מחקר של העתיקה "ציפור הפיל" המוח חושף רמזים על מדגסקר הישנה

מה שבני האדם לא יודעים על ציפור הפיל הענקית יכול למלא ספר. ואפילו מה שאנחנו יודעים אולי צריך קצת שינוי רציני.

מידע חדש שפורסם ב ההליכים של החברה המלכותית ב לוקח את מה שאנחנו יודעים ומסתובב על הראש. שיא המאובנים כבר קבע כי היצורים הנכחדים האלה היו בגובה של עשרה מטרים וחיו לצד בני אדם. עכשיו אנחנו יודעים שהם עשו את כל זה בזמן עיוור כמעט חי בחושך.

על פי מחקר שיקום המוח שפורסם ביום שלישי, זה הוגן לומר כי ציפור הפיל ענק לא היה שונה כל כך מן החיים עדיין, 18 ס"מ גבוה קיווי ציפור. הקיווי הוא קרוב משפחתו הקרוב ביותר של ציפור הפיל, וגם הוא חסר טיסה, כמעט עיוור, ולילי. זה המקום שבו מסתיים הדמיון - אבל רק לדעת את הדמיון מתמלא פער חיוני בידע.

"הם יצורים משוגעים באמת"

כריס טורס, Ph.D. מועמד מאוניברסיטת טקסס באוסטין ומחבר מוביל במחקר זה, מספר הפוך כי בעוד הציפורים האלה נכחדו רק באלף האחרון ודורשות יחד עם בני אדם על מדגסקר במשך יותר מ 9,000 שנים, הביולוגיה שלהם כבר הבינו היטב.

"הם יצורים משוגעים באמת", אומר טורס. "לימוד ביולוגיה של ציפורים פיל חיוני כדי לעזור לנו להבין דברים כמו איך החיים היו עבור ציפורים ענקיות כי הם כבר לא בסביבה, איך המערכת האקולוגית מלגזית היה כמו, ואת האבולוציה של הקבוצה הגדולה הכוללת ציפורים פיל, כמו גם יענים, קיווי וקרובי משפחה ".

אפילו בתוך המשפחה הידועה בשם ציפורי פיל, היה מגוון משמעותי: שלושה סוגים של ציפור פיל, אשר מהווים ארבעה מינים שונים של העופות הענק. באמצעות נתוני CT- הדמיה של גולגלות ציפורים פיל, המדענים לשחזר דיגיטלית את המוח של שני מינים אלה, Aepryonis מקסימוס ו Aepryonis הילדרנדטי. אז הם השוו את השחזורים האלה, שנקראו אנדו-אקוסטים אחר endocasts מבוסס על הגולגלות של קרובי משפחה לציפור הפיל, כמו ציפור הקיווי.

גולגלות של ציפורים שונות מעט מאלה של בני האדם - המבנה הגרמי שלהן עטוף בחוזקה סביב המוח, וכל עיקול ופנייה תואמים מבנה מוח אחר. בגלל הטעם הטבעי הזה, הצליחו טורס ועמיתיו לקבוע שאונה האופטית של ציפור הפיל היתה קטנה למדי.

זה היה מדהים עבור החוקרים כי אופטיקה אופטית היא אחד האזורים החשובים ביותר של המוח של ציפור לעיבוד קלט חזותי. איש מעולם לא חשד שציפורי הפילים היו ליליים, אבל כאן היתה אופטיקה קטנה של אופטיקה; אינדיקטור כי יצור זה 1,000 פאונד היה משהו שאנשים עתיקים היו נתקלים בחושך של יערות קדומים.

"שמנו לב שבקרב ציפורים חיות, אונות אופטיות הן רק קטנטנות במינים שהן חסרות טיסה ולילה, כמו הקיווי והקאפו", אומר טורס. "לכן, אנו משערים כי ציפורי פיל, שהיו ללא ספק ללא מעוף, היו גם ליליים."

אבל אופטית קטנה אופטית לא רק עולה כי ציפורים אלה היו ליליים - זה גם מציין כי הם עשויים להיות עיוורים. האונה האופטית היא תכונה חיצונית של המוח הממלא תפקיד מרכזי במסלול הראייה הטקטופוגלי, הדומיננטי בשני מסלולי הראייה העיקריים בציפורים. כפי שציין טורס, הפחתה קיצונית של אונות אופטיות היא משהו שנצפה רק בציפורים ליליות, חסרות תנועה, כמו הקיווי והקקאפו. ציפורים ליליות שעפות, בינתיים, יש מערכת ויזואלית רגישה מאוד המאפשרת להם לנווט בתנאי תאורה נמוכה.

