כמה בני אדם באמריקה עדיין מתפתחים

הומו סאפיינס עשה זאת עד כדי כך שהאבולוציה - המונעת על ידי הברירה הטבעית - ניקתה את האנשים ואת הגנים שלהם שלא יכלו להתמודד עם לחצים של העולם שסביבם; לחשוב על מזון נדיר, על בני זוג לא מתרצים ועל מחלה משתוללת.

אבל אם בני האדם המודרניים, מתודלקים כפי שאנחנו על ידי חנויות מכולת ו יקר הבריאות, הם עדיין מתפתח הוא מעלה לדיון. במאמר חדש שפורסם ביום שישי ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים, טוען כלכלן מאוניברסיטת הרווארד כי הברירה הטבעית עדיין מניעה את האבולוציה האנושית - לפחות בקומץ אירופאים החיים באמריקה.

האבולוציה היא דבר מסובך למדידה, כי אין מטרה של ממש. עבור המחקר שלו, ג'ונתן בושם, Ph.D., בחן את הערך שהוא קורא להצלחה יחסית יחסית של הרבייה, או rRRS, שהוא למעשה מדד ליכולתו של אדם לעשן במהלך חייו - המדד האמיתי של ההצלחה הביולוגית של הפרט. כריית נתונים בריאותיים וגנומיים שנאספו על ידי מחקר הבריאות והפרישה בארה"ב (סקר ארצי של 20,000 אמריקאים מעל גיל 50), הוא בחן את הקשר בין rLRS לבין הגנים הקשורים לתכונות מסוימות, כמו אינדקס מסת הגוף, גובה, סכיזופרניה, גיל התקופה הראשונה נקבות, וכן, באופן מוזר, השגת השכלה. תכונות אלה, הוא כותב, נבחרו כי הם הוכחו בעבר להיות כפוף לבחירה טבעית והרבה נתונים על אותם היו זמינים.

החשיבה הכללית במחקר של Beauchamp היא כי בעל תכונות מסוימות יגרום להצלחה טובה יותר הרבייה. וכמובן, הוא מצא כמה מתאמים מעניינים שהציעו שהאבולוציה עדיין נמשכת: הברירה הטבעית העדיפה נמוך יותר השכלתם בשלושת הדורות האחרונים, עם שיעור בחירה של 1.5 חודשי לימוד לדור. הניתוח שלו מראה גם קשר חלש מעט, אך עדיין חיובי, בין הצלחה הרבייה לבין הגיל הגבוה יותר של menarche. אבל המחקר של Beauchamp מוגבל מאוד בכך שהוא מתמקד רק באנשים שנולדו בין השנים 1931 ל -1953, ורק על אמריקנים ממוצא אירופי.

זה מעלה כמה נושאים: רבים מהאירופאים שהיגרו לאמריקה לפני תקופת זמן זו פונו אם לא עברו בדיקה רפואית; תהליך הבחירה המלאכותי הזה יכול בקלות לבלבל את תוצאות המחקר. כמו כן, סביר להניח שהבריאות האמריקנית הקלה על הרבה אנשים בקבוצת המחקר לשכפל ולשרוד זמן רב יותר משהיו.

בסך הכל, נראה שהמחקר מראה כי באוכלוסייה מוגבלת זו מתרחשת הברירה הטבעית. אבל אפילו בושם מודה כי עבודתו אינה יכולה להיות מוקרנת על פני יותר מדור אחד, וכי המדדים שלו - במיוחד rLRS - עשויים להיות רגישים יותר ללחצים תרבותיים, ואומרים כי שיעור האבולוציה שקבע "אינו יכול להסביר יותר מאשר קטן חלק מהשינויים הגדולים שחלו בדורות האחרונים ".