אנחנו יכולים להחזיר את הממותה הצמרית?

אנחנו אובססיבי להחזיר דברים מן המתים. ניסינו להחזיר דינוזאורים, שרלוק - לעזאזל, מישהו שם אפילו מנסה להחזיר את הקריירה של איגי אזליה. זה יהיה נדיב לומר שהשיגו הצלחה קלה. למרות השיפורים בשיטות שיבוט, החזרת הדברים לחיים נותרה חמקמקה מכמה סיבות. אבל עכשיו, ביולוגים אבולוציוניים באוניברסיטת שיקגו היו יכולים לקרב אותנו צעד אחד קדימה, ודיווחו כי הם יכולים "להחיה" תיאורטית של ממותה צמרית.

אחד הנושאים הגדולים ביותר שעמדו בפני מדענים בניסיון לשכפל את בעלי החיים שנכחדו הוא היעדר דנ"א שלם. כדי לשכפל לחלוטין חיה, אתה צריך מדגם השתמר לחלוטין. למרבה הצער, על פי בית שפירא, מחבר הספר החדש איך לשכפל ממותה, דנ"א עתיק אינו קיים במאובנים, הוא נהרס על ידי ענבר, וזה לעתים קרובות מקוטעת מדי לשימוש רצף גנום מלא. עם זאת, היא, כמו וינסנט לינץ ', ממחברי המחקר של אוניברסיטת שיקגו, עדיין חושבת שאפשר להחזיר את הממותה בצורה כלשהי.

הנה איך: שני בעלי החיים התנשא מאב קדמון משותף רק לפני 5 מיליון שנים, שהוא כמעט לא השני בזמן האבולוציוני. פירוש הדבר הוא שהם חולקים את רוב הדנ"א שלהם, עם קומץ של הבחנות מפתח. לממותים צמר היו גנים שנתנו להם פרווה מדובקת, אוזניים קטנות יותר ודרכים שונות לשבור שומן, שכולם עזרו להם לשרוד את הקור הקיצוני. הפילים האסייתיים שאנו מכירים כיום חיים באקלים חם ויש להם זנבות ארוכים ואוזניים גדולות יותר כדי לעזור להם לשחרר חום. על פי רוב, עם זאת, שאר הגנום שלהם תואמים - וזה מה המפתח לשחזר ממותה צמר.

מדענים לא הצליחו לרצף את הגנום המלא של צמר גפן, מתוך הדנ"א המקוטע שמצאו, אבל הם הצליחו לבודד כמה גנים חיוניים. באמצעות הגנום הפיל אסייתי רצף במלואו כבסיס שלהם, הם יכולים פשוט ספלי באותם גנים ממותה כדי ליצור היברידית פיל ענק. נשמע קל? באופן קונבנציונלי, זה, במיוחד עם עלייתה של CRISPR / Cas9 הטכנולוגיה שחבור, אשר מדען הרווארד ג'ורג 'הכנסייה בהצלחה השתמשו כדי לספוג 14 גנים ממותה לגנום פיל.

החלק המסובך יותר יקבל את הגנום הזה לתאי גזע פלוריפוטנטיים, שיש להם פוטנציאל להפוך לכל סוג של תא. לאחר מכן, מדענים יצטרכו להבין איך להשיג פיל זקן רגיל ללדת את הצאצאים שלה. אנחנו כנראה לא נראה את כלאיים אלה מתרוצצים בכל עת בקרוב, אבל כמו מדענים להשתפר ב splicing יחד "גולם פיל" הגנום, הם ללא ספק גם לשקול איך להביא אותו פיזית לתוך העולם.

השאלה האמיתית היא: למה היינו עושים את זה, מחוץ רק משכנעת חלקית חרא קדוש גורם? הכנסייה חושבת שזה יכול להוביל למין חדש של פיל שיכול לשרוד טוב יותר בסביבות קרות - אשר, כמו בני אדם ממשיכים להרוס את בתי הגידול שלהם, פילים אולי ייאלץ יום אחד להיכנס. רעיון זה של "הכחדה" מקבל תשומת לב רבה בימים אלה, נתמך גם על ידי מדענים כמו שפירא. לינץ ', לעומת זאת, קצת יותר ספקנית. "זה לא יהיה כל כך הרבה זמן עד שאנחנו מבחינה טכנית יכול לעשות את זה," הוא אמר בראיון עם LiveScience, "אבל אם אנחנו צריכים להיות שאלה אחרת."