם או אם הם עצמם לא קיבלו תמיכה חברתית באותו יום, לעזור למישהו אחר היה עדיין קשור דחיפה במצב הרוח שלהם.

אבל האם לעזור לעזור כמה בני נוער יותר מאחרים? ההשפעות החיוביות של התנהגות יום-יומית על מצב הרוח שראינו היו החזקות ביותר בקרב בני נוער עם רמות גבוהות יותר של סימפטומים דיכאוניים. אז הנוער עם מצוקה רגשית מוגברת הקפיצו את היתרונות במצב הרוח הגדול ביותר מ ההלוואות עמיתיהם יד מסייעת.

בעוד שאנו מדברים לעתים קרובות על החשיבות של קבלת תמיכה חברתית כאשר אנו מרגישים למטה, ממצאים אלה מדגישים את הערך הייחודי של מתן תמיכה לאחרים.

עזרה לאחרים עוזרת לעצמך

מחקר זה מספק הצצה אל היתרונות הפוטנציאליים של מתן עזרה לבני נוער, במיוחד אלו הסובלים מסימפטומים דיכאוניים. הממצאים שלנו מבוססים על מחקרים קודמים המוכיחים שהתנהגות פרוסוקאלית מתגמלת ביותר לאנשים שחווים חרדה חברתית, נוירוטיות וחוסר שביעות רצון.

למרות שלא בדקנו מנגנונים בסיסיים לכך, ייתכן כי מתן עזרה יכול לגרום לאנשים להרגיש מוערכים על ידי אחרים או לקדם את תחושת המטרה שלהם ואת ההערכה העצמית. עבור בני נוער עם רמות גבוהות של מצוקה חברתית-רגשית, הזדמנויות לחזק קשרים חברתיים ולהרגיש מוכשר בתוך יחסים קרובים עשוי להיות חשוב במיוחד לשיפור מצב הרוח.

ראה גם: מחקר של בני נוער מאיר את הקשר בין שימוש במדיה חברתית לבין ADHD

מחקרים רבים המקשרים בין התנהגות פרוסוציונית למצב הרוח, כוללנו, הם קורלציוניים - איננו יכולים להסיק כי עזרה לחברים או לרומנטיקה אחרים גורמת למצב רוח חיובי יותר. מחקרים ניסיוניים אשר באופן אקראי להקצות כמה משתתפים לעסוק במעשים של חסד ואחרים כדי לעסוק בפעילויות חברתיות לא עוזר יסייע לשלול את האפשרות שזה בעצם מצב רוח חיובי המניע התנהגות פרוזוקלית שלאחר מכן.

כמו כן חשוב לזכור כי מעטים מאוד מהמשתתפים שלנו היו מדוכאים קלינית. מחקר עדיין צריך לקבוע אם התנהגות פרוסוציאלית קשורה באופן דומה למצב רוח חיובי בקרב מתבגרים עם הפרעת דיכאון מאובחנת. שאלה מעניינת היא האם בני נוער מדוכאים חווים "שחיקה" רגשית מתמיכת עזרה תכופה.

אף על פי שהמילה "גיל ההתבגרות" עשויה להעלות על הדעת תמונות של בני עשרה פזיזים המתמודדים עם קונפליקט בין-אישי וסערה נפשית, שנות ההתבגרות הן תקופה של הזדמנויות וצמיחה חברתית. הבנת מתי, איך ולמה בני נוער מתנהגים באופן פרוצדורלי - ולמען מתן העזרה ביותר מקדם רווחה - יכול לתרום להבנתנו ההתפתחות החברתית של המתבגרים.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי חנה L. Schacter. קרא את המאמר המקורי כאן.