מה הגיוני - אם אתה ינשוף עף דרך היער, אתה צריך להיות מסוגל לראות. ציפורים חסרות אונים על האיים, לעומת זאת, אינן בהכרח צריכות לראות כי האלמנטים הסביבתיים הניעו אבולוציה חלופית שבה העדיפו חושים אחרים. בשנת 2017, מדענים מצאו כי כמה ציפורים קיווי הם לא רק עיוור חלקית, הם לגמרי עיוורים, והם נראים בסדר גמור. הם שורדים על ידי שימוש בחושי המגע, הריח והשמיעה שלהם - דבר שגם ציפור הפיל היתה יכולה לעשות.

השאלה שנותרה היא זו: אילו גורמים סביבתיים גרמו לציפור הפיל להיות עיוורת ולילה? אורח חיים לילי הוא בדרך כלל תגובה אבולוציונית שקורה כאשר מסוכן מדי לצאת במהלך היום או כאשר מה שאתה רוצה לאכול רק יוצא בלילה. אבל למרבה הפלא, ציפורי הפילים היו אוכלי עשב ללא טורפים טבעיים. טורס אומר שהמדענים עדיין לא סיכמו את התשובה, אבל הוא משער שלפחות שני גורמים יכולים לשחק.

"ראשית, ציפורי פילים כנראה ירשו מידה מסוימת של ליליות מהאב הקדמון המשותף לקיווי", הוא מסביר. "שנית, התחרות בין המינים גרמה למספר מינים להמשיך הלאה בהמשך המסלול האבולוציוני הלילי יותר מאחרים".

ציפורי פילים אולי הסתמכו גם על חיי הלילה שלהם כדי להימנע מהנושא המציק של בני האדם. טורס אומר כי ההסבר הזה הוא פחות סביר כי האחרים, זה עדיין אפשרי כי להיות לילית לפחות עזר להם להימנע הציידים על כישלון הצלת חיים.

תקציר:

ציפורים הפיל המלגזיות שנכחדו לאחרונה (Palaeognathae, Aepyornithiformes) כללו את הציפורים הגדולות ביותר שחיו אי פעם. הנוירונטומיה של ציפור הפיל מבודדת אך יכולה לשפוך אור על אורח החיים של הציפורים המסתוריות האלה. מחקרים Paleoneurological יכול לספק רמזים על אקולוגיות והתנהגויות של ציפורים נכחד כי הצורה המוח עוף הוא בקורלציה עם תפקוד נוירולוגי. אנו משחזרים דיגיטלית אנדו-אקסטים של שני מיני ציפורים של פיל, Aepyornis מקסימוס ו * א. Hildebrandti, ולהשוות אותם עם נציגים של כל הגדולות הגדולות ונכחדו לאחרונה השורות palaeognath. בין palaeognaths, אנו מוצאים נורות חוש הריח גדול במסה בדרך כלל סביבות מיוערות בסביבות שבו רמזים חזותיים המשמשים בחיפושים צפויים להיות מוגבלים. גילינו וריאציה בגודל הנורה חוש הריח בקרב מינים של ציפורים פיל, אולי המציין וריאציה interspecific בבית הגידול. ציפורי פיל הציגו אונות אופטיים מופחתות מאוד, מצב שנצפה גם בקיווי הלילי. קיווי, המונה האחות של ציפורי פיל, החליפו למעשה את המערכות החזותיות שלהם עם מערכות חוש הריח, סומטוסנסוריות ושמיעתיות מועילות במיוחד עבור חיטוי. אנו מפרשים את התוצאות הללו כראיה ללילוח בין ציפורי פיל. החזון היה כנראה deemphasized אבותיהם של ציפורים פיל קיווי. תוצאות אלו מציגות מגמה שלא דווחה קודם לכן כלפי ירידה ביכולת הראייה, שהייתה אקסקלוסיבית, ללא ספק, למים חסרי מעוף, לילית, לאיים הטורפים.